La femme la plus âgée du Parti libéral a minimisé l’attaque de son partenaire de la coalition contre le programme scolaire australien, arguant que le leader des Nationaux, Matt Canavan, parlait de son expérience personnelle lorsqu’il a affirmé que l’éducation aux relations respectueuses poussait une « idéologie anti-garçons ».
Alors que les ministres fédéraux du Travail se sont joints vendredi à une table ronde d’urgence sur les violences sexuelles pour discuter d’une série d’écoliers accusés de viol, la Coalition reste prise entre la lutte contre la vague populiste de One Nation et la reconquête des électeurs modérés qui ont fui vers les sarcelles.
Vendredi, la chef adjointe du Parti libéral, Jane Hume, a contesté l’idée que le programme scolaire national poussait les garçons vers des contenus en ligne préjudiciables, comme Canavan l’avait affirmé plus tôt dans la semaine, mais a déclaré que le sénateur avait le droit de discuter de l’éducation de son enfant.
« Matt parlait de ses propres expériences en tant que parent et du programme suivi par son fils », a-t-elle déclaré à l’émission du petit-déjeuner de Channel Seven.
« S’il y a du militantisme qui s’insinue dans nos salles de classe ou dans nos programmes, pourquoi ne pas en parler ?
Canavan s’en prend au programme Relations respectueuses géré par les États, qui, selon lui, demande aux garçons « d’explorer et de réfléchir à leur privilège et à leur pouvoir masculins personnels ».
Le chef de l’opposition, Angus Taylor, a refusé à trois reprises jeudi de dire explicitement que l’éducation au consentement devrait être enseignée dans les écoles, lorsqu’on lui a demandé sur ABC TV. Lors d’une conférence de presse plus tard dans la journée, il a convenu que le consentement devait être enseigné, mais a déclaré que trop d’enseignants faisaient avancer leurs propres programmes.
Hume, qui a co-écrit une étude interne de 2022 avertissant que la Coalition ne parvenait pas à convaincre les électrices, n’a pas directement répondu aux affirmations de Taylor mais a défendu le travail des éducateurs.
« Les enseignants font un travail incroyable en Australie. Ma sœur est enseignante et je dois dire que je vois le dévouement dont elle fait preuve envers les élèves dont elle a la charge », a déclaré Hume.
« Il n’est pas nécessaire que ce soit une attaque contre les enseignants, et nous devrions pouvoir (…) prendre position sur la question de savoir si un activisme politique a lieu dans notre classe. C’est inacceptable. »
Taylor a déclaré vendredi que « la plupart des enseignants de ce pays sont des gens formidables », mais qu’un gouvernement de coalition examinerait attentivement le programme national.
Il a écarté les questions sur le genre et le programme Relations respectueuses, désignant plutôt le climat et la Palestine comme des points chauds de l’activisme politique dans les salles de classe.
« Je ne pense pas qu’il soit approprié qu’un enseignant porte un insigne gratuit pour la Palestine. Donc, ce que nous ne voulons pas voir de la part de nos enseignants, ce sont des agendas politiques, et c’était mon point de vue », a déclaré Taylor.
La députée libérale Anne Ruston a également été interrogée vendredi sur les commentaires de Taylor et a déclaré qu’elle avait travaillé avec la défenseure du consentement Chanel Contos pour garantir que des valeurs respectueuses soient enseignées lorsqu’elle était ministre des Services sociaux.
« Je pense que c’est à cela qu’Angus faisait référence, à la nécessité très forte de veiller à ce que des comportements respectueux soient enseignés aux jeunes, car les jeunes respectueux se transforment généralement en personnes âgées respectueuses », a déclaré la porte-parole de l’opposition en matière de santé à Radio National.
Le ministre de la Santé, Mark Butler, a rejeté la formulation par Hume des commentaires de Canavan et a accusé la Coalition de singer One Nation.
« Matt ne parlait pas seulement en tant que parent ; il parlait en tant que vice-Premier ministre alternatif de l’Australie, et Angus Taylor parlait en tant que Premier ministre alternatif de l’Australie », a-t-il déclaré, apparaissant aux côtés de Hume sur Lever du soleil.
Butler a fait écho au ministre de l’Éducation Jason Clare en accusant les sociétés de médias sociaux de diffuser des contenus préjudiciables aux jeunes garçons.
« Nous luttons tous contre cette action d’arrière-garde contre les grandes technologies et les monstres, franchement, qui surfent sur les algorithmes pour pousser ce gâchis toxique sur les écrans, en particulier de nos jeunes garçons », a-t-il déclaré.
« Enseigner le respect aux filles n’est pas éveillé. Ce n’est pas faible. Ce n’est pas socialiste. Franchement, c’est juste de la décence. »
S’exprimant avant la table ronde de vendredi, la ministre des Services sociaux, Tanya Plibersek, a déclaré que le gouvernement se préparait à aller plus loin pour protéger les jeunes contre les idéologies toxiques qui se répandent des espaces en ligne dans la vie réelle.
« Nous avons aujourd’hui une occasion très importante de parler de ce que nous faisons dans le monde réel pour nous assurer que les filles et les garçons grandissent en sécurité, qu’ils grandissent d’une manière qui donne la priorité au consentement et au respect alors qu’ils développent leurs premières relations amoureuses », a-t-elle déclaré aux journalistes à Sydney.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.
Max Maddison est journaliste politique d’État au Sydney Morning Herald.