Glencore, le plus grand exportateur de charbon d'Australie, a abandonné son projet de scission de ses mines de charbon, dans un contexte de changement significatif dans l'attitude des actionnaires quant à savoir si les poids lourds mondiaux des ressources devraient vendre ou conserver leurs actifs produisant le combustible fossile le plus polluant.
Glencore, basé en Suisse et exploitant 15 mines de charbon en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland, est en pourparlers avec ses investisseurs pour connaître leur point de vue sur l'avenir de la division charbon polluante mais très rentable de l'entreprise.
Glencore affirme avoir interrogé ses actionnaires sur l'avenir de son implication dans le charbon.
Le groupe a déclaré mercredi avoir consulté plus des deux tiers de ses actionnaires et constaté que la grande majorité d'entre eux avaient une « nette préférence pour le maintien ». Les principales raisons, selon Glencore, étaient que le maintien du charbon augmenterait la capacité de génération de trésorerie de l'entreprise pour financer sa transition vers des métaux importants pour la transition énergétique verte, comme le cuivre, ainsi qu'augmenterait le rendement des actionnaires.
« Le conseil d'administration estime que la rétention offre la voie la moins risquée pour créer de la valeur pour les actionnaires de Glencore aujourd'hui », a déclaré le président de Glencore, Kalidas Madhavpeddi.
« La capacité attendue de génération de trésorerie de l'activité charbon et acier au carbone améliore considérablement la qualité de notre portefeuille, par matière première et par zone géographique, et élargit notre capacité à financer notre solide portefeuille d'options de croissance du cuivre ainsi qu'à accélérer le rendement des actionnaires. »
D'autres grands groupes miniers, dont les australiens BHP et Rio Tinto, ont cédé ou annoncé la fermeture de leurs actifs de charbon, tandis qu'un nombre croissant de prêteurs, d'assureurs et d'actionnaires se sont engagés à ne pas faire de nouveaux investissements dans le secteur, invoquant des interrogations sur sa demande future et des inquiétudes concernant le réchauffement climatique.
Glencore a plutôt cherché à se positionner comme un propriétaire responsable de mines de charbon, en promettant de gérer le déclin des actifs au lieu de « les confier à quelqu'un d'autre » ou de les vendre à de nouveaux acheteurs qui pourraient choisir d'augmenter leur production et leurs émissions.
L'exploitation du charbon est l'une des activités les plus lucratives de Glencore, une entreprise mondiale diversifiée et active dans le domaine des ressources naturelles. Elle a récemment généré des dividendes record. Cependant, la société fait l'objet d'une surveillance accrue de la part des actionnaires, de plus en plus préoccupés par leur exposition financière et éthique aux risques liés à leur contribution au changement climatique.