Kat Dopper, l’organisatrice de la discothèque LGBTQ annulée de Sydney, située dans une église désacralisée vieille de 158 ans, affirme avoir reçu des menaces de mort « constantes » et des messages homophobes après l’ouverture de sa salle expérimentale il y a deux semaines.
« L’une d’elles, par exemple, était : ‘Vous savez, cette falaise juste à côté de Bondi sur laquelle les gays sont tombés ? Vous devez tous y aller et aller nager' », explique le fondateur de la société d’événements queer Heaps Gay. « Ça a été intense… J’ai été dans un état de stress extrême. »
Seulement 10 semaines plus tôt, elle avait reçu les clés de la structure du 420 Kent Street dans le CBD – et dit qu’elle aurait difficilement pu prédire que cet endroit deviendrait le site de la dernière guerre culturelle de la ville avec les membres de la communauté chrétienne.
« J’ai lancé Heaps Gay, mon autre entreprise, en 2013, alors que nous luttions pour l’égalité du mariage. Et nous sommes maintenant au point où nous recevons des menaces de mort parce que nous avons créé un espace de performance artistique qui se trouve à l’intérieur d’une église », explique Dopper.
Des groupes chrétiens ont manifesté devant le Divine Playhouse – rebaptisé Unholy Playhouse – et prétendent que cela se moque de leur religion.
Dopper a annoncé que le propriétaire avait résilié le bail lundi et a révélé que les groupes avaient fait pression sur le propriétaire avant même son ouverture.
« Le changement de nom est venu d’une conversation avec nos propriétaires, 12 heures avant l’ouverture des portes », a déclaré Dopper.
« Le propriétaire a mentionné que des groupes chrétiens s’étaient adressés à ce sujet. Je voulais juste garder l’espace ouvert, alors j’ai proposé de supprimer les éléments qu’ils jugeaient offensants, même si je pense qu’ils ne l’étaient pas. »
L’église appartient au promoteur Revelop, cofondé par les cousins milliardaires Anthony El-Hazouri et Charbel Hazzouri.
Le contrat de location a été conclu avec les événements Heaps Gay – qui organisent souvent des événements queer de style marginal – mais il n’est pas clair si le propriétaire ou les cofondateurs étaient au courant de l’utilisation prévue de l’espace.
Un contrat de location, visible sur cet en-tête, indique que le lieu était autorisé à être utilisé à des fins de « divertissement ».
Les avocats de Revelop ont donné à Dopper une semaine pour quitter la propriété après avoir cité une loi de 1842 sur les locataires de Nouvelle-Galles du Sud sur le « commerce offensant », qui est utilisée pour réglementer les odeurs nauséabondes et les déchets industriels.
Les avocats de Heaps Gay affirment que cette loi n’a jamais été étendue aux soi-disant questions d’offense « morale ».
« Nous avons obtenu les clés, nous avons produit et créé le nouveau site et la petite salle le plus incroyable pour le public de Sydney, puis, un jour après son ouverture, nous avons simplement reçu des lettres juridiques pour être expulsés, ce que nous croyons profondément illégal », a déclaré Dopper.
El-Hazouri a déclaré que même s’il n’approuve pas les menaces reçues par Dopper et l’équipe de Heaps Gay, il ne savait pas comment l’espace allait être utilisé.
« Le problème ici est celui de la nature des événements, qui sont si offensants et ciblés contre un groupe religieux, envers les chrétiens », a déclaré El-Hazouri.
El-Hazouri a déclaré que son équipe ne croit pas que le motif « offensant » utilisé pour résilier le bail soit limité au bruit et aux odeurs, mais concerne plutôt le commerce basé sur des définitions générales du mot.
« Rien, à notre avis, ne limite la définition de ce qui est offensant au bruit et aux odeurs », a-t-il déclaré. « Ces événements… visaient les croyances chrétiennes… et pour nous, c’est le comble de l’offense de dire qu’il s’agit d’arts et de culture alors que l’on déroge aux croyances d’un groupe entier. »
El-Hazouri a également déclaré qu’il pensait que les événements à thème catholique organisés dans la discothèque constituaient un discours de haine.
« Amour, communauté et art, c’est ce qu’a dit l’organisateur de l’événement… Je ne crois pas que ces mots soient synonymes des événements qui ont eu lieu et qui ont été proposés », a-t-il déclaré.
« C’est l’équivalent d’un discours de haine à mon avis car il visait les opinions religieuses des gens. »
Le manifestant catholique Liam Aquilina a déclaré que le problème de la communauté ne concernait pas la communauté LGBTQ mais la « moquerie » de la foi..
Malgré les réactions négatives, Dopper a déclaré que le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud avait « soutenu de tout cœur » le lieu et son programme.
« Le soutien est venu de divers organismes gouvernementaux, de l’industrie, du secteur au sens large et de la communauté de tout Sydney. Nous avons eu plus de 17 000 signatures sur la pétition en quelques jours, et le GoFundMe… (c’est) au-delà. »
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Kayla Olaya est journaliste culturelle au Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.