Un certain nombre d’Airbus A380 dans le monde vont être cloués au sol pour des inspections d’urgence après que l’organisme européen de réglementation de la sécurité aérienne a détecté des fissures dans une partie interne de l’aile de l’avion.
Qantas possède un A380 qui devra être inspecté avant de pouvoir être à nouveau autorisé à voler conformément à la directive de l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne.
« Il a été déterminé que les fissures trouvées sur certains avions pourraient réduire l’intégrité structurelle de l’aile », écrit l’agence dans sa consigne de navigabilité d’urgence.
« Pour remédier à cette condition potentiellement dangereuse, Airbus a déterminé qu’une inspection détaillée spéciale supplémentaire devait être effectuée. »
L’AESA exige que les exploitants des A380 concernés, identifiés par leur numéro de série, effectuent des inspections détaillées dans des délais de conformité stricts avant que les avions puissent continuer à fonctionner.
Les A380 sont les plus gros avions de ligne au monde. Leurs ailes ont des longerons avant et arrière (essentiellement la barre métallique longitudinale de l’aile) ainsi que des longerons médians. L’inspection du métal nécessiterait que les ingénieurs pénètrent à l’intérieur de l’aile, via le réservoir de carburant, pour l’inspecter, a déclaré une source industrielle.
L’avion Qantas concerné, immatriculé VH-OQI, a volé de Londres Heathrow à Dresde le 8 mars, où il est resté depuis, selon le suivi mondial des vols FlightAware. Un porte-parole de Qantas a déclaré que l’avion faisait l’objet d’une maintenance lourde et que la consigne de navigabilité n’avait « aucun impact sur les vols de Qantas ».
« L’avion était déjà en maintenance programmée et nous nous conformerons à toute exigence supplémentaire résultant de cette consigne de navigabilité », a déclaré le porte-parole.
Qantas exploite 10 A380, dont neuf sont répertoriés en service. Emirates, basée à Dubaï – partenaire en partage de code de Qantas sur certains vols vers l’Europe – dispose d’une flotte de 116 A380, dont 97 sont actuellement en service, selon le site Planespotters.
L’AESA a identifié deux groupes d’A380 : un groupe nécessitant une inspection « avant (le) prochain vol » et un deuxième groupe « dans les 25 cycles de vol », auquel appartient l’avion Qantas concerné.
Airbus a été contacté pour commentaires.
La nouvelle des inspections d’urgence intervient alors que Qantas envisage de remplacer ses A380, qui pourraient être soit des Airbus A350, soit des Boeing 787.
Les A380 de Qantas, appréciés des passagers pour leurs cabines plus spacieuses, ont rencontré d’autres problèmes ces derniers temps, notamment une latte d’aile qui s’est détachée lors d’un vol à destination de Los Angeles en décembre.
En 2023, Airbus a également annoncé qu’il inspectait les A380 à la recherche de fissures sur les longerons d’aile, un problème qu’Emirates avait signalé avoir découvert, en particulier dans les avions qui avaient été stockés pendant la pandémie de COVID-19.
L’Autorité australienne de la sécurité de l’aviation civile a soutenu la décision de l’AESA et a publié une consigne de navigabilité urgente pour les compagnies aériennes locales.
« Toutes les directives européennes de navigabilité d’urgence s’appliquent automatiquement à tous les avions immatriculés en Australie et nous avons également distribué la directive à l’industrie aujourd’hui », a déclaré la CASA dans un communiqué.
Un expert australien ayant une connaissance directe de la situation a décrit les fissures des longerons détectées comme « suffisamment graves s’ils ont donné lieu à une consigne de navigabilité d’urgence ».
« Malheureusement pour l’Airbus A380, ils ont soudainement eu pas mal de problèmes de fissuration des ailes. »
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.