Un vol Qantas de Londres à Perth a été contraint d’effectuer un atterrissage inattendu dans une ville minière d’Australie occidentale après avoir rencontré des vents contraires, sans suffisamment de carburant pour terminer son voyage prévu en une seule fois.
Le vol QF10, d’une durée de 17 heures, devait atterrir aujourd’hui à midi à l’aéroport de Perth, mais il a été dérouté vers l’aéroport de Karratha, à environ 1 500 kilomètres au nord, dans la région de Pilbara.
Le 787 Dreamliner a été contraint de faire le plein après que les conditions météorologiques ont changé en cours de route, une situation assez rare qui se produit occasionnellement sur les vols long-courriers.
Cet atterrissage surprise intervient quelques jours après que Qantas a révélé le calendrier de ses ambitieux vols ultra-long-courriers Project Sunrise, qui relieront Sydney à Londres sur des vols pouvant durer 22 heures sans escale. Cela montre comment la météo pourrait affronter le nouveau service.
Le Boeing 787-9 Dreamliner avait besoin de plus de carburant pour effectuer les deux dernières heures de son voyage, les conditions météorologiques pendant le vol ayant forcé l’équipage à ajuster sa trajectoire de vol, a indiqué Qantas.
L’avion a passé environ une heure au sol avant de poursuivre sa route vers Perth.
L’aéroport de Karratha, principalement utilisé pour desservir la main-d’œuvre minière de la région, n’a été autorisé à accepter des avions plus gros que le mois dernier.
L’emplacement, basé dans la ville qui abrite environ 25 000 habitants, est devenu un aéroport international à usage restreint et un aéroport international alternatif.
L’avion à destination de Perth a décollé de Londres Heathrow à 12 h 28, heure normale britannique, et a atterri à Karratha environ 16 heures et 23 minutes plus tard à 11 h 51 mardi, heure locale.
Il a quitté Karratha à 12 h 58, heure locale, et est arrivé à 14 h 36, heure locale (16 h 36 AEST).
Salim Hijazeen, professeur d’aviation à l’Université Swinburne de Melbourne, a déclaré que pour les itinéraires au-dessus de l’océan situés à des heures d’un aéroport, le plan de vol d’un avion détaille explicitement les aérodromes de déroutement disponibles les plus proches pour chaque moment spécifique.
« Les pilotes effectuent constamment des calculs de carburant en vol pour s’assurer que leur consommation réelle de carburant correspond aux projections d’avant vol », a-t-il déclaré.
Les avions optimisent généralement leur approvisionnement en carburant pour garantir qu’ils disposent de la capacité nécessaire pour la durée du vol, ainsi que des possibilités de déroutement ou de retards.
Hijazeen a déclaré que les pilotes prennent la décision concernant les déroutements assez tôt dans un vol, en examinant si l’avion peut physiquement atterrir à cet aéroport et en fonction des conditions météorologiques. Ils sont également aidés par le contrôle aérien, a-t-il déclaré.
« En gros, ils savent exactement où aller si quelque chose arrive. Ce n’est pas un changement de dernière minute où ils recherchent frénétiquement un aéroport ; ils savent déjà vers quel aéroport ils se détourneraient. »
La route Perth-Londres a contribué à démontrer l’appétit pour les liaisons directes long-courriers entre l’Australie et le Royaume-Uni. La durée de 17 heures est considérée comme une étape sur la voie des vols Project Sunrise de Qantas qui relieront Sydney à Londres sur un itinéraire de 22 heures.
Qantas a annoncé qu’il commencerait à effectuer des vols directs Sydney-Londres à partir de 2027 à bord d’un Airbus A350-1000ULR modifié (pour ultra-longue portée).
L’autonomie de 18 000 kilomètres de l’A350-1000 ULR signifie qu’en fonction des vents et des limitations de l’espace aérien, l’avion peut voler vers l’est ou l’ouest depuis l’Australie pour arriver à Londres.
Le vol Londres-Sydney Project Sunrise devrait durer entre 18 et 20 heures, tandis que Sydney à Londres prendrait environ 19 heures 25 minutes au plus rapide et environ 21 heures au plus long.
Les itinéraires peuvent varier considérablement d’un jour à l’autre, ce qui signifie que l’avion pourrait approcher Londres par le nord après avoir traversé le pôle Nord.
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.