Un panneau d’affichage numérique sur Punt Road change de publicité toutes les 30 secondes. La semaine dernière, alors que State of Origin était en ville, un visage familier a fait la promotion d’une boisson énergisante. Je connaissais ce visage et l’athlète qui le possédait, mais son nom a refusé de venir.
C’était un souci. En tant que fan de la LNR vivant incognito dans une ville de Sherrin, comment pourrais-je oublier le plus grand joueur du jeu ? Demi-arrière, vainqueur du match : c’est l’homme qui défait n’importe quelle défense. Je l’ai vu jouer 100 fois, réprimant généralement mon Storm embarrassé. Mais son nom ? Pas là.
Un incident, ai-je argumenté. Le symptôme d’une longue journée. En rentrant chez moi tard, je défragmentais trois heures d’antenne, parlant de Ned Kelly et du diabète, du jazz et des cacatoès. On pourrait pardonner à mon cerveau de renoncer à une récupération aléatoire. Pourtant, je savais qu’une superstar était perdue dans ma matière grise.
A 64 ans, était-ce le début ? La fin? Papa est décédé à 83 ans, souffrant de démence du lobe frontal depuis des années. En revanche, maman vient d’avoir 94 ans, ses scores Wordle sont respectables. Quelle route était la mienne en arrivant au carrefour ?
Pas de panique, David. Souvenez-vous d’Henry Brodaty, professeur de vieillissement et de santé mentale, qui a déclaré : « Nous devenons tous oublieux en vieillissant. Nous oublions où nous mettons les clés de voiture ou les noms des gens. Mais c’est là que la perte de mémoire et d’autres capacités cognitives entraînent une interférence dans la vie quotidienne que les gens franchissent une ligne et disent : « C’est la démence ». «
Ivan – c’était le père du joueur, l’entraîneur de l’équipe. Ivan qui, ai-je demandé, se trouve à cinq pâtés de maisons du panneau d’affichage. Le nom de famille commençait-il par K ? Ensuite, il y avait Matilda, sa petite amie, Mary Fowler, un fer de lance de la ligne avant. Mon cerveau se réchauffait, des tirs encerclaient le pigeon d’argile.
Faire revivre ces cacatoès, notre premier sujet ce soir. Les oiseaux brillants peuvent retourner les couvercles des poubelles pour piller les déchets à l’intérieur. J’avais parlé à Allan Walls, un vendeur à la retraite de Lorne, qui avait fabriqué un tablier en plastique pour franger chaque couvercle, empêchant ainsi les perroquets d’ouvrir la poubelle. Comme l’a dit Allan : « C’est comme essayer de soulever un bloc de bois sur lequel vous vous tenez déjà. »
C’était peut-être mon problème de mémoire. Je me tenais sur le blocage et essayais de libérer l’étoile. J’ai laissé mes pensées vagabonder vers l’Université Monash, son étude à long terme portant sur 10 000 Australiens âgés de 70 ans et plus. Le projet ASPREE a appris que les personnes « qui s’adonnaient régulièrement à des tâches d’alphabétisation et d’acuité mentale pour adultes, comme l’éducation, la tenue d’un journal et les mots croisés, étaient de 9 à 11 % moins susceptibles de développer une démence que leurs pairs ».
Je tiens un journal ; Je n’arrête jamais d’apprendre ; Je fais des mots croisés sanglants. Mais personne n’est à l’épreuve des balles, ai-je réalisé sur le chemin du retour, ce stupide couvercle ne bougeait pas. D’où mon stratagème de connexion. La prochaine fois que vous ferez un quiz, voyez combien de questions vous vous souvenez un jour plus tard. Une minorité seulement, je parierais, tant les sujets sont dispersés.
Faites maintenant la même chose avec les mots croisés d’hier et vous pourrez utiliser une réponse pour en récupérer une autre. Même si le père ou la petite amie du joueur n’a pas fait l’affaire, un type comme Isaiah Yeo l’a fait. C’est un coéquipier de Penrith, le skipper et le joueur de liaison entre le demi factice et… Nathan Cleary. Bingo. Crise évitée. Reporter la clinique. Pour ce soir, au moins.
davidastle.com, twitter.com/dontattempt
David Astle est le compilateur de mots croisés et le chroniqueur Wordplay pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il est présentateur sur ABC Radio Melbourne.