Présenté par BULLS ET OURS
Penny Taylor
Pacgold Limited a mis au jour d’importantes quantités d’or oxydé peu profond en bordure de la mine à ciel ouvert historique Vertigo sur son projet en propriété exclusive White Dam en Australie-Méridionale, ce qui pourrait accélérer le redémarrage de la mine.
Le forage à circulation inverse récemment achevé a commencé par une campagne initiale de 178 trous avant qu’une première phase réussie ne donne lieu à un autre programme de remplissage et d’extension de 102 trous. Le dernier cycle a été conçu pour améliorer une grande partie des ressources inférées de Vertigo dans la catégorie indiquée avec un niveau de confiance plus élevé, en renforçant la conception de la fosse, l’estimation des réserves et la planification de la mine.
Le programme a produit des résultats impressionnants à faible profondeur, avec des points forts comprenant 4 mètres titrant 3,1 grammes par tonne (g/t) d’or depuis la surface, y compris une tranche de 1 m titrant 7,2 g/t d’or.
D’autres résultats notables ont livré 6 m titrant 2,2 g/t d’or à partir de la surface, 11 m titrant 1,2 g/t d’or également à partir de la surface, 17 m titrant 0,9 g/t d’or à partir de 6 m et 13 m titrant 1,3 g/t d’or à une profondeur de 14 m.
« Le développement du minerai découvert au nord et à l’est de la fosse réduira considérablement les coûts préalables au décapage et fera avancer la production d’or. »
Matthew Boyes, directeur général de Pacgold Limited
Au-delà des intersections principales, les analyses finales ont également confirmé des extensions nord et ouest peu profondes du gisement Vertigo en dehors du modèle de ressources existant, indiquant une nouvelle croissance des ressources.
Les résultats seront désormais intégrés dans une estimation mise à jour des ressources pour Vertigo, actuellement préparée par des consultants externes et dont la livraison est prévue au début du trimestre de septembre.
Avant la mise à jour, le projet White Dam abritait une ressource mondiale de 4,6 millions de tonnes titrant 0,7 g/t d’or pour 102 000 onces dans les gisements Vertigo, Hannaford et White Dam North. Vertigo est le premier des quatre gisements de White Dam dont le redémarrage est ciblé, le plaçant ainsi en tête de la file d’attente pour remettre White Dam en production.
La direction estime que la minéralisation d’oxyde peu profonde améliorera à la fois les aspects économiques et le calendrier de la remise en production de Vertigo.
Le directeur général de Pacgold Limited, Matthew Boyes, a déclaré : «Ces excellents intervalles d’oxyde peu profonds représentent une victoire très importante pour Pacgold en ce qui concerne l’accélération du redémarrage de la mine Vertigo et l’obtention de saletés d’oxyde peu profondes et à faible coût sur l’ancienne plateforme tout en étendant la capacité de lixiviation du minerai avec l’agrandissement de la nouvelle plateforme.»
L’entreprise poursuit déjà l’agrandissement d’une plateforme de lixiviation en tas, l’ingénierie étant en voie d’achèvement avant les appels d’offres pour la construction. La plus grande usine permettra de traiter davantage de minerai d’oxyde à mesure que les opérations s’intensifieront.
Étant donné que la minéralisation est peu profonde, oxydée et située à côté d’une fosse existante, Pacgold estime qu’elle est idéale pour un traitement par lixiviation en tas à faible coût, où une solution de cyanure récupère l’or sans les frais d’un broyage conventionnel. Cette combinaison gagnante pourrait réduire considérablement l’élimination des déchets avant le décapage, réduire le fonds de roulement et faire avancer les premières nouvelles onces d’or.
La direction affirme que l’accent sera bientôt mis sur l’optimisation des mines, la conception des mines et la modélisation des flux de trésorerie une fois que le nouveau modèle de ressources sera terminé. La plate-forme a maintenant quitté Vertigo, avec des forages déjà en cours à White Dam North avant une période dans les gisements voisins de Rolling et Hannaford. Tous trois devraient fournir une croissance supplémentaire des ressources et de futures sources de minerai pour le redémarrage prévu.
La société prépare également des forages d’exploration régionaux dans les zones d’intérêt Wadnaminga, Wilkins, Green and Gold et Mary Mine plus tard ce trimestre, alors qu’elle recherche des sources de minerai supplémentaires à proximité du barrage White.
Pour un projet de redémarrage d’une friche industrielle tel que White Dam, la proximité de l’or avec l’usine compte bien plus que les teneurs restituées. Entre 2010 et 2018, White Dam a produit 180 000 onces. Elle dispose déjà de mines à ciel ouvert, d’une installation de lixiviation en tas, d’une usine de traitement et de toutes les infrastructures de soutien dont un nouveau mineur pourrait avoir besoin. Une grande partie de l’exploitation a été financée par les propriétaires précédents, ce qui a permis à Pacgold de remettre le projet en production beaucoup plus rapidement et à moindre coût que de construire une mine à partir de zéro.
Les efforts de l’entreprise pour relancer l’exploitation minière en Australie-Méridionale semblent opportuns. Même si les prix de l’or sont peut-être revenus à 4 000 $ US (5 700 $ AU) l’once par rapport à leurs sommets historiques de plus de 5 500 $ US (7 800 $ AU) l’once plus tôt dans l’année, les grandes institutions restent optimistes. JP Morgan prévoit un rebond à une moyenne de 6 000 dollars australiens l’once au dernier trimestre de cette année. Trouver une source de minerai peu coûteux et rapide à extraire pourrait placer White Dam en bonne position si le lingot reprend son élan plus tard cette année.
Dans ce contexte, l’histoire de White Dam ne consiste pas à rechercher la prochaine grande découverte. Il s’agit de libérer systématiquement davantage d’onces d’une exploitation minière établie et de transformer les infrastructures d’hier en flux de trésorerie de demain.
Le dernier forage a renforcé les arguments d’investissement pour que Vertigo devienne le premier gisement de White Dam à revenir en production, tandis qu’à plus long terme, Pacgold voit White Dam évoluer vers un centre de traitement régional.
Le prochain catalyseur sera la mise à jour du modèle de ressources et du plan minier, qui pourraient servir de modèle pour donner une nouvelle vie à l’une des opérations de production d’or éprouvées d’Australie du Sud.
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