Une soumission de la Fédération nationale des agriculteurs au comité en 2024, alors qu’elle consultait sur la désignation en danger critique d’extinction, a fait valoir que cette décision était motivée par des groupes de pression ayant des « opinions militantes ».
Cette désignation constitue une victoire importante pour de nombreux résidents d’Australie du Sud, où la prolifération d’algues marines qui étouffe les cours d’eau a sensibilisé le public à la gestion de l’environnement.
Les travaillistes ont fait campagne lors des deux dernières élections fédérales pour améliorer la santé du fleuve Murray, promettant aux résidents d’Adélaïde qui vivent à l’extrémité du bassin versant qu’ils « rétabliraient l’équilibre » dans la gestion du système.
La zone a été classée en danger critique d’extinction en août 2013 par le gouvernement travailliste de Rudd, un statut abrogé quatre mois plus tard lorsque le gouvernement Abbott a été élu.
La sénatrice sud-australienne Penny Wong, qui a été ministre de l’Environnement dans le gouvernement Rudd de 2007 à 2010, a déclaré que la Coalition avait « honteusement abandonné » les protections de la rivière et ignoré les besoins de son État.
« Les Australiens du Sud savent que les partis libéraux et nationaux se sont concentrés sur les États en amont et n’ont jamais fait ce qu’il fallait en Australie du Sud en ce qui concerne le fleuve Murray », a déclaré Wong jeudi.
Char Nitschke, coordinateur des campagnes du Murray Darling Conservation Council, a déclaré que la liste des espèces en danger critique d’extinction reconnaissait que la rivière était en crise.
« Quand Abbott a annulé la liste, cela a été un triomphe de la politique sur la science, et aujourd’hui nous voyons enfin son sabotage annulé. » » dit Nitschke.
Au cours de son premier mandat, le gouvernement albanais a relancé la guerre de l’eau dans le pays pour la première fois depuis près d’une décennie lorsqu’en 2024, il a ouvert une nouvelle série de rachats d’eau controversés à grande échelle en Nouvelle-Galles du Sud et à Victoria pour augmenter les débits du Murray.
Les gouvernements ont commencé à racheter les droits d’eau des agriculteurs en 2007, et la récupération de l’eau s’est accélérée en 2012 après la création du plan du bassin Murray-Darling de 13 milliards de dollars.
Cependant, l’ancien gouvernement de coalition a suspendu les rachats en 2015 après de furieuses campagnes menées par les communautés d’irrigation le long du système fluvial dans des communautés telles que Shepparton à Victoria, Griffith en Nouvelle-Galles du Sud et Dirranbandi dans le Queensland.
Watt a déclaré jeudi que l’ancien gouvernement de coalition avait laissé tomber le système fluvial pendant neuf ans en raison d’un manque d’action de conservation.
« Les activités et décisions passées concernant le bassin Murray-Darling ont des conséquences et c’est pourquoi le gouvernement albanais est si déterminé à changer de cap », a-t-il déclaré.