Avec plus de 300 films au programme cette année, il est facile de se sentir dépassé par ce qui est proposé lors du banquet cinématographique annuel de Melbourne. Nos critiques ont fait le gros du travail, en regardant des longs métrages, des animations et des documentaires nationaux et étrangers. Parmi leur liste de recommandations figure le film favori pour remporter à Cannes…
L’aventure rêvée
Veska est une archéologue, retournée dans le pays reculé où elle a grandi pour se plonger dans l’histoire de la Bulgarie, mais ses relations acharnées avec des gangsters locaux suggèrent que son propre passé enfoui est plus trouble qu’elle ne voudrait l’admettre. La cinéaste allemande Valeska Grisebach (dont le film précédent, Occidentals’est également déroulé en Bulgarie) aime tirer les fils des genres codés par les hommes ; Veska, interprétée par l’actrice amateur Yana Radeva, a quelque chose de Clint Eastwood en elle, dans un récit qui s’annonce comme un thriller policier. Ces crimes restent cependant largement inexpliqués ; ce qui compte ici, ce sont les personnages, leurs plaisanteries beuveries, leurs alliances ambiguës et le côté sauvage de ce pays qui semble être le bout du monde. SB
Nous sommes les Shaggs
Tout le monde dans le documentaire de Ken Kwapis a une vision chaude des Shaggs, le groupe pop d’art brut formé par trois sœurs adolescentes à Fremont, New Hampshire, en 1969 sous la supervision de leur père tyrannique. Peu à peu, un culte s’est formé autour d’eux, malgré leur absence totale de compétences musicales conventionnelles. Mais jusqu’où était cette appréciation simplement ironique, et jusqu’où les fans étaient-ils attirés par leur univers musical unique ? Un vétéran d’Hollywood bien connu pour son travail sur des sitcoms telles que Le bureaue, Kwapis peut sembler un personnage surprenant pour raconter cette histoire. Mais le film bénéficie de sa touche légère et sympathique, ainsi que de sa volonté de garder l’esprit ouvert sur la question de savoir ce qui rend l’art bon ou mauvais. JW
Éléphants dans le brouillard
Dans un petit village népalais, une famille de kinnars – des femmes transgenres traditionnellement censées apporter la chance aux mariages et aux naissances – utilisent leurs dons spirituels pour aider les agriculteurs locaux à tenir les éléphants sauvages à distance. Le réalisateur Abinash Bikram Shah donne un aperçu du culte des Kinnars, désormais largement menacé de répression, dans ce qui ressemble vaguement à un roman policier. La matriarche de Kinnar, Pirati (l’activiste trans de la vie réelle, Pushpa Thing Lama) est sur le point d’adopter officiellement sa fille trans préférée lorsque la jeune femme disparaît. Pirati soupçonne un meurtre, mais la police ne s’intéresse pas à ces étrangers ; elle doit mettre le coupable au sol. Exotique et inspirant, c’est aussi un regard sombre sur une misogynie bien particulière. SB
La clôture
Se déroulant sur un chantier de construction en Afrique de l’Ouest, l’adaptation par Claire Denis d’une pièce du regretté écrivain français Bernard-Marie Koltes reste volontairement théâtrale, mais dépend de la nécessité de nous faire ressentir l’austérité peu glamour du décor désertique, où il n’y a pas grand-chose pour nous distraire des réalités fondamentales du travail, du désir et de la mort. La barrière symbolique du titre sépare le contremaître américain du chantier, Horn (Matt Dillon) d’un visiteur (Isaach de Bankole) venu réclamer le corps d’un ouvrier mort. Une grande partie du film est construite sur le contraste entre les gestes polis de Dillon et l’immobilité de De Bankole, mais Mia McKenna-Bruce (Comment avoir des relations sexuelles) est plus intrigant que l’un ou l’autre en tant que jeune épouse de Horn, l’élément le moins prévisible de la conception. JW
Patrie
Élu au poteau pour la Palme d’Or de Cannes, le morceau d’histoire diamanté de Pawel Pawlikowski a néanmoins été pour moi le gagnant du festival. L’auteur allemand Thomas Mann (Hanns Zischler, épuisé par la vie), lauréat du prix Nobel, parcourt les deux Allemagnes au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, accompagné de sa fille Erika (Sandra Huller), résolument autosuffisante, pour donner des conférences sur le 200e anniversaire de la mort de Goethe. Les deux côtés de la frontière intérieure veulent revendiquer Goethe et Mann comme les leurs, malgré l’insistance de Mann en faveur d’un humanisme européen tolérant et libéral qui ne plaît plus aux puissants. Pawlikowski (Ida, Guerre froide) se concentre sur les échanges intimes des Mann, mais toujours avec un souci du détail qui évoque leur contexte culturel crucial. SB
Héron bleu
La famille immigrée hongroise de ce premier long métrage de la réalisatrice canadienne Sophy Romvari est malheureuse d’une manière qui lui est propre. La vie de chaque membre de la famille tourne autour du fils aîné en difficulté, Jeremy (Edik Beddoes), qui passe une grande partie de son temps seul dans sa chambre à dessiner des cartes et, lorsqu’il sort, il a régulièrement des ennuis avec la police. Il s’agit d’un sujet intrinsèquement douloureux, d’autant plus que Romvari a confirmé que l’histoire est vaguement basée sur des souvenirs de sa propre enfance. Mais le ton est à la fois triste, tranquille et déroutant : la structure délicate se situe entre les années 1990 et le présent, soulignant que la réalité n’est pas identique à notre vision d’elle, que ce soit sur le moment ou longtemps après. JW
Rose
Sandra Huller montre une fois de plus quelle grande actrice de cinéma elle est dans cette fable historique austère, qui se déroule après la guerre de Trente Ans dans un village allemand anonyme. Personne ne reconnaît le soldat qui revient réclamer l’ancienne ferme de son père, mais il est vite accepté car la communauté voit à quel point il travaille dur. Il a cependant un secret qui n’est pas dévoilé tant il est impensable : la nouvelle success story du village, c’est une femme. Le réalisateur autrichien Markus Schleinzer, qui tourne dans une palette étroite de gris, maintient une tension constante alors que l’inévitable démasquage de Rose se rapproche de plus en plus ; même si son style n’est certainement pas naturaliste, l’histoire – pour laquelle il existe de nombreux précédents réels – sonne avec vérité. SB
Chronoviseur
Tourné sur pellicule 16 millimètres par l’équipe américaine composée de Kevin Walker et Jack Auen, ce fantasme excentrique à micro-budget combine des éléments de thriller conspirationniste, d’installation en galerie et d’hommage à l’écrit (Jorge Luis Borges et Roberto Bolano font partie des auteurs cités au générique). Au centre de tout cela se trouve l’histoire (vaguement) réelle d’un moine bénédictin qui prétendait dans les années 1970 avoir inventé une machine capable de photographier le passé, inspirant la chasse à l’oie sauvage que l’héroïne académique (Anne Laure Sellier) entreprend des décennies plus tard.
Littéralement parlant, presque rien ne se passe à l’écran, mais la nature intangible de toute l’histoire inspire toujours la fascination, voire l’effroi. JW
Poule
Huit vraies poules incarnent un oiseau fictif courageux et maladroit dont les aventures offrent une vue plongeante sur la méchanceté humaine : une bizarrerie, certes, mais un tout à fait bon œuf. On se souvient avec tendresse du surréaliste hongrois Gyorgy Palfi pour son œuvre fabuleusement grotesque Taxidermiste; ce film, contraint par les limites des acteurs aviaires, est plus conventionnel et profondément réconfortant. PouleL’héroïne de s’échappe de la ferme en batterie où elle a été pondue, a quelques égratignures où elle est presque mangée, puis récupère comme animal de compagnie préféré d’un vieil homme dont le gendre peu recommandable utilise son ancien restaurant comme poste de rétention pour son entreprise de trafic d’êtres humains. Le génie persuasif de Palfi est de raconter cette histoire sans astuces de CGI et sans anthropomorphiser la star : du bec aux plumes de la queue, elle n’est toujours qu’un oiseau. SB
Le MIFF se déroule du 6 au 23 août, miff.com.au