Marc Kennedy
Mis à jour ,publié pour la première fois
Frank Beard, le batteur du trio boogie-rock texan ZZ Top qui a gardé le tempo des plus grands succès du groupe comme Homme bien habillé, Jambes et Donne-moi tout ton amourest décédé. Il avait 77 ans.
Beard était en soins palliatifs lorsqu’il est décédé mardi dans son ranch de Richmond, au Texas, avec des membres de sa famille à ses côtés, selon le publiciste Bob Merlis. Le co-fondateur et guitariste du groupe Billy Gibbons, en tournée avec le bassiste Elwood Francis, a salué Beard dans un communiqué.
« Aujourd’hui, Elwood et moi avons perdu un grand ami et collaborateur, et le monde a perdu l’un des batteurs les plus naturellement innovants et un grand et véritable fils du Texas. Sa signature backbeat a été la clé pour maintenir ZZ au sommet. Le groupe dont il a fait partie pendant six décennies va continuer comme il l’avait souhaité », a déclaré Gibbons.
ZZ Top a vendu plus de 50 millions de disques et six singles ont atteint la première place du classement Mainstream Rock Airplay de Billboard. Sept de leurs albums figuraient dans le Top 10 du Billboard 200 et ils ont remporté trois nominations aux Grammy Awards.
«J’ai trouvé les gens avec qui j’étais censé jouer», dit Beard dans le documentaire de 2019, ZZ Top : Ce petit groupe du Texas. « Je n’ai jamais voulu arrêter et je n’ai jamais voulu me faire virer. »
Comment le groupe s’est formé
Beard, de Frankston, au Texas, a rencontré Gibbons dans un groupe appelé The Moving Sidewalks et a ensuite présenté le bassiste et chanteur Dusty Hill, qui avait fait partie de plusieurs groupes avec Beard.
Le trio a formé ZZ Top en 1969, se nommant en partie d’après le chanteur de blues ZZ Hill et influencé par le power trio britannique Cream et Jimmy Reed. Ils ont conservé leur line-up d’origine pendant plus de cinq décennies. Leur look caractéristique – de longues barbes touffues chez Gibbons et Hill, et des lunettes de soleil sombres pour tous – n’a pas beaucoup changé non plus.
Lorsque le guitariste des Rolling Stones, Keith Richards, a aidé le trio à entrer au Rock & Roll Hall of Fame en 2004, il a plaisanté : « Ces chats connaissent leur blues et ils savent comment l’habiller. Quand je les ai vus pour la première fois, j’ai pensé : ‘J’espère que ces gars ne sont pas en fuite, parce que ce déguisement ne fonctionnera pas’. »
Les chansons de ZZ Top – avec leurs paroles sournoises et humoristiques – étaient populaires à Hollywood, qui utilisait Donne-moi tout ton amour dans Pieds heureux, Homme bien habillé dans Evan Tout-Puissant, Jambes dans Air, Sac de couchage dans Moi, Tonya, Pouf dans Étourdi et confus, Merle mexicain dans Du crépuscule à l’aube et La Grange dans Armageddon.
Leur premier album, Le premier album de ZZ Top, est sorti en 1970. Leur son a été décrit comme un mélange hybride d’éléments de rock, de blues et de funk dans un ragoût brûlant de Houston.
Percer
Trois ans plus tard, ils perdent commercialement avec La Grange, une chanson de blues funky sur l’album Trois hommes qui rendait hommage au Chicken Ranch, un bordel situé à l’extérieur de la ville texane de La Grange, qui a fonctionné de 1905 à 1973 et a été immortalisé dans le spectacle de Broadway et dans le film, Le meilleur petit bordel du Texas.
Dans une interview accordée en avril dernier à ce titre, Gibbons a déclaré que le prochain succès du groupe, Poufétait un entraînement de guitare plein d’humour mais meurtrier qui a transformé un mot occasionnel en un plaisir de débauche pour le public.
« Cela a une histoire plutôt intéressante », a déclaré Gibbons. « Nous nous échauffions pour un spectacle, tout en bas en Alabama, dans une arène de rodéo avec un sol en terre battue. Il faisait chaud et j’ai commencé à lancer un riff de guitare d’échauffement. Le directeur de l’éclairage est arrivé en courant et a dit : » Continuez comme ça, tout ce que vous faites résonne ! «
« Nous sommes retournés au vestiaire et avons attrapé un morceau de papier. À l’époque, au Texas, le mot ‘tush’ était une sorte de mot d’argot signifiant bien ou ‘le nec plus ultra’ ou ‘rico’ (en espagnol pour riche). J’ai dit : ‘Eh bien, utilisons ce mot – il signifie ‘le meilleur !' »
Le groupe a connu un autre succès avec Lunettes de soleil bon marché. Mais c’était leur chanson de 1983 Éliminateur – nommé d’après l’une des voitures personnalisées de Gibbons – qui a ajouté plus d’éléments de production, de synthétiseurs et de boîtes à rythmes à leur son épuré et a donné les succès Donne-moi tout ton amour‘, Jambes et Homme bien habillé. Le groupe a tourné avec une scène en forme de Texas, des serpents à sonnettes vivants et un bœuf longhorn.
Les longues barbes n’ont pas toujours fait partie du look du groupe. Gibbons a déclaré que c’était arrivé par accident : en 1976, le trio a fait une longue pause et est parti à l’étranger séparément. « Même si nous parlions au téléphone… Dusty et moi ne savions pas que nous étions devenus si paresseux que nous avions décidé d’oublier de nous raser », a déclaré Gibbons. La Tribune à San Luis Obispo en 2010.
« Donc, après trois ans, nous sommes revenus et sommes arrivés, et voilà, il y avait ce genre d’image farfelue. Et cela nous est resté en quelque sorte. »
Un coup de pouce de MTV
Le cool rock-chic du groupe a bien joué sur le public naissant de MTV et leurs vidéos, mettant en vedette des mannequins en jupes courtes émergeant de l’un des roadsters personnalisés de Gibbons, sont devenues un pilier.
Ils ont gardé la barbe, les chapeaux et les lunettes de soleil bon marché dans la trilogie vidéo de Donne-moi tout ton amour, homme bien habilléet Jambesréalisé avec le réalisateur Tim Newman.
« ZZ Top se délectait de l’humour et du ridicule de tout cela, brisant leurs mouvements de danse synchronisés et faisant tourner leurs guitares en fourrure blanche. Ces gars-là ont toujours compris la blague, à une époque où d’autres groupes se contentaient encore de synchroniser nerveusement leurs lèvres devant des murs de briques », Pierre roulante a déclaré le magazine en 2021.
En 2021, le chanteur Hill est décédé. Plus tard, en mars 2025, le groupe a annoncé via Instagram que Beard s’éloignerait temporairement de la tournée du groupe pour soigner des problèmes de pieds et de chevilles.
Beard est décédé quelques semaines après que ZZ Top ait annulé son concert du 5 août au Hollywood Bowl en raison de ses problèmes de santé. Il laisse dans le deuil son épouse, Debbie Meredith, et ses trois enfants.
PA