«Dexter» a été ressuscité à nouveau. Il a de la compagnie.

Une matinée à la mi-mai, à l'intérieur d'une remorque au pied d'un hôtel de Long Island, le costumeur Kat St John a attaqué une chemise à col gris avec un flacon pulvérisateur. La chemise était tachée de sang. Entre les jours de tir, les taches avaient séché.

« Nous devons ajouter du sang neuf », a-t-elle déclaré en pulvérisant.

C'était sur le tournage de Dexter: Résurrectionla dernière itération de la franchise entourant Dexter Morgan, le tueur en série justicier joué par Michael C. Hall. La série originale a fait ses débuts en 2006 et s'est terminée en 2013. Une reprise, Dexter: sang neufcréé en 2021. Une préquelle, Dexter: péché originalsuivi en 2024 et a depuis été renouvelé.

Bien que Sang neuf Apparemment laissé Dexter saigner dans la neige, Résurrection Renvoie le tueur de Hall à la télévision. Sa survie est un miracle, mais compte tenu de l'étreinte suffocante de la télévision des redémarrages, des renouvelles, des suites, des préquelles et des téléfilms, pas vraiment une surprise. Cette tendance n'est pas nouvelle: New York Times Le critique James Poniewozik l'a interrogé en 2018, faisant valoir qu'avec le volume de la télévision en expansion, «c'est une bataille pour tout ce qui est nouveau pour attirer l'attention».

Mais alors que cette prolifération a depuis ralenti, les réseaux et les streamers libérant désormais moins de séries scénarisées qu'ils ne l'ont fait il y a plusieurs années, Brand Extension Mania ne s'est fait que s'intensifier. Jusqu'à assez récemment, les franchises étaient le champ de procédure à petit écran des procédures, des séries non scénarisées, Star trek et la sitcom occasionnelle. Maintenant, l'impulsion envers la construction du monde s'étend à des drames uniformes de prestige ou de prestige.

Il est assez facile d'imaginer un Dexter des dernières décennies justifiant un spin-off ou un remake. Mais pas trois d'entre eux. Et trois n'en sont même plus beaucoup.

Pouvoirla série Glitzy Starz Crime sur Stan *, a engendré trois spin-offs à travers plusieurs délais, avec plus à venir. Deux Yellowstone Les spin-offs ont été diffusés avant la fin de la série l'année dernière; Trois autres ont été commandés. Game of Thrones a un spin-off dans l'air (Maison du dragon), un en production (Un chevalier des sept royaumes) et plusieurs autres en développement.

Pourquoi y en a-t-il autant? Même dans l'ère post-pic, «les consommateurs sont absolument submergés par trop de tout», a déclaré John Landgraf, président de FX Networks. «Quelque chose qui a une sorte de conscience ou d'affinité préalable prend plus de valeur dans ces circonstances.» (Bien que FX ne fasse pas souvent des retombées, il a produit plusieurs émissions basées sur des propriétés préexistantes, y compris Fargo, Ce que nous faisons dans l'ombre Et le prochain Alien: Terre.)

Les dirigeants et les showrunners insistent sur le fait que la propagation en série est le résultat d'une impulsion créative et d'une faim des fans plutôt qu'une stratégie commerciale strictement. « Si vous franchissez quelque chose, c'est parce que c'est plus qu'une simple émission pour les gens », a déclaré Alison Hoffman, présidente de Starz Networks, la maison des franchises, notamment Pouvoir et Outlander. (La préquelle Outlander: sang de mon sang arrive le 9 août sur Stan *.)

Chris McCarthy, un co-PDG paramount, qui a GreenLit Dexter et Yellowstone Les extensions de la série sont allés plus loin – et en arrière. «Les franchises sont nos mythologies modernes», a-t-il écrit dans un e-mail. Il a comparé leurs personnages et leurs mondes à ceux des épopées grecques. «Comme Homer L'Iliade et L'Odysséeils perdurent par réinvention. »

Et pourtant l'action sur le Dexter: Résurrection L'ensemble n'était pas précisément une réinvention. Plus de sang était demandé – du sang neuf délibérément conçu pour correspondre à l'ancien sang, tout en semblant frais. Tant que les téléspectateurs sont prêts à se connecter ou à cliquer – et il y en a, Sang neuf est devenu la série la plus regardée de l'histoire de Showtime; Péché original n'était pas loin derrière – le sang continuera de circuler.

Les spectacles ne meurent pas comme ils le faisaient auparavant. Le thriller zombie, Les morts-vivantspar exemple, a donné naissance à six spin-offs, de nombreuses séries Web et un spectacle non scénarisé dans lequel une star de l'original, Norman Reedus, monte sur une moto. L'original s'est terminé en 2022. La franchise enfonce.

« Si vous aimez ces mondes, ces personnages, vous voulez continuer à raconter l'histoire », a déclaré Scott M. Gimple, le chef de contenu de Les morts-vivants franchise. «Et il y a des gens qui veulent que vous le disiez.»

Les avantages de l'expansion de la franchise sont évidents. Ces spectacles bénéficient de la reconnaissance des noms et d'un public dévoué, ainsi que des écrivains, des producteurs et des membres d'équipage déjà familiarisés avec les attentes de ce public.

« Vous êtes orienté lorsque vous avez une franchise de manière à ne pas être avec quelque chose de tout nouveau », a déclaré Hoffman.

L'approche la plus sûre consiste à offrir à un public plus de ce qu'il aime. C'est quoi Dexter: sang neuf et Dexter: Résurrection fournir en grande partie. Mais pour répéter simplement les risques originaux le dévaluant et chacun a été conçu comme une amélioration par rapport à l'émission précédente.

La finale de 2013 de Dexter a été rondement condamné. Sang neuf a été vu par Hall et le showrunner Clyde Phillips, qui avait quitté l'original à la fin de la quatrième saison, comme remède. Trading Sticky Miami contre Frigid Upstate New York, l'émission a réuni Dexter avec le fils qu'il avait vu pour la dernière fois comme un tout-petit et lui a donné un envoi plus persuasif et apparemment définitif.

Mais même ce n'était pas entièrement satisfaisant – pas pour les fans qui ont pleuré la mort du personnage; ou pour Hall, qui a trouvé qu'il avait raté le spectacle; Ou pour Phillips, qui à la fin pensait que la narration était un peu fragile. La préquelle, Péché originalétait déjà en préparation lorsque Hall a appelé et a demandé s'il y avait un moyen de «désarrouer» Dexter. Phillips avait des idées. Il déménagerait à nouveau le spectacle, cette fois à New York. Il présenterait de nouveaux personnages de soutien tout en gardant quelques-uns des anciens. Même Dexter, blessé et 50 ans, est quelque peu changé.

« Il ne peut pas être le Dexter que nous avons rencontré au début », a déclaré Hall lors d'un appel vidéo. Pourtant, les fans ne veulent pas de lui trop différent. «Les gens chérissent sa capacité à survivre, à sortir des jams, à être résilients. Et c'est une sorte de présentation ultime de cela.»

Cela résume le paradoxe au cœur de tout spin-off réussi, la nécessité d'assurer la continuité et l'originalité de la marque.

« Quand vous essayez juste de régénérer l'ancien spectacle et cette magie, c'est à ce moment que vous commencez à frapper le mur », a déclaré Matthew B. Roberts, le showrunner de Outlander: sang de mon sang. Cette nouvelle préquelle double la romance de l'original, interrompant les histoires d'amour des parents des personnages principaux.

Les défis sont de savoir comment itérer sans répéter et comment satisfaire un public sans se plier.

« C'est le code que vous essayez de craquer », a déclaré Sascha Penn, un écrivain sur Pouvoir et showrunner de Power Book III: Raising Kanan. Dans Élever KananPenn a changé l'action quelques décennies et a échangé une histoire de crime contre un drame familial – certes, la famille commet de nombreux crimes – tout en conservant certains des thèmes et le ton de Pouvoir.

Tous les showrunners ont souligné qu'un spin-off réussi devrait se tenir seul, afin que les non-fans puissent encore en profiter, et cela devrait prendre des risques et jouer contre les attentes du public. Mais la surprise de franchise est limitée par définition, et elle peut remplacer un travail véritablement innovant.

« Je ne suis pas sûr que les trucs les plus originaux aient un temps très facile à se rendre à un large public », a déclaré Landgraf. «Il a tendance à se faire naître par la familiarité.»

La fièvre de la franchise montre peu de signes de rupture. Il a poussé des spectacles bien au-delà de leurs cycles de vie naturels et a rendu plus difficile de dire quand et comment les histoires devraient se terminer.

« Il arrive un moment où quelqu'un sait qu'il est temps de raccrocher, mais nous n'y sommes pas encore », a déclaré Phillips. Hall a plaisanté sur Dexter un jour éliminant les membres peu recommandables de son centre de vie assistée. « Bien que ce soit une chose horrible à considérer », a-t-il déclaré.

Cet article est apparu à l'origine dans Le New York Times.

Dexter: Résurrection Streams sur Paramount + à partir du 11 juillet.

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Stan appartient à Nine, l'éditeur de This Masthead.