Lorsqu’on lui a demandé, lors d’une enquête parlementaire sur la musique live, la chanteuse accomplie de blues et de soul Karen Lee Andrews de décrire sa vie de musicienne, elle a été réduite aux larmes en se rappelant le rejet de sa dernière demande de subvention et en devant travailler dans un supermarché pour joindre les deux bouts.
« Je suis musicien professionnel depuis maintenant deux décennies », a déclaré Andrews mardi. « J’étais embauché pour des festivals et je faisais mes propres tournées à guichets fermés tout en travaillant dans le commerce de détail, puis la COVID a frappé. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir mon travail à Woolworths à cette époque, et après la COVID, je n’ai pas été autant embauchée dans les festivals parce qu’ils fermaient leurs portes. »
Les musiciens de Sydney ont dévoilé leur âme mardi lors de l’enquête au Parlement de Nouvelle-Galles du Sud, détaillant comment ils vivent « au jour le jour, au jour le jour ».
Le chanteur de soul Declan Kelly a souvent chanté des reprises alors qu’il était poussé dans le coin arrière des « pubs pokies » pour 300 $, car les concerts sont garantis payants. Il affirme que les pubs profitent de l’incitation à la réforme dynamique du Parti travailliste pour bénéficier d’heures de négociation supplémentaires en organisant de la musique live.
« En fait, j’ai… joué dans ces endroits ; tu es mis dans un coin, personne ne s’en soucie vraiment, et tu es juste là… (pour) prendre une guitare, et nous allons chanter pour notre dîner. Nous préférons chanter nos propres chansons parce que nous faisons nos propres chansons depuis toujours, mais nous irons chanter Fille aux yeux bruns pour quelqu’un parce qu’il paie de l’argent.
Bien que les travaillistes aient promis 103 millions de dollars pour la musique live sur quatre ans en 2023, les musiciens ont été interrogés sur l’ampleur des subventions à un moment où leur industrie est confrontée aux menaces de l’IA, à la diminution des sources de revenus, à une crise du coût de la vie et à un public consommant de la musique étrangère sur les services de streaming.
Le musicien folk-pop Alex Lynn, connu professionnellement sous le nom d’Alex l’astronaute, rit chaque fois que quelqu’un leur demande s’ils envisagent d’acheter une maison. « Parce que bien sûr non. Je ne peux pas », ont-ils répondu.
Lynn gagne un « maigre salaire » en travaillant trois jours par semaine à l’hôpital pour enfants de Sydney, où elle propose des programmes d’art et de divertissement en plus de sa carrière professionnelle. La perte de festivals comme le Bluesfest, le Splendor in the Grass et le Falls Festival a également contribué à une baisse des revenus des musiciens.
« Un groupe de ma taille serait payé environ 20 000 $ par festival. Trois festivals, vous auriez assez pour payer le prochain enregistrement, et ensuite il vous resterait un peu pour vous payer, un peu pour payer votre équipe, et un peu pour planifier une tournée », a déclaré Lynn.
« Ces 60 000 $ – tout type de revenu vital est désormais complètement inexistant. Si vous retirez 60 000 $ d’une petite entreprise, alors que cela représente 80 pour cent de son revenu… cette entreprise ne peut pas fonctionner. «
Lynn a déclaré que les discussions sur la manière dont les algorithmes de streaming devraient fonctionner – soit par le biais du gouvernement imposant des objectifs musicaux locaux, soit au gré de plateformes telles que Spotify, Apple et Amazon – aboutissaient souvent à un piège 22.
« (Avant COVID), si vous étiez sur une playlist en Australie, sur Spotify, ils avaient une audience intégrée, de sorte que cette chanson est diffusée auprès de milliers de personnes de plus que si elle était simplement sur votre profil… Alors que maintenant, ces playlists étant restreintes en fonction de la géographie signifie que nous n’avons pas accès à ces milliers de personnes qui (auparavant) étaient une option », ont-ils déclaré.
Selon un rapport Luminate de 2024, sur les 10 000 artistes les plus écoutés en Australie en septembre 2024, seulement 8 % étaient des musiciens australiens. Plus de la moitié des artistes diffusés venaient des États-Unis.
« Mon streaming a diminué par rapport à ce que je pensais être un mauvais chiffre pendant le COVID, à 250 000 abonnés, puis cela a été réduit et réduit et réduit, et maintenant j’en suis à 45 000 », a déclaré Lynn. « Avant, ce n’était pas viable, et maintenant, ce n’est que 100 dollars par mois, même lorsque vos chansons ont des millions et des millions d’auditeurs. »
Zoe Catterall, l’un des quatre membres du groupe de rock alternatif The Buoys, a déclaré à l’enquête que les ventes de marchandises étaient l’une des dernières formes de revenus rentables du groupe après la pandémie, mais que ce flux s’était pratiquement tari en raison de la hausse des coûts.
« Je n’ai pas réalisé de bénéfice sur les produits dérivés depuis plus de deux ans maintenant », a déclaré Catterall. « C’était autrefois notre principale source de revenus, à part les tournées, qui, lorsque la tournée a pris fin, nous pensions que c’était OK ; nous avons toujours des produits dérivés, mais nous voyons simplement toutes ces sources de revenus disparaître complètement, et celles-ci financeraient nos projets d’enregistrement. »
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Kayla Olaya est journaliste culturelle au Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.