Le premier cas suspect de la souche dévastatrice H5N1 de la grippe aviaire a été détecté chez un oiseau migrateur dans le sud-ouest de l’Australie occidentale.
Alors que diverses souches de grippe aviaire ont infecté des oiseaux sauvages et domestiques en Australie, le continent est le dernier au monde à être exempt de H5N1.
Cette souche mortelle a tué des millions d’oiseaux dans le monde ces dernières années.
Le virus ne s’est pas encore propagé en Australie.
Il s’est répandu sur tous les autres continents, tuant des millions d’oiseaux sauvages, y compris même en Antarctique, où il a tué des milliers de manchots Adélie et de labbes.
La ministre de l’Agriculture, Julie Collins, a annoncé vendredi après-midi que l’oiseau était mort et que le premier test était positif pour le H5N1. D’autres tests seront effectués pour confirmation.
Les experts préviennent qu’une épidémie de H5N1 aurait probablement des conséquences catastrophiques sur les oiseaux indigènes, car les espèces australiennes n’avaient jamais été exposées au virus auparavant.
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Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.