Que faut-il pour transformer Macbeth de Shakespeare en un conte scintillant sur la célébrité des enfants qui se déroule en 2006 ? Pour la dramaturge Yve Blake, cela a impliqué six semaines chargées de répétitions, de réécritures, de perruques, de changements rapides et quelques moments de panique alors que Mackenzie s’est dirigé vers la soirée d’ouverture au Bell Shakespeare. Avant la première de la production, Blake a tenu un journal des coulisses documentant le parcours depuis la première lecture jusqu’à l’avant-première.
PREMIÈRE SEMAINE
C’est le premier jour de répétition et je me sens comme un enfant à Noël ! Que voulez-vous dire, une compagnie de théâtre prestigieuse comme Bell Shakespeare nous laisse faire une adaptation CAMP de Macbeth où Macbeth est une jeune fille de 13 ans, et aussi une enfant actrice, et aussi Lady Macbeth est sa mère de scène impitoyable, et cela se déroule également en 2006 ?!
J’entre dans la pièce et vois des dizaines de visages souriants. Toute l’équipe de Bell Shakespeare est là pour saluer l’équipe qui donnera vie à ce spectacle. C’est alors que j’apprends qu’il y a trois personnes distinctes ici pour confectionner les costumes de ce spectacle. Trois!
Notre créatrice de génie, Keerthi Subramanyam, présente une boîte modèle du théâtre et une toute petite version du décor TRÈS scintillant qu’elle a conçu. Elle nous montre ses mood boards de costumes et nous crions collectivement devant les photos de Zac Efron, Miley Cyrus et des plus grands enfants stars de 2006.
Nous nous lançons dans un tableau de lecture et, pendant que j’écoute, je griffonne tout le script, prenant des notes sur les sons lents ou longs ou qui valent la peine d’être coupés, et dont les punchlines pourraient frapper plus fort. J’applique d’interminables notes Post-it sur les pages, me rappelant sur quoi revenir.
Cette pièce est pleine de fausses chansons pop très idiotes, toutes écrites pour ressembler au type de musique qu’une starlette de Disney Channel aurait sorti dans les années 2000 (je me suis beaucoup amusé). Et, chaque fois que nous jouons une de mes démos dans le tableau lu, notre chorégraphe, Elle Evangelista, se lance dans une chorégraphie à grande échelle, le tout pendant que sa fille de 10 mois est attachée à sa poitrine. Je suis instantanément obsédé par cette femme.
Pendant la semaine, nous discutons de l’émission, lisons beaucoup de Macbethet je regarde beaucoup YouTube. Nous échangeons des extraits de Comédie musicale au lycée et Hannah Montana (recherche cruciale) et devenez sauvage de nostalgie.
DEUXIÈME SEMAINE
Et nous sommes debout ! Ou alors, les acteurs le sont, et je suis assis à une table sur tréteaux en train d’échanger des emails avec Currency Press, la merveilleuse maison d’édition qui va publier le scénario de Mackenzie.
Ils ont besoin que je leur envoie une version « finale » du script d’ici vendredi afin qu’ils puissent l’imprimer à temps pour notre première représentation (et ensuite nous pourrons le vendre sur le bureau de vente). Quel honneur, mais la pression est forte.
Je regarde les Post-it qui ont repris mon script imprimé. Elles ressortent comme des dents sur chaque page. J’édite et édite le script sur mon ordinateur portable, sachant très bien que j’aurai probablement 27 révélations à ce sujet à partir du moment où je l’enverrai. Pourtant, j’ai appuyé sur envoyer.
SEMAINE TROIS
Les perruques prototypes sont entrées dans la salle ! Macbeth devient le roi d’Écosse, mais dans notre adaptation, Mackenzie devient la Pop Girl numéro un du monde. Ainsi, pendant que Macbeth remporte une couronne, Mackenzie obtient… des cheveux améliorés.
Nous la regardons enfiler la perruque avec laquelle elle commencera le spectacle – une coupe au bol intentionnellement horrible – et nos mâchoires touchent le sol. C’est terrible. C’est parfait.
Cette semaine, je travaille tard chaque soir pour annoter une épreuve imprimée du scénario qui sera bientôt publié.
Pour terminer la semaine, les acteurs font leur premier aperçu de toute la série. C’est un pur chaos. Aucun des changements de perruque ne se passe bien, mais c’est aussi… incroyable. Les acteurs me font rire, puis ils me font pleurer, et hé ! Je connais tous les spoilers ! Il y a du travail à faire, mais à ce rythme, ce spectacle sera encore meilleur que mes rêves les plus fous.
SEMAINE QUATRE
Un défilé sans fin d’accessoires loufoques apparaît dans la pièce : trois cochons en caoutchouc enfermés dans un sac à main rose. Plusieurs téléphones à clapet éblouis. Un sac en plastique contenant de fausses crottes, fabriqué à la main avec amour par le département accessoiristes. Ensuite, des boîtes de produits dérivés arrivent, y compris des mousquetons rose vif portant le logo de notre émission (Droits des homosexuels !).
Jeudi soir, nous accueillons environ 100 donateurs de Bell Shakespeare dans la salle de répétition pour un événement spécial où ils peuvent voir un aperçu du spectacle. C’est angoissant. Ce spectacle s’écarte énormément du tarif habituel de Bell Shakespeare. Et si les donateurs n’aiment pas ça ? Peuvent-ils demander le remboursement de leur argent ?
Les acteurs commencent, je retiens mon souffle, puis un personnage livre une réplique qui fait fortement référence à Macbeth. Les donateurs ricanent en connaissance de cause. Et puis les rires continuent. OUF.
SEMAINE CINQ
Cette semaine, chaque après-midi, les comédiens assurent l’intégralité du spectacle. En plus de cela, ils commencent à exécuter le nombre franchement diabolique de changements rapides qu’ils ont dans les coulisses.
Voyez-vous, dans ce spectacle, six acteurs jouent plus de 20 personnages, ce qui signifie que presque chaque changement de costume fonctionne comme un arrêt au stand de Formule 1. À la demande de notre réalisateur, je ne regarde aucune diffusion avant jeudi, lorsque le personnel de Bell Shakespeare se déplace à l’étage pour être notre public.
En le voyant, je pousse un cri de joie et de surprise. C’est plus drôle que jamais ! Notre concepteur sonore Tom Lowndes (alias votre DJ préféré, Hot Dub Time Machine) a réalisé la conception sonore la plus délicieusement effrayante. Les costumes sont tellement idiots et parfaits !
Mais pendant que je regarde, une prise de conscience s’installe. Lorsque vous ajoutez les rires du public et les changements de scène, le spectacle dure 20 minutes au-delà des 90 minutes annoncées.
On ne peut pas perdre 20 minutes en demandant simplement aux acteurs d’accélérer le rythme. Pour résoudre ce problème, je vais devoir découper chaque scène du script. Et je vais devoir le faire dans les prochaines 24 heures.
J’appelle Virginia Gay (notre directrice) et je me lance dans l’action. Nous nous rencontrons avant les répétitions du vendredi pour échanger des idées de montages de scénario, puis je passe le reste de la matinée à les compiler dans un document de 38 pages. En le regardant, je me souviens des notes Post-it qui dépassaient de mon script au cours de la première semaine. Pourquoi n’ai-je pas coupé davantage ? Mais nous y sommes.
Ignorant ce qui s’en vient, les acteurs dirigent le spectacle normalement vendredi après-midi. Immédiatement après, j’annonce la nouvelle : il faudra qu’ils viennent demain. Pour une répétition le samedi. Pour apprendre une toute nouvelle version du script.
Je m’excuse auprès d’eux tous, mais Ryan González, membre du casting, hausse les épaules et dit : « Bébés, j’ai dû apprendre une toute nouvelle chanson et une toute nouvelle chorégraphie le jour où nous avons ouvert une nouvelle comédie musicale. Ce n’est rien. »
J’espère juste que tout le monde ressent la même chose.
Ce soir-là, Virginia et moi présentons chaque changement de scénario proposé à notre régisseur, Georgie Deal, qui pourra nous dire quelles coupes prendront le temps précieux de quelqu’un pour changer de costume dans les coulisses. Georgie ajoute minutieusement chaque changement dans son scénario de répétition et l’envoie à toute l’équipe. Nous quittons le travail à 21 heures.
Le lendemain, les acteurs arrivent et apprennent le nouveau scénario. Je reste à la maison et j’ai peur de ce à quoi ressemblera désormais la technologie. Ai-je ébranlé la confiance durement gagnée de tout le monde ?
SEMAINE SIXIÈME
C’est une semaine technologique, bébé ! Je suppose que tout le monde se présente en colère contre moi, mais au lieu de cela, tout le monde me dit à quel point ils aiment les coupures. Alléluia! Nous passons la semaine à tracer les lumières, à tester le son et à exécuter des effets spéciaux. Dans les coulisses, je découvre un fer à lisser branché et j’apprends qu’il est destiné à un acteur qui peut l’utiliser rapidement pour pouvoir repasser ses vrais cheveux en une frange latérale à la manière des premiers Joe Jonas.
Le public applaudit dès le début. Je remarque à quel point je me sens étrangement calme. Et puis… Oh non. Presque immédiatement, quelque chose ne va pas.
Nous restons jusqu’à 22h30 chaque soir. L’équipage reste encore plus tard. Puis soudain, c’est samedi – un public entrera dans la salle dans 30 minutes. Nerveux, je me dirige vers le hall pour voir s’il y a des amis ici, et je n’arrive pas à croire ce que je vois. Tant de gens sont venus dans des tenues à thème ?! Une personne est habillée comme un personnage de la série ?! Quelqu’un me montre le script qu’il vient d’acheter sur la table de vente. En le tenant dans mes mains, je ressens un soudain moment d’émerveillement. Comme au premier jour, je me sens comme un petit enfant à Noël. Je prends place dans le théâtre et sors mon cahier pour pouvoir griffonner des notes dans le noir. Le public applaudit dès le début. Je remarque à quel point je me sens étrangement calme. Et puis… Oh non. Presque immédiatement, quelque chose ne va pas.
Il s’avère que lorsque 240 personnes sont assises dans un théâtre, leurs corps modifient l’acoustique de la salle. Tous ces corps dévorent littéralement le son. Par conséquent? Tous nos fichiers audio sont environ deux fois moins forts que prévu.
Il s’agit d’un problème technique classique de premier aperçu. Personne n’est à blâmer. Mais les 90 prochaines minutes ressemblent à une année. Puis les lumières commencent à paraître un peu… bizarres. Plus tard, j’apprendrai que le pupitre d’éclairage a eu un problème en plein milieu du spectacle, obligeant l’équipe à exécuter manuellement l’intégralité de la représentation.
Cela se termine. Le public applaudit. Les acteurs ont fait un travail incroyable. Mais j’ai un caillou dans le ventre. J’ai envie de me lever et de dire : « Merci à tous, mais aussi, s’il vous plaît, pouvez-vous tous revenir lorsque la technologie fonctionnera bien ? Merci, divas ! »
L’équipe son me trouve. Je suis soulagé de découvrir qu’ils ont déjà un plan. Demain, ça devrait aller mieux. Non, certainement. Mais j’espère. Je félicite l’équipe, rentre chez moi et passe quatre heures à regarder les vidéos les plus stupides que je puisse trouver dans le but d’effacer la mémoire de l’aperçu.
Le lendemain, notre équipe arrive à 9h pour commencer à régler le son et les lumières. Les acteurs se rejoignent à midi et passent quatre heures à reconstituer des sections du spectacle.
Quinze minutes avant le début du spectacle, je me dirige à nouveau vers le hall. Ce soir, encore plus de gens portent des tenues sur le thème de l’an 2000. Une personne porte un survêtement en velours rose. Mais les voir ce soir est différent. Car et si l’émission de ce soir était encore plus techniquement préparée que la première avant-première ? Et si tous les gens sympas qui se sont déguisés repartaient déçus ? Et si ce n’était pas la technologie qui n’a pas fonctionné hier soir, mais mon écriture elle-même ? Oh mon Dieu. Nous avons imprimé des scripts. Nous avons commandé des produits. Et si mon écriture était en fait… terrible.
Je prends ma place. Les lumières s’éteignent. Je serre les fesses.
Puis BANG. Le tonnerre gronde dans le théâtre. Je peux sentir la conception sonore dans ma poitrine. Je desserre légèrement. Les lumières fonctionnent. Je desserre un peu plus. Et puis un énorme rire éclate dans le public. Et un autre. Et un autre. Les gens ont peur dans les moments effrayants. Ils pleurent dans les moments tristes. A la fin, ils applaudissent. Le spectacle fonctionne. Cela fonctionne vraiment. Et il nous reste encore deux avant-premières pour le rendre encore meilleur. Je desserre complètement.
Mackenzie est au Neilson Nutshell, Sydney, jusqu’au 18 juillet et au Arts Centre Melbourne du 23 juillet au 9 août.