Le Trésor de NSW a été chargé d’examiner le budget de fonctionnement du nouveau Powerhouse Museum, les contrats montrant que l’institution a dépensé plus de 70 millions de dollars avant l’ouverture officielle de son siège social.
La directrice du Trésor, Cassandra Wilkinson, a été confirmée comme directrice des opérations par intérim du musée dans une lettre distribuée au personnel vendredi matin alors qu’une enquête interne sur une plainte de dénonciateur concernant des problèmes d’approvisionnement et de recrutement est toujours en cours.
Les documents de passation des marchés montrent que le musée a conclu des contrats autonomes et pluriannuels pour la cybersécurité, le nettoyage, le recrutement, la billetterie, la gestion des logiciels, l’aménagement paysager, le gréage et les packages audiovisuels et d’éclairage avant l’ouverture de ses portes dans quatre mois.
Il a également déboursé 362 000 dollars pour huit films promotionnels pour une chaîne numérique internationale, ainsi que pour les relations publiques locales et internationales, tout en dépensant 26 millions de dollars pour la conception et l’aménagement d’expositions, selon les dossiers d’achat.
En outre, le musée a été occupé à décorer 30 studios internes – en embauchant un architecte d’intérieur de haut niveau pour un coût de 333 000 dollars, en commandant environ 40 tapis personnalisés pour environ 4 000 dollars chacun et en dépensant 2 millions de dollars en armoires et têtes de lit personnalisées.
L’une des dépenses les plus importantes a été l’aménagement des murs, des plafonds et des sols des deux plus grands espaces d’exposition du musée, d’un coût de 13 millions de dollars. Quelque 3 millions de dollars ont été dépensés pour le tournage de son émission pour enfants L’obscurité et 10 millions de dollars supplémentaires pour des écrans LED, une scène et une toile de fond pour une expérience immersive créée par l’artiste britannique Es Devlin, ainsi qu’une scène et une toile de fond pour des performances musicales et chorales sur sa terrasse extérieure.
L’instantané des dépenses a été extrait des contrats et des consultants téléchargés et mis à jour sur la plateforme Buy NSW de l’État.
La Parramatta Powerhouse représente le plus gros investissement dans les infrastructures culturelles en Nouvelle-Galles du Sud depuis l’Opéra de Sydney.
Ce sera la première grande institution culturelle d’État de l’ouest de Sydney et la direction du musée a eu l’intention de créer un musée digne de la fierté régionale et de mettre en valeur l’artisanat australien.
La tâche de réaliser ce projet massif pèse lourdement sur les budgets successifs de Nouvelle-Galles du Sud, le musée ayant alloué un montant record de 138 millions de dollars au cours de cet exercice, soit plus que toute autre institution culturelle, dont 89 millions de dollars en subventions non identifiées. Mais l’objectif ambitieux est de générer 50 millions de dollars de revenus au cours des sept premiers mois suivant l’ouverture, et son budget de fonctionnement pour la première année n’a pas encore été confirmé publiquement.
Des responsables du Trésor ont été amenés à examiner les besoins opérationnels sous-jacents et à tester les hypothèses datant de l’analyse de rentabilisation originale de 2019 commandée par l’ancien gouvernement de coalition et préparée avant le COVID, lorsque le campus Ultimo devait être fermé, a déclaré le gouvernement.
Étant donné que les deux projets de construction importants totalisent désormais plus de 1,215 milliard de dollars, le moment était opportun pour tester les budgets opérationnels.
« Le Powerhouse Parramatta étant prêt à ouvrir ses portes cette année, c’est le bon moment pour s’assurer que son modèle opérationnel est adapté à son objectif, avec cet examen du Trésor », a déclaré le ministre des Arts, John Graham.
L’Art Gallery of NSW a fait l’objet d’un audit du Trésor après avoir connu un déficit budgétaire de 16 millions de dollars suite à l’ouverture de son campus Sydney Modern en 2022, ce qui a finalement conduit à de douloureuses réductions de personnel.
Cette révision sera probablement bien accueillie par l’Association de la fonction publique et les partisans de l’ancien musée Ultimo, qui soulèvent des questions sur les politiques de dépenses et d’approvisionnement depuis deux ans.
Le mois dernier, le musée a supprimé son programme très controversé de consultants artistiques de 2,6 millions de dollars, suite aux appels lancés par une enquête parlementaire en faveur d’une plus grande transparence et d’une plus grande responsabilité.
Le musée n’a pas démenti les informations selon lesquelles le budget des expositions d’ouverture aurait désormais dépassé les 70 millions de dollars.
Cela représente environ 10 fois le coût estimé de la programmation d’expositions d’ouverture de la Art Gallery of NSW pour son extension Sydney Modern en 2022.
Défendant les dépenses liées aux expositions, le musée a déclaré que les expositions d’ouverture s’étaleraient sur plusieurs années et étaient conçues pour une efficacité à long terme.
« Les expositions ont été conçues de manière à ce que les futures expositions réutilisent les matériaux de construction existants, offrant ainsi efficacité et durabilité au musée », a déclaré un porte-parole.
« Les budgets de l’exposition couvrent également le fret et la logistique internationaux, nationaux et locaux, l’éclairage, les sièges, les exigences d’accès, la signalisation, la mise en valeur, la fabrication de supports, la sécurité, la peinture, l’interprétation, la conception 2D, la conception 3D, l’enregistrement, les étiquettes d’objets et les acquisitions permanentes dans la collection Powerhouse.
Parmi les détails du contrat, un atelier de Sydney spécialisé dans la fabrication de bois massif a reçu 2 millions de dollars pour des dessins d’atelier, des échantillons de matériaux et la fabrication hors site de têtes de lit, d’armoires et de menuiseries spécialisées pour les appartements de l’aile est du musée.
Les studios abriteront des scientifiques, des chercheurs et des artistes invités d’Australie et d’outre-mer collaborant à la recherche et à la programmation de Powerhouse.
La décoratrice d’intérieur de l’année des Interior Design Excellence Awards 2021 et co-animatrice de l’émission ABC, Yasmine Saleh Ghoniem, a été engagée pour des conseils en matière de design d’intérieur pour un coût de 333 520 $.
Un montant supplémentaire de 162 833 $ a été dépensé pour l’achat de 40 tapis pour les appartements, soit en moyenne environ 4 000 $ chacun. Un contrat distinct a été attribué pour le développement de la conception, la fabrication, la fourniture et la livraison de meubles sur mesure et d’éléments d’aménagement associés, au coût de 175 406 $.
La Powerhouse avait déjà annoncé sa mission auprès de plus de 50 designers de premier plan de toute l’Australie pour façonner les espaces et les expériences du nouveau musée. La « vitrine générationnelle » du design et de l’innovation australiens avait été partiellement compensée par un don de 2,5 millions de dollars d’un philanthrope anonyme.
Les contrats montrent que le musée assure un gréement robuste, des services audiovisuels et la conception de logiciels personnalisés, le recrutement, l’aménagement paysager du bord de la rivière, la cybersécurité et le nettoyage. Parallèlement, le musée dépense 2,5 millions de dollars pour positionner l’institution comme une destination culturelle nationale et internationale en plus de sa propre équipe de communication.
L’agence KI Community, basée à Sydney, a remporté en décembre dernier un contrat d’un an de 2 millions de dollars pour le « marketing et l’engagement ». L’entreprise se décrit comme une « communauté de penseurs créatifs de classe mondiale qui voient de la valeur là où d’autres ne voient pas ».
En outre, le musée a engagé la chaîne vidéo numérique mondiale NOWNESS pour produire huit films promotionnels pour l’ouverture, pour un coût de 362 000 $.