Rien de tel que la Coupe du Monde pour rassembler des personnes de cultures différentes. Les Australiens de tous horizons ont rugi de joie lorsque Nestory Irankunda puis Connor Metcalfe ont marqué contre la Turquie lors du premier match du tournoi des Socceroos.
Le deuxième match de Coupe du monde des Socceroos, samedi, intervient après une semaine au cours de laquelle la dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, a plaidé pour l’arrêt du multiculturalisme, et à un moment où les membres de l’équipe australienne proclament fièrement leurs origines riches et diverses dans une campagne sur les réseaux sociaux qui s’adresse directement à ceux qui critiquent l’immigration.
Irankunda est née dans un camp de réfugiés en Tanzanie ; ses parents étaient originaires du Burundi voisin mais avaient fui à cause de la guerre civile, pour finalement s’installer à Perth quand il avait trois mois. Ses coéquipiers Awer Mabil, Mohamed Touré et Miloš Degenek sont également venus en Australie en tant que réfugiés.
« Les Socceroos sont désormais une représentation du (multiculturalisme) ; vous avez de nombreux horizons différents représentant un même maillot », a déclaré Mabil à ESPN à propos de la vidéo, intitulée Le football est pour tout le monde. Selon lui, c’est l’une des forces de l’Australie : « Le monde entier est réuni au même endroit. »
C’est ce thème fédérateur – et l’excitation palpitante suscitée par la victoire de l’équipe australienne – que le Musée de l’Immigration de Melbourne exploite avec son exposition, Home is Football : appartenir au football australien.
Thomas Deng, un ancien de Socceroo désormais basé au Japon, fait partie du salon et était de retour au pays pour le vernissage de l’exposition. Jouant désormais pour Yokohama F. Marinos, il a regardé le match de dimanche avec ses frères et quelques amis et est ravi de cette victoire. « Nous savions que la Turquie est une équipe dangereuse et qu’elle compte de très bons joueurs, mais c’est formidable pour le football australien d’obtenir ce résultat », dit-il. « C’est énorme pour le sport. »
Deng sait à quel point le jeu est puissant pour rassembler les gens. Lorsqu’il est arrivé en Australie, à l’âge de six ans – avec ses proches du Kenya, dont beaucoup avaient passé du temps dans des camps de réfugiés – il parlait anglais, mais de nombreux élèves de son école ne le parlaient pas.
« Quand nous jouions au football pendant la récréation ou au déjeuner, nous avions l’impression que c’était normal, aucun langage n’était nécessaire ; c’était juste une question de sentiments ou d’émotions. C’était naturel. »
Le joueur de 29 ans affirme que l’exposition permet aux personnes impliquées dans le football de raconter leur histoire. « Vous apprenez beaucoup mieux à connaître les joueurs, pas seulement en surface, vous pouvez vraiment approfondir : quelle est mon identité, en quoi je crois ? » dit-il, ajoutant que ce sont ces questions qui trouvent un écho auprès du public.
Même s’il y aura toujours des voix négatives, Deng affirme que « le tableau n’est pas tout à fait complet », raison pour laquelle il est si fan de l’exposition du musée. « Pour nous, cela nous donne une voix pour raconter nos histoires, les choses que nous avons pu traverser et en sortir à l’autre bout du fil tout en restant là où nous en sommes dans la société d’aujourd’hui. »
Il pense que c’est une chose sur laquelle les footballeurs, et en fait les Socceroos, pourraient se concentrer beaucoup plus, « amener nos fans à nous connaître à un niveau plus profond ».
Le Dr Moya McFadzean, conservatrice principale de la migration et de la diversité culturelle au Musée de l’Immigration, affirme que de nombreuses conversations anti-immigration deviennent très génériques et réductionnistes. L’exposition fournit un aperçu de la personne réelle, dit-elle.
Le football a vraiment fait son chemin en Australie après la Seconde Guerre mondiale, avec l’afflux d’immigrants en provenance du Royaume-Uni et d’Europe. Les objets préférés de McFadzean incluent une paire de chaussures de football portées par le joueur italien Rino Mazzocato, venu ici en 1951 et rejoint l’un des plus anciens clubs de football d’Australie, Brunswick Juventus, et un ballon ayant appartenu à la légende hongroise Attila Abonyi, qui a joué avec les Socceroos lors de la Coupe du monde 1974 – qui ont tous signé le ballon exposé.
« Mes parents n’avaient pas un mot d’anglais (quand ils sont arrivés à Melbourne après avoir fui la Hongrie en 1957)… mais comme il y avait un club de football hongrois, ils pouvaient y aller… et se mêler aux Hongrois. C’était un événement social encore plus qu’un club de football », a déclaré Abonyi. Le gardienc’est en 2014.
Également présenté dans La maison, c’est le football est Charlotte Dougherty, une joueuse des Bilbies, l’équipe féminine australienne de football pour aveugles. Elle peut voir à environ quatre mètres devant elle, mais jusqu’à ce qu’elle découvre le cécifoot, elle a gardé cela pour elle.
Au football pour aveugles, les joueurs, à l’exception des gardiens de but, portent des lunettes spéciales, le terrain de football est plus petit, le ballon tinte et la foule se tait. Les joueurs appellent voy ! – qui signifie « j’y vais » en espagnol – pour signaler qu’ils sont en mouvement et éviter les collisions.
« Je regarde en arrière et je pense qu’à 16 ans, je ne m’attendais pas à ce que le football soit tout ce que je fais – mon travail, mon jeu, ma vie », dit Dougherty. « Je veux que la prochaine petite fille aveugle sache que le football est quelque chose qu’elle peut faire, qu’il y a une communauté prête à l’accueillir. »
La psychologie joue un rôle important dans le jeu, selon Deng, qui attend avec impatience la prochaine fois que les Socceroos – largement considérés comme des outsiders – s’affronteront en Coupe du Monde. « Beaucoup de ces grandes nations sous-estiment les petites équipes. Ce qu’elles ne réalisent pas, c’est que les petites nations font beaucoup de progrès, elles s’améliorent. »
Home is Football : appartenir au football australien est au Musée de l’Immigration jusqu’en janvier 2027.