La flambée des prix de l’essence et les multiples hausses des taux d’intérêt ont causé le plus gros coup trimestriel aux finances des ménages depuis plus de deux décennies.
Le pouvoir d’achat des familles ayant un prêt hypothécaire et deux voitures a été réduit en moyenne de 450 dollars par mois au cours du trimestre de mars de cette année, tandis que les fonds non essentiels disponibles pour un couple locataire typique ont chuté de 180 dollars par mois. Les ménages propriétaires de leur logement ont été les moins touchés, avec une baisse des fonds non essentiels de 140 dollars par mois.
Un rapport qui suit les finances des ménages par le cabinet de conseil économique Polis Partners montre que les trois premiers mois de 2026 ont vu la plus forte baisse trimestrielle du revenu discrétionnaire des ménages depuis le début de la série en 2004.
Au cours de cette période, la Banque de réserve a relevé les taux d’intérêt à deux reprises et les prix de l’essence ont bondi au-dessus de 2,50 dollars le litre suite aux attaques des États-Unis et d’Israël contre l’Iran fin février.
Ce double coup financier a effacé presque toute la récupération que le ménage moyen a apporté à son budget au cours de 2024 et 2025, les laissant « là où ils étaient il y a 15 ans en termes réels », selon l’étude.
La Banque de réserve a également relevé son intérêt en mai, mais les effets de cette décision n’ont pas été inclus dans l’étude.
Le directeur de Polis Partners, Rob Tyson, a déclaré que cette année avait montré à quelle vitesse les budgets des ménages peuvent se détériorer lorsque plusieurs pressions sur les coûts surviennent en même temps.
« Il y a eu une forte augmentation de ce que les ménages doivent consacrer aux produits de première nécessité, ce qui laisse énormément moins de choses à dépenser pour d’autres choses », a-t-il déclaré.
Mais l’impact a été inégal.
« Les circonstances du logement, la composition du ménage et les revenus déterminent tous le degré d’exposition d’une famille », a déclaré Tyson.
« Un couple avec une hypothèque et deux voitures à essence sur lesquelles ils comptent pour emmener leurs enfants et se rendre au travail a été très durement touché, alors qu’un couple de retraités autofinancés qui ont payé leur maison et conduisent un véhicule électrique ont été largement à l’abri du choc. »
Les 20 pour cent des personnes aux revenus les plus faibles ont été touchées de manière disproportionnée ; Pour ces ménages, les coûts essentiels dépassent les revenus d’environ 81 dollars par semaine en moyenne, ce qui signifie qu’ils doivent puiser dans leurs économies ou recourir au crédit pour joindre les deux bouts.
Les ménages aux revenus moyens et inférieurs ont constaté une baisse significative du montant des fonds discrétionnaires disponibles à dépenser.
Mais les ménages à revenus élevés, en particulier ceux qui sont propriétaires de leur logement, ont été relativement épargnés par la crise du coût de la vie.
Sur l’ensemble de l’année jusqu’en mars 2026, le montant qu’un ménage moyen a dû dépenser pour des articles non essentiels a diminué de 782 dollars.
Tyson prévient que d’autres souffrances pourraient être en vue pour les ménages australiens.
« Malheureusement, la pression n’est pas terminée », a-t-il déclaré.
« La pression se poursuivra au cours du trimestre de juin, car une nouvelle hausse des taux d’intérêt a diminué tout allégement associé à la réduction de moitié de la taxe d’accise sur les carburants. L’incertitude persistante autour des prix du carburant et les futures décisions de la RBA pourraient vraisemblablement voir les budgets des ménages australiens se détériorer davantage tout au long de l’année. »
Les prix Bowser ont culminé début avril avant de revenir à des niveaux plus normaux en mai et juin. Cependant, les prix du carburant augmentent à nouveau suite à la reprise du conflit au Moyen-Orient.
Le trimestriel Rapport des ménages par Polis Partners s’appuie sur les données nationales sur les revenus, les dépenses et les prix pour suivre ce que les ménages australiens ont laissé pour les dépenses non essentielles après les frais de subsistance essentiels.
Matt Wade est rédacteur économique principal au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.