L’intrigue de Craig Gillespie Super-fille aurait dû plaire à tout le monde. La super-cousine blasée de Superman fait équipe avec une extraterrestre vengeresse pour se venger d’un bandit impitoyable qui a empoisonné son chien. Il s’agit d’une histoire classique (bien que basique) de chagrin et de châtiment, sur fond de chaos intergalactique.
Ce que nous avons obtenu à la place, c’est un monde visuel boueux qui criait « budget Mad Max : La route de la fureur dans l’espace », associé à un méchant inutile, une histoire mince et des dialogues superficiels. Cela se reflète dans son box-office mondial, qui s’élève actuellement à seulement 104,7 millions de dollars (150 millions de dollars) pour un budget de production de 246,9 millions de dollars (355,8 millions de dollars). En d’autres termes, Super-fille ce n’est pas super.
Son échec est particulièrement décevant après le succès de son prédécesseur James Gunn. Supermanque beaucoup considéraient comme un rajeunissement majeur de l’univers DC. Super-fille à la place, il rejoint d’autres films de super-héros dirigés par des femmes qui ont peu de punch.
Catwomanavec Halle Berry en 2004, n’a pas réussi à atteindre son budget de 100 millions de dollars, avec un chiffre d’affaires de 82 millions de dollars dans le monde. Capitaine Marvel (2019), dirigé par Brie Larson, a obtenu de bons résultats financiers, mais a été critiqué en ligne, de nombreux fans de Marvel partageant des critiques cinglantes avant même de le voir. L’ensemble de l’héroïne dans Les merveilles puis n’a pas réussi à récupérer son budget en 2023.
Marvel Madame Web (2024) a ensuite chuté, Dakota Johnson devenant la nouvelle cible de la haine en ligne. Les stars féminines portent généralement le poids de la faute. Alternativement, les fans pensent par défaut que « les films de super-héros féminins ne fonctionnent tout simplement pas aussi bien ».
Mais il n’y a aucune raison Super-fille n’aurait pas pu devenir un gangbuster. Milly Alcock (Maison du Dragon) s’inspire du personnage éponyme, apportant un sentiment d’angoisse humoristique qui contraste délicieusement avec la nature stand-up du Superman de David Corenswet. Et son exploration du deuil familial et des identités fracturées sont de véritables joyaux thématiques.
Pourtant, à l’instar des films de super-héros dirigés par des femmes qui l’ont précédé, le public n’était pas convaincu. Pourquoi? Cela n’a rien à voir avec les étoiles. Alcock, Berry et Larson ont prouvé qu’ils étaient capables de réaliser un film. Le vrai problème se situe derrière la caméra.
Ce n’est un secret pour personne que certains purs et durs des super-héros sont enclins à des attitudes toxiques. Largement dominés par les hommes et chroniquement en ligne, certains de ces fans ont contribué à « faire des critiques » à des titres tels que Les merveilles et Oiseaux de proie avant de les observer, trempant leurs critiques dans la misogynie. La haine contre Capitaine Marvel sur Rotten Tomatoes avant sa sortie était si extrême que le site a dû supprimer certains des pires contrevenants.
Cela démontre une résistance intrinsèque aux films de super-héros dirigés par des femmes, du moins parmi les factions puissantes du public principal du genre. Pour impressionner ces fans déjà mécontents, les studios doivent non seulement réaliser un bon film, mais aussi un film exceptionnel. C’est une mission difficile pour les titres basés sur des personnages Marvel ou DC moins connus.
En conséquence, les studios semblent couvrir leurs paris. Dans Super-fillepar exemple, l’inclusion de Jason Momoa et Corenswet – le premier dans le rôle de Lobo, le chasseur de primes intergalactique – semble inutile. Superman est vu sporadiquement à travers un petit écran, et Lobo ne fait rien d’autre que ricaner avant de sauver inexplicablement Supergirl vers la fin du film. Le film aurait sans doute été plus fort sans eux, permettant aux personnages féminins de se débrouiller seuls. Pourtant, le studio ressentait toujours le besoin de pimenter de la testostérone et de la propriété intellectuelle bien connue.
Au lieu de repousser les limites, il a opté pour des itinéraires sûrs et aseptisés, dans l’espoir de ne pas aliéner un public « capricieux » de longue date. C’est ironique étant donné que repousser les limites contribue généralement à diversifier et à élargir le public, et pourrait donc aider les studios à sortir de ce cycle.
Un excellent exemple en est la suppression de Fille chauve-souris en 2022. Bien qu’il soit déjà en post-production, le film de Warner Bros, d’une valeur de 90 millions de dollars, a été annulé en raison d’une déduction fiscale à la suite de la fusion de WarnerMedia et Discovery – le simple fait de retirer le film du grand livre du studio aurait été plus logique financièrement que de le sortir. Le co-président et co-directeur général de DC Studios, Peter Safran, qui était nouveau dans ce poste lorsque la décision a été prise, a déclaré à la suite de cette décision que le film « ne pouvait pas être diffusé ». Ce fut encore plus un choc lorsque la sortie en salles du film dirigé par des hommes L’éclair s’est déroulé en 2023 malgré les allégations répétées d’abus et de mauvaise conduite de la part de sa star Ezra Miller.
Associez cela à l’épuisement général autour des films de super-héros, et il n’est pas étonnant que des titres dirigés par des femmes moins connus aient du mal à atterrir.
Il y a des exceptions. Patty Jenkins’2017 Wonder Woman avec Gal Gadot a été un succès majeur, rapportant 822,9 millions de dollars dans le monde. Il a été félicité pour le soin avec lequel il a décrit la mythologie de Wonder Woman, son contraste avec le côté plus sombre qui imprègne les précédents épisodes de DC et sa vision nuancée du personnage de Gadot.
Panthère noire : Wakanda pour toujours a également été applaudi pour son portrait de Shuri (Letitia Wright), qui a assumé une position d’autorité tout en pleurant son frère. Scarlett Johansson en 2021 Veuve noire a également été chaleureusement accueilli, même si ses bénéfices ont été entravés par la pandémie de COVID-19.
Ceux-ci restent cependant des valeurs aberrantes. Contrairement à la plupart des autres films de super-héros dirigés par des femmes, ces titres ont donné un contexte à leurs puissantes héroïnes, en construisant des mondes autour d’elles plutôt que de les insérer dans des univers pré-construits, pilotés par la propriété intellectuelle et dominés par les hommes.
Plus nous avançons dans les années 2020 et plus la fatigue des super-héros s’installe, les studios semblent moins disposés à construire ces mondes riches autour de personnages féminins. Bien sûr, des films dirigés par des héroïnes sont toujours réalisés, mais ils tentent de satisfaire le mauvais public. Les héroïnes sont déjà super ; les films doivent juste leur correspondre.
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Nell Geraets est journaliste culturelle à The Age et au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.