Un porte-parole du Cadia Community Sustainability Network, un groupe qui vise à travailler avec la mine pour trouver un moyen de vivre et de travailler ensemble, a déclaré que l’enquête représentait une opportunité de créer un changement positif qui accorderait une plus grande attention à la santé humaine et environnementale.
«Cela a échoué», a déclaré le porte-parole. « Il s’agit de la première expérience d’enquête parlementaire du groupe ; nous continuerons à travailler activement pour protéger notre communauté et les autres de la contamination par une industrie minière mal réglementée et mal surveillée.
En plus de recommander le renforcement des pouvoirs et des ressources de l’EPA de Nouvelle-Galles du Sud, le rapport appelle à une campagne d’éducation pour encourager les résidents à nettoyer régulièrement leurs sources d’eau.
L’enquête a également recommandé que les résultats des analyses capillaires et sanguines des résidents de Cadia soient utilisés pour déterminer si des tests à plus grande échelle étaient nécessaires et pour éclairer les réponses ultérieures de santé publique.
Le rapport majoritaire de la commission a été rédigé par des députés travaillistes et de la coalition, les Verts étant en désaccord avec ses conclusions.
La présidente de l’enquête, la députée des Verts Amanda Cohn, s’est dite « extrêmement déçue » que le rapport final ne recommande pas de renforcer les réglementations visant à protéger la santé humaine et l’environnement malgré « un énorme volume d’inquiétudes ».
Lors d’une visite sur place à Sunny Corner, une mine abandonnée, plus tôt cette année, Holly Nettle, chercheuse en eau à l’Université Western Sydney, a examiné l’eau s’écoulant d’un puits qui s’est révélé contenir des niveaux élevés de produits chimiques toxiques. Crédit: Brook Mitchell
« La conclusion selon laquelle les organismes de réglementation responsables des projets miniers et les cadres détaillés qu’ils administrent « sont fondamentalement solides » va à l’encontre de la grande majorité des preuves détaillées et convaincantes que le comité a reçues », a-t-elle déclaré.
Cate Faehrmann, députée des Verts de Nouvelle-Galles du Sud et membre du comité, a déclaré que les communautés touchées par l’exploitation minière lourde seraient dévastées par le rapport.
« Ce rapport… n’est plus qu’un coup de hache politique », a-t-elle déclaré. « Le gouvernement devrait avoir honte de la manière dont il a traité les communautés qui ont participé dans l’espoir qu’elles seraient entendues et soutenues dans la lutte pour protéger la santé de leurs familles et de l’environnement local.
L’enquête a également examiné le déclassement des mines et la soi-disant réhabilitation des terres utilisées pour des projets miniers et de combustibles fossiles, une question qui deviendra de plus en plus importante dans les années à venir à mesure que l’industrie cessera. Rien que dans la Hunter Valley, environ 17 mines de charbon pourraient fermer au cours des deux prochaines décennies.
Le Héraut a rapporté cette année que, malgré des réglementations strictes, il existe de nombreuses lacunes dans la réhabilitation minière.
Le rapport de l’enquête n’a formulé aucune recommandation concernant la réhabilitation minière en général, sauf que l’EPA de Nouvelle-Galles du Sud et le régulateur des ressources devraient continuer à travailler sur un cas particulier dans le centre-ouest de l’État.
Mark Buttigieg, membre du comité du travail, a déclaré que les mines créaient des emplois et stimulaient l’économie et étaient essentielles pour aider l’État à se transformer vers la prochaine ère énergétique. Même si les projets de recommandations ont été supprimés dans le rapport final, il a déclaré qu’il s’agissait d’un processus démocratique.
Le gouvernement travailliste de Nouvelle-Galles du Sud décidera d’adopter ou non l’une des recommandations.
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