L’enquête sur les conflits d’intérêts présumés de l’ancien chef de la lutte contre la corruption a été abandonnée afin que l’organisme australien en proie à des problèmes de corruption puisse poursuivre son travail sans distractions.
La décision de l’inspecteur de la Commission nationale anti-corruption Gail Furness d’annuler son enquête sur le premier commissaire de la NACC, Paul Brereton, met fin à une saga de plusieurs années qui a diminué le soutien du public au premier organisme national créé pour éliminer les malversations.
Brereton a démissionné le mois dernier et son mandat a pris fin lundi, à la suite d’un examen minutieux du travail de conseil entrepris pour l’inspecteur général des forces de défense australiennes, lié à son rôle antérieur dans la direction d’une enquête sur des crimes de guerre présumés impliquant les troupes australiennes en Afghanistan.
Furness a déclaré mercredi dans un communiqué qu’il n’avait pas de sens de poursuivre son enquête car les actions étaient liées à la conduite de Brereton, plutôt qu’à des problèmes systémiques persistants au sein de l’organisation.
Selon Furness, la démission de Brereton avait effectivement mis un terme à l’affaire.
« Enfin, des fonds publics importants ont été dépensés pour ces deux enquêtes sur les plaintes. Pour que les projets de rapports, en partie contestés, soient achevés, des fonds publics supplémentaires considérables devraient être dépensés », a déclaré Furness.
« Je ne peux pas justifier de telles dépenses dans des circonstances où le commissaire Brereton a démissionné et, à mon avis, les problèmes systémiques qui avaient été identifiés ont été résolus de manière satisfaisante. »
Le NACC avait également dépensé plus de 200 000 $ pour aider à répondre au projet de rapport de Furness.
Brereton a démissionné trois ans après le début de son affectation de cinq ans. Les ministres du Travail lui avaient reproché de ne pas avoir divulgué correctement ses liens avec les forces de défense, ce qui aurait pu compromettre sa gestion des affaires impliquant les ADF.
La remplaçante de Brereton, Kylie Kilgour, a déclaré : « La commission respecte le rôle de surveillance de l’inspecteur. En tant que commissaire par intérim, je m’engage à maintenir une relation ouverte et constructive avec l’inspecteur. Nous avons une série d’activités de prévention et d’éducation en cours, ainsi qu’un certain nombre d’enquêtes importantes. Il y a beaucoup de travail à accomplir. »
Furness a noté que la saga Brereton avait déjà conduit à de nouveaux protocoles sur la gestion des conflits d’intérêts.
Le débat sur les conflits d’intérêts de Brereton n’est pas le seul à avoir attiré une attention indésirable sur le NACC. Il a également été critiqué par les défenseurs de la transparence et les députés indépendants pour sa gestion des renvois liés au système illégal de dettes robotisées, après avoir initialement décidé de ne pas enquêter malgré la réception de plus de 1 000 plaintes.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a auparavant couvert la politique victorienne et a remporté un prix Walkley et le titre de journaliste de l’année 2025 à la Galerie de la presse. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14.Connectez-vous via X ou e-mail.