La fréquentation et les ventes de billets au Festival d’Adélaïde ont presque diminué de moitié après que l’événement culturel ait été embourbé dans la controverse, après que le retrait d’un auteur de son programme ait conduit à l’annulation de la Semaine des écrivains d’Adélaïde.
Le Festival d’Adélaïde a enregistré une fréquentation totale de 188 236 personnes en 2026, selon les statistiques publiées mercredi par le festival, contre 365 402 en 2025 (y compris l’événement musical WOMADelaide les deux années).
Le festival a vendu 49 458 billets pour ses événements de 2026, selon son rapport d’impact 2026. En 2025, il a vendu 97 834 billets, selon le rapport équivalent du festival publié il y a un an.
Les préparatifs du festival de cette année ont été plongés dans le drame : 200 auteurs ont boycotté la Semaine des écrivains d’Adélaïde après que des membres du conseil d’administration du Festival d’Adélaïde n’aient pas invité l’écrivaine palestino-australienne Dr Randa Abdel-Fattah du programme, ce qui a conduit à la démission de la directrice artistique Louise Adler et à l’annulation de l’ensemble de l’événement.
Interrogé sur l’effet que cette fureur a eu sur l’événement de 2026, un porte-parole du festival a déclaré mercredi : « L’annulation de la Semaine des écrivains a bien sûr eu un impact sur la fréquentation et les chiffres de 2026, ce qui est regrettable. Ce qui est encourageant, c’est la façon dont le festival dans son ensemble s’est bien comporté dans ce contexte. »
Le festival de 2026 a généré environ 41 millions de dollars de dépenses brutes pour l’Australie du Sud en 2026 et a eu un impact net de 29,2 millions de dollars sur le produit brut de l’État, selon le rapport du festival, contre 62,6 millions de dollars de dépenses brutes et un impact net de 47,1 millions de dollars pour l’État l’année précédente.
Matthew Lutton, directeur artistique de longue date du Malthouse Theatre de Melbourne, a fait ses débuts en tant que directeur de ce festival de renommée internationale. Parmi les moments forts de son programme du festival 2026, citons l’actrice française Isabelle Huppert dans la pièce Marie a dit ce qu’elle a ditdans le rôle de Mary Queen of Scots, et un concert d’ouverture gratuit des membres du groupe britannique Pulp (qui a envisagé de se retirer du festival au milieu de la controverse sur le retrait d’Abdel-Fattah du programme).
En 2025, il y a eu 400 représentations dans l’ensemble du festival (dont 166 étaient des sessions de la Semaine des écrivains d’Adélaïde), contre 100 représentations au total en 2026, selon le rapport d’impact de cette année.
Le nombre de nuits passées par les visiteurs dans l’État pendant le festival était de 60 008 en 2026, soit la moitié des 121 485 de l’année précédente.
Une statistique qui a augmenté est la dépense par visiteur – une moyenne de 5 198 $ par personne – en 2026, contre une moyenne de 4 162 $ par visiteur en 2025.
Le rapport du festival se vante également d’une couverture médiatique accrue de l’événement en 2026, avec notamment 22 382 mentions directes du festival à la télévision, dans la presse écrite, à la radio, dans les magazines et en ligne, par rapport aux 6 805 mentions médiatiques pour l’événement de 2025.
Le rapport d’impact 2026 ne faisait aucune mention de la Semaine des écrivains d’Adélaïde (qui a été mentionnée 12 fois dans le rapport équivalent de 2025).
La semaine dernière, le gouvernement sud-australien a annoncé la nomination de trois nouveaux membres du conseil d’administration du Festival d’Adélaïde : Bundjalung et Kullilli, écrivain, artiste et ancien animateur de longue date d’ABC, Daniel Browning ; Shaun Westcott, ancien PDG de Mitsubishi Motors ; et la conseillère municipale d’Adélaïde, Carmel Noon.
Ces nominations font suite à celle de Judy Potter en tant que nouvelle présidente, ainsi que de plusieurs autres nouveaux membres du conseil d’administration, en janvier, après qu’un certain nombre de membres ont quitté le conseil d’administration au milieu de la controverse de la Semaine des écrivains d’Adélaïde. Le premier ministre sud-africain, Peter Malinauskas, a déclaré en janvier qu’il ne soutenait pas la décision du conseil d’administration de proposer d’ajouter Abdel-Fattah au programme 2027 de la Semaine des écrivains d’Adélaïde.
L’absence de la Semaine des écrivains d’Adélaïde a vu émerger un festival rebelle, appelé Constellations: Not Writers’ Week. L’événement phare mettait en vedette Abdel-Fattah en conversation avec l’ancienne directrice de la Semaine des écrivains, Louise Adler, à l’hôtel de ville d’Adélaïde. Les organisateurs ont déclaré que la salle de 1 100 places était réservée en trois jours.
The Booklist est une newsletter hebdomadaire destinée aux amateurs de livres de Jason Steger. Faites-vous livrer tous les vendredis.