Pour Geoffrey Rush, ce fut une expérience optimiste. L’acteur de 74 ans venait de regarder une projection du 30e anniversaire de Brillerle film australien qui lui a valu un Oscar et a lancé sa carrière cinématographique hollywoodienne, sur la Gold Coast.
Mieux encore, Rush a partagé la scène avec le réalisateur Scott Hicks, un ami de longue date, et David Helfgott, le pianiste coloré qu’il a joué dans le film, pour une séance de questions-réponses samedi soir.
Il s’agissait d’un événement organisé par l’Académie australienne des arts du cinéma et de la télévision, qui avait autrefois Rush comme président. Ou « prez » comme il plaisantait en disant qu’il voulait être appelé à l’époque.
Mais beaucoup de choses ont changé depuis que le « prez » recevait régulièrement des critiques élogieuses pour ses performances acclamées par la critique – ainsi que trois autres nominations aux Oscars pour Shakespeare amoureux, Plumes et Le discours du roi – et a eu un rôle récurrent en tant que Barbossa dans le Pirates des Caraïbes films.
Dans une rare interview après la projection au Festival AACTA, Rush a tenu à préciser – avant même que la première question ne soit posée – qu’il ne ferait pas de retour.
« Il y a eu quelques années perdues », a-t-il déclaré. « Pas trop. Pas autant qu’on le pense.
« Je ressens le buzz autour des gens qui disent : ‘Oh, un retour’. Non, non, non, (je) ne suis pas (absent). »
Au lieu de cela, a déclaré Rush, « un tabloïd m’a probablement fait entrer dans un état de réflexion pendant trois ou quatre ans ».
Cette crise est arrivée quand Sydney Télégraphe quotidien a titré « King Leer » dans un article de 2017 qui faisait des allégations de « comportement inapproprié » de Rush à l’égard d’une co-star anonyme de la saison 2015-16 de la Sydney Theatre Company.
Rush a poursuivi Nationwide News pour diffamation et, après avoir soutenu que le journal le décrivait comme un « pervers » et un « prédateur sexuel », a remporté un montant record de 2,87 millions de dollars en 2019.
Son accusateur n’a pas été nommé dans les histoires, mais s’est révélé plus tard être Eryn Jean Norvill, qui jouait aux côtés de Rush dans le rôle de Cordelia, la fille de Lear.
Norvill n’a pas parlé au Télégraphe mais a ensuite témoigné devant le tribunal lors du procès que l’acteur l’avait harcelée sexuellement, notamment en lui caressant le côté droit du sein jusqu’à la hanche lors d’une avant-première de la pièce fin 2015.
Par ailleurs, Yael Stone a allégué en 2018 que Rush avait dansé nue devant elle dans leur loge et avait utilisé un miroir pour la regarder se doucher pendant la saison 2010-11 du Belvoir St Theatre.
Rush a nié les allégations de Stone et un juge de la Cour fédérale ne leur a pas permis d’être entendus au tribunal pendant le procès.
«Ça fait mal», dit-il en réfléchissant à l’affaire. « Cela m’a fait mal à cause de l’environnement dans lequel cela s’est produit. J’ai parlé à un ami écrivain qui était journaliste, qui m’a dit que je ne serais pas surpris s’ils (le Télégraphe) a déclaré : « Même si cela nous coûte quelques millions, nous tenons vraiment à ce que ce jeu de mots fasse la une du journal ». Mais c’était comme ça. J’ai évolué. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qui l’avait aidé au cours des années qui ont suivi, il a répondu : « Je suppose qu’être plus honnête avec moi-même sur les choix que je fais. Je veux faire des choses qui me passionnent…
« Peut-être que je remonterai sur scène (mais) je ne sais pas si j’ai tout à fait le même zèle. »
Rush a déclaré qu’il avait apprécié le soutien de sa famille, de ses amis et de ses collègues, mais qu’il était réticent à s’exprimer sur ses sentiments à l’égard de Norvill et Stone.
« J’ai été perplexe devant les différents « mots de l’année » de fin d’année provenant de différents dictionnaires », a-t-il déclaré. « Maintenant, à chacune de ces questions, je réponds ‘six, sept’. Mon anniversaire est le 6 juillet, alors les enfants pensent que je suis béni d’une manière mystique. »
Il était moins réticent à aborder une nouvelle phase de sa carrière.
« Quand je me suis assis un peu après le procès, j’ai juste regardé ce que je voulais vraiment faire », a-t-il déclaré.
Cela signifiait simplement travailler sur des « projets très spéciaux », et une offre attrayante est arrivée presque immédiatement après la victoire du tribunal.
Le réalisateur américano-canadien Des McAnuff lui propose un rôle dans un film de le roi Lear, qui avait Christopher Plummer dans le rôle titre.
« J’ai lu le script et c’était une très bonne compression », a déclaré Rush. « J’ai dit : ‘écoutez, je vais y réfléchir sérieusement’, juste à cause de ma situation. »
Lorsque Plummer est décédé à l’âge de 91 ans en 2021, McAnuff a demandé à Rush de jouer Lear. « Je me suis dit ‘wow, bonne partie, mauvais moment' », a-t-il déclaré.
Il y avait aussi des « offres idiotes », notamment La règle de Comeyune mini-série sur le directeur du FBI, James Comey, lors des élections de 2016 et des premières années de la première présidence de Donald Trump.
« Ils ont dit : ‘Voudriez-vous jouer le président Trump ?' », a-t-il déclaré. « Écoutez, j’aimerais penser que je suis un acteur polyvalent, mais c’est une pomme de terre et je suis un morceau d’asperge… J’ai dit que je n’étais pas le bon gars. Heureusement, Brendan Gleeson a eu le rôle et il a été sensationnel. »
Le réalisateur Oren Moverman lui a demandé de jouer Groucho Marx dans Sourcils levés – un film qui est actuellement en veilleuse.
« Il a évolué vers le scénario non-biopic le plus fantastique », a déclaré Rush. « J’appelle cela une tragi-comédie sur la mortalité. »
Un film qu’il a tourné était aux côtés de John Lithgow, un autre ami de longue date, dans le thriller psychologique néo-zélandais de James Ashcroft de 2024. La règle de Jenny Pensitué dans une maison de retraite.
Ce film et d’autres projections d’une version 4K restaurée de Briller, l’ont emmené dans des festivals à travers le monde, ce qui, selon lui, était « un excellent point de connexion pour me tenir au courant du buzz ».
Dans deux semaines, Rush se rendra à nouveau en Nouvelle-Zélande pour tourner la comédie de Tom Hern Tondre l’amour.
Et il a un film dont il ne peut pas encore parler, d’un « maestro cinéaste », qui sortira plus tard dans l’année.
Un terrain plus confortable pour Rush parle de l’impact Briller eu sur sa vie.
« Ma carrière a maintenant 55 ans », a-t-il déclaré. « Brillermon deuxième long métrage, vient d’ouvrir la porte comme dans Le lion, la sorcière et l’armoire magique. Je suis entré d’un côté et je suis ressorti de l’autre. C’était une véritable transformation et toute une aventure.
Films incontournables, interviews et toutes les dernières actualités du monde du cinéma livrés dans votre boîte de réception. Inscrivez-vous à notre newsletter Screening Room.