« Je dois être très honnête. Je ne pensais pas que je serais à nouveau présent à la cérémonie de clôture d’un grand chelem. »
Cela soulevait la question de la retraite, une chose à laquelle il semblait prêt à faire allusion avant de tirer sa ligne. Parce que Jannik Sinner possède quatre titres du Grand Chelem et qu’il a partagé tous les titres du Grand Chelem au cours des deux dernières années avec Alcaraz, il est irrésistible de les mettre ensemble. Mais cela pourrait être méchant pour Alcaraz.
Alcaraz est le n°1 mondial. Il a sept titres ouverts contre quatre pour Sinner. Il a également battu Sinner sept fois au cours des dix dernières fois où ils ont joué. On a le sentiment qu’Alcaraz pourrait non seulement attraper les titans du sport, mais aussi s’éloigner de ses pairs.
Il pourrait être comparé à Sinner. Historiquement, les chiffres de carrière pourraient favoriser Djokovic. Mais en remportant ce titre à son âge, Alcaraz est devenu le plus jeune homme à remporter un Grand Chelem en carrière ou à remporter sept victoires en Grand Chelem.
Il ne s’agit pas pour lui de situer sa victoire dans une perspective historique, mais la présence paternelle de Nadal dans les tribunes a donné aux deux joueurs une idée de l’occasion.
« Pour moi, c’est un honneur de vous voir jouer », a déclaré Alcaraz à Djokovic.
Et à Rafa : « C’est un peu bizarre de voir Rafa dans les tribunes, c’est la première fois, je pense, professionnellement. Je sais que tu regardais quand j’avais 14 ou 15 ans. C’est un tel honneur de jouer devant toi.
« C’est un sentiment formidable de terminer un Grand Chelem, c’était quelque chose dans mon esprit… c’est un rêve devenu réalité. »
Il a souligné la beauté du tennis, mais c’est aussi son acharnement, ce qui fait qu’il lui est difficile de s’arrêter pour contempler sa place dans l’histoire.
« Je sais que je fais l’histoire avec quelques trophées (et) tournois… c’est un honneur d’inscrire mon nom dans les livres d’histoire. »
« C’est toujours un plaisir de partager un court avec lui (Djokovic)… J’ai un immense respect pour lui en tant qu’athlète. »
En mettant de côté le changement générationnel, ce match n’est pas sans rappeler la victoire de Nadal sur Roger Federer sur gazon à Wimbledon en 2008.
C’est à ce moment-là que Nadal a brisé la dernière résistance de Federer. C’est à ce moment-là qu’Alcaraz a ajouté le dernier des chelems qui lui ont échappé et a brisé la résistance de Djokovic, l’endroit où il ne pouvait toujours pas être battu (au moins en finale).
Alcaraz avait déjà gagné sur un terrain dur – remportant deux fois l’US Open – mais il s’agit ici d’un type de chelem différent. La surface est la même, mais les conditions ne le sont pas. Il y a la chaleur torride du début de saison, le froid, le vent et la pluie. Et ce n’est qu’un jour. Chaque année, la fumée des feux de brousse étouffe la ville de manière pénible.
Chaque année, le tournoi se félicite d’une affluence record – 1,35 million de participants cette année. Mais c’était un record frustrant cette année, avec plus de monde dans l’enceinte que de sièges, et de longues files d’attente serpentant autour des stades.
Beaucoup, comme les milliers de personnes rassemblées sur Garden Square dimanche soir arborant des drapeaux serbes, restent heureux de payer pour être à proximité du stade de tennis, même s’ils ne le voient pas en direct.
C’est un tournoi qui se présente désormais aussi grand que le Super Bowl pour le public mondial – a déclaré Craig Tiley – et cherche à s’étendre comme une version de Disneyland sur la Yarra, en annexant le côté sud du boulevard olympique (cela pourrait être le moment où Eddie McGuire s’auto-brûle, ou revient à la présidence de Collingwood) et planifie maintenant une sphère de verre. Ensuite, il y aura un court joué sur des lasagnes.
Avant le tournoi, Djokovic a envoyé à Alcaraz un SMS demandant des redevances après que l’Espagnol ait modifié son style de service. Il y a eu ensuite des moments où Alcaraz a volé tout le jeu de Djokovic.
Le n°1 mondial Carlos Alcaraz a montré ses qualités athlétiques pour vaincre Novak Djokovic après avoir perdu le premier set.Crédit: PA
Lorsque Djokovic a remporté le premier set, cela a posé la question alléchante de savoir si le vainqueur du Grand Chelem le plus prolifique de tous les temps possédait un 25e titre en lui.
Mais le talent précoce d’Alcaraz cache une maturité qui lui a permis de régler son jeu après ce premier faux pas, de calmer son adrénaline et de travailler là où sa tendance naturelle favorisait l’expansion et l’agressivité. Son jeu pourrait être simplifié – sans vouloir être peu charitable – pour surpasser Djokovic-ing Djokovic.
À une occasion, Djokovic a contourné le filet plutôt que par-dessus, mais n’a toujours pas réussi à dépasser Alcaraz. Une autre fois, le Serbe a peaufiné un tir croisé qui battrait tous les autres joueurs. Alcaraz l’a récupéré. Il s’est glissé et a envoyé le ballon vers la zone arrière. Djokovic ne pouvait que sourire et lever le pouce. S’il avait besoin d’argent ou s’il pouvait demander davantage de redevances, il ferait une réclamation sur ce seul point.
En admettant sur le terrain à la fin du match que même lui doutait de pouvoir être de nouveau là lors de la dernière soirée d’un tournoi du Grand Chelem. Djokovic a posé la question de savoir combien de temps il continuera. Si vous avez tout changé dans votre calendrier pour tenter de remporter un autre titre, mais que vous doutez de pouvoir à nouveau participer à la dernière soirée, alors combien de temps continuez-vous à le faire ?
Interrogé par les médias serbes après le match sur ses projets de continuer à jouer, Djokovic a exprimé davantage d’incertitude. « Je ne sais pas si je les verrai (le public australien) face à face ou non… Je ne fais pas semblant, je ne déforme pas les choses… Je l’ai dit tel quel. J’ai dit que j’aimerais jouer aux Jeux olympiques de 2028, cela signifie peut-être que je pourrai assister à un tournoi par an, peut-être 10, peut-être 15, peut-être deux. Je ne veux pas prendre de décisions si loin. »
Son avenir de joueur restera donc une question pour un autre jour. La question pour l’instant est de savoir s’il a été battu par celui qui le dépassera un jour ? Ce n’est pas invraisemblable. Cela pourrait même être inévitable.