Elon Musk a été un homme très occupé au cours des deux dernières années, entre autres en ruinant des programmes essentiels du gouvernement américain et en soumettant son surmédiat SpaceX à une introduction en bourse qui, en plus de faire de lui, brièvement, un billionaire, a fait exploser le marché des actions.
Mais il a encore le temps de travailler comme critique de cinéma à temps partiel. Plus récemment, son attention a été captée par L’Odyssée, la dernière création épique du cinéaste visionnaire Christopher Nolan. Musk a tweeté sur sa plateforme X : « Christopher Nolan profané bla-bla-bla réveillé bla-bla-bla quel ver.
OK, je paraphrase. Voici le tweet de Musk dans son intégralité : « Chris Nolan a profané Homer et s’est mis à genoux juste pour respecter les règles éveillées requises pour remporter un Oscar. Quel ver. »
Pas grand-chose qui puisse troubler l’héritage de Pauline Kael, la légendaire New-Yorkais critique de cinéma, mais cela mérite d’être noté car, même si Musk se trompe sur la plupart des choses, il s’est surpassé ici. Le problème avec Christopher Nolan Odyssée ce n’est pas qu’il soit réveillé, mais qu’il ne l’est pas assez. (Supportez-moi. J’y reviendrai.)
J’étais étudiant en lettres classiques il y a longtemps. J’ai probablement plus d’expérience que la plupart avec Homer. j’ai lu L’Odyssée au moins trois fois. C’est trois fois plus, je parierais, que Musk.
Musk et d’autres acteurs de la sphère médiatique d’extrême droite critiquent le fait qu’Hélène de Troie, dont le visage aurait lancé les milliers de navires qui ont assiégé la célèbre citadelle, est représentée dans le film par l’acteur noir Lupita Nyong’o. Tout simplement parce qu’elle est noire.
Mais là sont d’autres choses sur le film de Nolan qui en font une sorte de travail. Son box-office a été surfait, et je ne serais pas surpris si sa popularité diminuait rapidement.
Oui, Helen est noire, mais il y a d’autres touches de Nolan qui défient les conventions. Dans le poème, Ulysse et ses hommes apportent misère et dévastation aux cités-États sur leur chemin. Le point de vue de Nolan est de laisser un Matt Damon terriblement mal interprété donner à ce foutu guerrier un côté pensif et réfléchi. Ce que l’on pourrait appeler sa vision PC de ses batailles a également suscité des attaques de la droite. Hmmm, songe Ulysse. Peut-être n’aurions-nous pas dû massacrer tout le monde à Troie et l’incendier entièrement. Dans le poème, Homère nous raconte que les sept années d’Ulysse abandonnées sur une île avec la nymphe Calypso ont été luxueuses et, euh, agréables. Dans le film, son île semble plutôt sinistre. Nous voyons Ulysse sur une plage désolée avec Calypso, une Charlize Theron sérieuse vêtue de teintes Pottery Barn. Ulysse est abasourdi. Bon sang, depuis combien de temps suis-je ici ?
Homère nous dit de manière célèbre qu’Ulysse est « compliqué » – un « homme aux multiples facettes » selon la belle expression d’un traducteur – et il est, bien sûr, un inventeur de stratagèmes rusé et astucieux. Ulysse, dans le film, est trop sérieux et monochromatique et… pas très amusant. Nous voyons son cheval de Troie, mais ne méritons-nous pas aussi une scène dans laquelle Ulysse dit quelque chose comme : « Hé, j’ai une idée. Et si on construisait un grand cheval de bois creux… ? »
Beaucoup de Nolan Odyssée est sombre, avec de longues scènes de châteaux, éclairées uniquement par des torches. Il y a une atmosphère austère dans tout cela. Ulysse semble largement suivi. En chemin, Ulysse prend des décisions tactiques malheureuses ; lui et ses hommes font énormément de retraites précipitées. (Certains pourraient trouver que cela rappelle les séquences « Fuyez ! Fuyez ! » dans Monty Python et le Saint Graal.)
Nolan est un cinéaste sérieux, mais je pense qu’il a raté l’occasion de réaliser un véritable film éveillé. Odyssée. Désormais, la droite utilise « woke » de manière grossière pour attaquer toute attention particulière accordée aux personnes vulnérables, qu’elles soient noires, femmes, homosexuelles ou (insérer ici une minorité). En réalité, les soi-disant « éveillés » veulent nous sensibiliser – et corriger – les inégalités structurelles de notre société. Nolan aurait pu exploiter les riches veines du monde dans lequel nous vivons.
Certains disent que son film est en effet censé être un commentaire sur le carnage que connaît le monde aujourd’hui. Peut-être, mais si telle était l’intention de Nolan, je pense qu’il a choisi la mauvaise source. Ulysse, comme tous les guerriers de son époque, était une brute. Ses appréhensions murmurées mises à part, la cruauté de l’époque est ancrée dans cette histoire. Pourtant, il est censé être notre héros. C’est son parcours que nous suivons. Et pourtant, les tyrans que nous voyons aujourd’hui sur la scène mondiale – parmi eux Trump, Poutine et Netanyahu – ont une vision plutôt homérique de la manière de traiter leurs ennemis.
Les épopées telles que le poème ont été créées en grande partie pour perpétuer la vision du monde de leurs protagonistes. Pourquoi ne pas s’interroger frontalement sur la source de ces contes ? Oui, voyons les nombreuses aventures capricieuses d’Ulysse – telles que les raconte Nolan – au cours d’un voyage de retour de 10 ans : les Cyclopes, les Sirènes, le monstre Scylla et le tourbillon Charybde.
Mais alors… montrez la réalité. Voici ce qui est amusant dans le poème et qui est souvent négligé. Ulysse, comme les dieux l’avaient prédit, était destiné à être le seul survivant des 12 navires qu’il avait initialement conduits à Troie. En conséquence, il est notre seul interlocuteur. Il est assez clair que le rusé Ulysse construisait des contes fantaisistes pour son public. Exposer cela – peut-être accompagné d’un sourire narquois de la part d’Ulysse – aurait pu donner à notre héros, et au film, une profondeur bien nécessaire.
Au lieu d’exposer l’hyperbole d’Ulysse, Nolan essaie de se garder lui-même et son héros au-dessus de tout. Une légende au début du film fait référence non pas à la magie mais à la « magie apparente ». Une ou deux fois, Ulysse s’éloigne ostensiblement des croyances primitives de ses hommes, disant à son équipage qu’il sait qu’ils pensent que « les dieux sont après nous ». (Donc les monstres existent, mais pas les dieux ?)
Et s’il vous plaît, sommes-nous vraiment censés croire qu’Ulysse n’a pas apprécié ses sept années de relations sexuelles avec Theron sur son île méditerranéenne ? Il me semble qu’il se passait bien plus que deux d’entre eux déclamant des banalités sonores sur une plage peu glamour tandis que la femme d’Ulysse dépérissait à Ithaque pendant 20 ans.
Tout cela aurait pu honorer l’histoire d’Homère, mais nous a donné un moyen de ressentir son attrait primordial avec un regard neuf. Nous vivons à une époque de brutalité et de fabulisme. celui de Nolan Odyssée aurait pu être un reproche à Elon Musk et à tous ceux qui comme lui font cailler notre société.
Bill Wyman est un ancien rédacteur en chef adjoint de la National Public Radio à Washington. C’est un écrivain basé à Sydney.
Bill Wyman est un ancien rédacteur en chef adjoint de la National Public Radio à Washington. C’est un écrivain basé à Sydney.