Les critiques de cette semaine vont du noir d'époque et de la nourriture réconfortante littéraire à un aperçu photographique de la merveilleuse Melbourne et de ce qui se passe entre les Premiers ministres britanniques et les monarques derrière les portes fermées des palais.
SÉLECTION FICTION DE LA SEMAINE
Le secret italien
Tara Moss
Harper Collins, 34,99 $
L'ancienne mannequin devenue écrivaine policière Tara Moss revient avec le troisième de ses romans sur Billie Walker. L'héroïne de cette série policière d'époque a du glamour et du courage. Billie est une ancienne correspondante de guerre qui, incapable de trouver du travail après avoir décampé à Sydney après la Seconde Guerre mondiale, a rouvert l'agence de détectives privés de son père. Dans , une affaire proche de chez elle éloigne Billie de chez elle. Parmi les anciens dossiers de son père, Billie trouve une boîte qui bouleverse sa perception de lui, révélant des secrets de famille qui l'ont mise sur la piste d'un retour en Europe. À bord d'un paquebot de luxe, Billie se dirige vers Naples, qui a subi de plein fouet le chaos et de violentes représailles lorsque les nazis se sont retirés d'Italie dans la phase finale de la guerre. Deux femmes détiennent la clé du mystère, mais son père s'est fait un dangereux ennemi qui pourrait pourtant suivre chacun de ses mouvements… Moss écrit une fiction de genre supérieure. Si vous avez dévoré tous les mystères du meurtre de Phryne Fisher de Kerry Greenwood, vous vous amuserez probablement à suivre la détective courageuse et sympathique de Moss à travers des intrigues de type noir et un cadre historique immersif.
Graine
Bri Lee
Livres du Sommet, 34,99 $
Des banques de graines bloquées par les glaces destinées à préserver la biodiversité de la destructivité de l'humanité ? De Maja Lunde à Charlotte McConaghy, ils sont devenus le trope dystopique du jour. Le deuxième roman de Bri Lee se concentre sur une telle installation : Le projet Antarctos est une banque de graines construite dans un endroit secret de l'Antarctique. Un mois par an, notre narrateur Mitch – biologiste et antinataliste engagé – vit avec sa collègue Frances dans une sorte de commune scientifique utopique. Mais une mission de routine tourne à la paranoïa alors que des anomalies petites mais inhabituelles commencent à s'accumuler. Une panne inexpliquée de communication radio. Une caisse non cataloguée. Un chat qui n'est pas censé être là. Le lieu secret n’est-il pas si secret après tout ? Ou est-ce que tout cela est dans leur tête ? Lee a attiré l'attention avec les mémoires saisissantes #MeToo et contient la réalisation pointue d'une voix masculine trompée. Brillant scientifique qui se considère comme un homme de principes, Mitch n'est pas à l'abri des obscurités de l'irrationnel, y compris de la misogynie. Un éco-thriller terriblement tendu, avec un léger faux pas à la fin.
Hirondelles
Natsuo Kirino
Canongate, 34,99 $
En partie comédie dramatique, en partie satire sociale, Hirondelles suit le destin de Riki, un humble membre du précariat qui a troqué une vie ennuyeuse dans la province d'Hokkaido contre un travail temporaire à Tokyo. Elle peut à peine payer son loyer et mange des œufs durs presque tous les jours. Bien que la maternité de substitution soit illégale au Japon, une entreprise a trouvé une faille et Riki accepte volontiers une somme importante de leur part, dans l'espoir de joindre les deux bouts. Pendant ce temps, un couple aisé sans enfants – la star du ballet Motoi Kusaoke et sa femme Yuko – cherchent désespérément à concevoir… Ce qui suit est une burlesque sur la classe sociale, le sexe, le coût de la vie et la marchandisation de l’infertilité qui rassemble un casting de personnages hauts en couleur. D'une travailleuse du sexe devenue thérapeute au meilleur ami asexuel de Riki, tout le monde semble prêt à donner son avis sur les choix de Riki. Mais dans quelle mesure ces choix sont-ils réellement libres ? Kirino est un écrivain astucieux et socialement engagé qui porte un regard brillant sur les absurdités de la vie contemporaine et une touche sombre aux lignes d'ombre qui les sous-tendent.
Dîner à la bibliothèque de nuit
Hika Kirada
Scribner, 29,99 $
Un autre roman japonais, celui-ci similaire en ton et en ambition au best-seller. sert des vignettes dans une institution mystique qui met les vivants en contact avec les morts. La bibliothèque n'héberge que les livres des auteurs décédés – ceux qu'ils ont écrits et ceux qu'ils ont lus de leur vivant – et elle présente des caractéristiques particulières, notamment une cantine servant des plats de classiques de la littérature. La vie au sein de la bibliothèque émerge à travers les yeux du nouveau membre du personnel, Otoha Higuchi. Pourtant, l'essentiel de l'incident se présente sous la forme de visiteurs, chacun ayant ses propres motivations, depuis le membre survivant d'une intense rivalité littéraire jusqu'au parent d'un auteur récemment décédé demandant à la bibliothèque d'ajouter le cher défunt à sa collection. Ce que propose Hika Kirada n’est peut-être pas très original – l’influence des métiers à tisser est trop grande – mais si vous aimez les consolations de la philosophie enveloppées dans une quiétude décalée, ce morceau de réconfort littéraire pourrait être pour vous.
La chaussure longue
Bob Mortimer
Livres de galerie, 34,99 $
Le comédien britannique Bob Mortimer associe une aventure policière douillette à une comédie romantique dans son troisième roman. Matt est à la dérive et dans le marasme. Il a été licencié en tant que vendeur de toilettes, risque d'être expulsé de sa location et sa petite amie Harriet l'a fantôme… ou l'a-t-elle fait ? Lorsqu'un agent immobilier propose à Matt un emploi, avec l'avantage marginal d'un appartement de luxe à Satsuma Heights, cela ressemble à un soudain retournement de fortune qui pourrait bien attirer Harriet. Au début, Matt est trop absorbé par l'horreur qu'il ressent d'être seul pour se rendre compte qu'Harriet ne l'a peut-être pas fantôme après tout. Au fur et à mesure que l’intrigue s’épaissit, il devient clair que rien n’est comme il semble et qu’un coup de chance est, en fait, une sinistre conspiration – une conspiration qui nécessite d’agir plutôt que de se moquer. Mortimer sort le pistolet poignant dans ce roman policier décalé, qui implique un événement radical qui amène Matt et Harriet à réévaluer leur relation et ce qu'ils attendent l'un de l'autre.
CHOIX NON-FICTION DE LA SEMAINE
Ville d'obturation
Robyn Annear
Presse universitaire de Melbourne, 49,99 $
La naissance de Melbourne a plus ou moins coïncidé avec la naissance de la photographie, et le titre du portrait photographique intrigant et obsédant de Robyn Annear de la ville en plein essor entre 1856 et 1876 est particulièrement approprié : « obturateur » fait également référence aux volets en bois des magasins qui se sont levés pendant la nuit et qui peuvent vous indiquer l'heure de la journée où une photo de rue a été prise. Qu'il s'agisse des plans du GPO en construction ou de l'ancien marché aux poissons, vous regardez une ville avec l'audace de l'argent de la ruée vers l'or en train de s'inventer. Mais, le plus souvent, ce sont les détails du contexte qui vous captivent ; des silhouettes sombres et semi-transparentes s'attardant dans les portes, décollant des affiches de rue annonçant une production prochaine ou des panneaux de ruelle pittoresques ordonnant aux Melburniens de « ne commettre aucune nuisance » (pas d'uriner). Anthologie des œuvres de photographes célèbres, cette collection – savamment annotée par Annear – capture une ville sur le point de devenir la légendaire Melbourne merveilleuse.
Le pouvoir et le palais
Saint-Valentin bas
Titre, 34,99 $
Il y a une touche distincte de coups dans cette étude de ce qui se passe à huis clos lors des réunions hebdomadaires entre le Premier ministre britannique et le Palais – mais c'est aussi un aperçu intrigant de la façon dont les choses fonctionnent. Low commence avec Victoria et Lord Melbourne – pour qui la jeune reine avait une fixation paternelle, sinon plus. Leurs réunions duraient parfois des heures, y compris l'équitation et le dîner. La plupart étaient plus formels et d’humeur variée. George VI et Churchill entretenaient des relations étroites, Low notant que le roi était parfaitement au courant des plans top-secrets du débarquement du jour J et avait même contribué à tromper les Allemands sur le lieu du débarquement. En revanche, les rencontres entre Elizabeth II et Thatcher furent glaciales, Low spéculant sur leurs divergences politiques – la reine aurait déclaré en privé que les tactiques de Thatcher (en particulier lors de la grève des mineurs) sèment la discorde sociale et sont dangereuses. Et même si l’on suppose que la monarchie restera en dehors de la politique, la frontière reste souvent floue. On ne se sent jamais vraiment comme une mouche sur le mur, mais Low s'est entretenu avec près de 100 politiciens et initiés, et le résultat est une lecture approfondie.
Garçon volant
Pierre Hodge
Éditions Big Sky, 34,99 $
Le 13 janvier 1942, Mme Ellen Hodge reçoit le télégramme que redoutent tous les parents de militaires : son fils, le Flight Lieutenant Parker « Joe » Hodge, est MIA, présumé mort. L'étude de Peter Hodge sur les 28 ans de son grand-oncle est une histoire familiale ainsi qu'une sorte de trou de serrure sur l'expérience australienne de la première moitié du 20e siècle. L'histoire de Joe, le plus jeune d'une famille nombreuse (14 enfants !), s'étend de Beechworth, Victoria, à la banlieue relativement nouvelle d'Essendon à Melbourne dans les années 1920, réalisant son rêve de rejoindre la toute jeune RAAF en 1935, avant de passer à l'action dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que Joe est le personnage central, Hodge contextualise également l'histoire, passant du particulier, comme la présence de la famille élargie à Windy Hill, au général – la lamentable insuffisance de la RAAF au début de la guerre, les échanges entre le Premier ministre Curtin et les dirigeants du monde ainsi qu'avec l'Europe et les préparatifs de la guerre. Il peut y avoir un peu trop de détails, mais c'est une histoire inévitablement triste bien qu'à certains égards, elle soit d'actualité.
Le diable prend Bitcoin
Jake Adelstein
Scribe, 35 $
Bienvenue dans le monde surréaliste mais bien trop réel du Bitcoin, la cryptomonnaie à haut risque qui permet, entre autres, d’acheter en ligne à peu près n’importe quoi, sans laisser de trace. Le journaliste américain Jake Adelstein, spécialiste de la criminalité japonaise et de l'histoire courte et volatile de la monnaie (et de ses liens avec la pègre japonaise), nous emmène dans un voyage époustouflant à travers la tumultueuse montée, chute, montée… du Bitcoin et de ses spin-offs, c'est vraiment comme entrer dans quelque chose de Lewis Carroll et disparaître dans un terrier de lapin sombre rempli de personnages louches, sombres et dangereux. Mais malgré tout cela, Bitcoin – créé par l’énigmatique Satoshi Nakamoto pour contourner les réglementations gouvernementales – est devenu courant, aimé des libertaires et courtisé par Poutine, Trump et autres, Trump graciant un personnage clé condamné et Poutine organisant l’échange d’un autre. Il n’y a pas que le diable qui prend Bitcoin.
Comment aimer mieux
Yung Pueblo
Cavalier, 36,99 $
Au début de ce guide d’auto-assistance pour aimer « mieux » (et l’hypothèse est que, comme l’élève sous-performant, nous pouvons faire « mieux »), Yung Pueblo (ce n’est pas son vrai nom) nous dit sincèrement que « l’amour n’est pas seulement du confort, c’est aussi de la croissance ». C’est un sentiment assez valable, mais comme la plupart des déclarations générales ici, il est également assez platitudinaire. Dans un style décontracté et méditatif qu'on aurait pu autrefois appeler « New Age » (incorporant les leçons de ses propres expériences), il parle des problèmes qui peuvent assiéger les relations, du besoin d'altruisme (mais pas trop), de ne pas chercher à contrôler les êtres chers, tout en énumérant les signes qu'une relation est terminée et que certains amours sont des « chapitres » du livre de nos vies, et non l'histoire entière. Mais au centre des choses se trouve le besoin de conscience de soi, qui nous aide à ne pas transmettre le bagage du passé, à assumer la responsabilité de nos actes et à nous donner un aperçu des autres. Il y a des conseils de bon sens dans le livre, mais il contient aussi pas mal de vagues clichés et une poésie assez oubliable.