Des changements majeurs dans les factures d’électricité menacent de laisser les ménages à faible revenu dans une situation pire de 200 dollars par an et ceux qui disposent de l’énergie solaire et des batteries de 700 dollars de leur poche, tandis que les familles riches qui consomment le plus d’énergie en bénéficieront jusqu’à 1 400 dollars.
Les experts en énergie et les défenseurs des énergies propres ont critiqué une proposition de la Commission australienne du marché de l’énergie visant à modifier la manière dont les coûts d’entretien des réseaux électriques sont répercutés.
Les frais de réseau pour payer les poteaux et les câbles représentent près de 50 pour cent de la facture d’électricité moyenne des ménages, en plus du coût de l’approvisionnement en électricité.
Les coûts de réseau sont facturés principalement à un taux variable en fonction de la quantité d’électricité et de l’heure de la journée où l’électricité est consommée.
Cependant, la commission est aux prises avec un bouleversement monumental du réseau énergétique dû aux énergies renouvelables, avec 4,3 millions de foyers alimentés à l’énergie solaire réduisant considérablement leur consommation d’électricité et leurs factures, et se démène pour trouver des moyens de payer l’entretien du réseau.
En réponse à ces défis, la commission a publié son Tarification de l’électricité pour un avenir axé sur le consommateur rapport qui recommande de remplacer les frais variables par des frais de connexion quotidiens fixes. La recommandation est soumise à une consultation publique.
Les experts ont déclaré que l’adoption de tarifs fixes entraînerait une baisse des coûts pour les gros consommateurs d’énergie et une hausse des coûts pour les utilisateurs à faible consommation d’énergie, tels que les retraités, les ménages à faible revenu et ceux disposant de panneaux et de batteries sur le toit.
Le cabinet de recherche Green Energy Markets a calculé les impacts de ce changement et a constaté que les avares d’énergie seraient durement touchés, a déclaré Tristan Edis, directeur d’analyse et de conseil du cabinet.
« Un ménage qui possède déjà un système solaire et de batterie de taille typique verrait sa facture d’électricité augmenter d’environ 400 à 700 dollars par an suite à la proposition de l’AEMC », a déclaré Edis.
« C’est également très mauvais pour les ménages à faible revenu, étant donné qu’ils ont tendance à consommer moins d’électricité que la moyenne. J’estime qu’ils seront dans une situation pire entre 100 et 200 dollars par an. »
Le gouvernement fédéral offre des rabais généreux pour l’installation de batteries résidentielles, dans le but de stimuler l’adoption et de réduire la pression sur le réseau. Les ménages australiens ont acheté 183 000 unités de batterie au cours du second semestre de l’année dernière, soit quatre fois plus qu’au cours de la même période en 2024.
Jane Fisher, 84 ans, résidente de Sydney, a installé des panneaux solaires sur sa maison de Newtown pour réduire sa facture d’électricité à la retraite et lui permettre d’utiliser la climatisation à cycle inversé pour chauffer et rafraîchir la maison pour elle et son petit-fils.
Elle a déclaré qu’une hausse des coûts de réseau sur sa facture la dissuaderait d’installer une batterie.
« Il était évident qu’une fois que de plus en plus de gens auront recours à l’énergie solaire, il y aura de moins en moins de gens qui paieront pour l’électricité, donc ces changements n’étaient pas un coup de tonnerre pour moi. Mais cela dissuadera moi et d’autres personnes d’utiliser l’énergie solaire et les batteries », a déclaré Fisher.
Un porte-parole de la commission a déclaré qu’elle cherchait à recueillir les commentaires du public sur sa proposition, qui constitue une réponse à l’évolution rapide de la consommation d’énergie et créerait un partage plus équitable des coûts.
« Le projet de rapport (de la Commission), publié en décembre, propose de moderniser le cadre tarifaire du réseau afin qu’il soutienne une baisse des coûts globaux du système, améliore la manière dont les coûts sont partagés et contribue ainsi à de meilleurs résultats pour les consommateurs. »
Le groupe de pression communautaire Solar Citizens a averti que le passage à des frais fixes nuirait aux avantages financiers de l’adoption de l’énergie solaire et des batteries et découragerait davantage de personnes de les installer.
« L’adoption de cette recommandation punirait la plupart des utilisateurs d’énergie en augmentant les tarifs fixes », a déclaré le directeur général Lee Douglas.
« Les plus grands perdants seront les propriétaires d’énergie solaire et de batteries et ceux qui consomment le moins d’énergie – y compris les ménages économes en énergie, les ménages d’une seule personne, les résidents d’appartements et les personnes qui font de leur mieux pour maintenir leurs factures d’énergie à un niveau bas en raison des pressions liées au coût de la vie. »
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a déclaré qu’il avait demandé aux régulateurs du marché que toutes les réformes devaient permettre de réduire les factures.
« J’encouragerais les organisations à faire valoir leurs points de vue et leurs idées dans le cadre du processus de consultation afin de garantir que l’examen soit élaboré dans le meilleur intérêt des consommateurs », a déclaré Bowen.
David McElrea, du Smart Energy Council, a déclaré que le changement supprimerait les avantages que les gens ont tirés de l’investissement de plusieurs milliers de dollars dans l’installation de panneaux solaires et de batteries.
« Les ménages qui ont pris des mesures pour réduire leurs coûts énergétiques et leurs émissions verraient ces efforts dévalorisés, car une part bien plus importante de leur facture d’électricité ne dépendrait plus de la manière et du moment où ils utilisent l’électricité. »
Clôture des inscriptions le 13 février.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.