Et juste comme ça, après sept mois de ligue de rugby brutale et acharnée, il ne reste que huit équipes dans la course au poste de Premier ministre de la LNR.
Il nous reste neuf matchs dans la saison. Mieux vaut ne pas s’attarder là-dessus trop longtemps. Pas alors que nous avons quatre finales fascinantes à espérer ce week-end. Voici comment je vois chacun d’eux se gagner et se perdre, les superstars que je surveille de plus près et les petits détails que je surveille également.
Deux génies offensifs s’affrontent, mais Murray possède le milieu
Ces équipes ont un esprit offensif, ce qui, en tant que vieux meneur de jeu, me rend très, très heureux. South Sydney contre Newcastle sur une piste sèche de l’Allianz Stadium devrait équivaloir à des points, des points et encore des points.
Et pour les deux équipes, tout tourne autour d’un homme plus que d’un autre : Kalyn Ponga.
Pour South Sydney, c’est ainsi qu’ils le contrôlent. Pour Newcastle, c’est ainsi qu’ils le mettent en tête-à-tête avec les défenseurs des Rabbitohs.
Je m’inquiète pour les avants centraux des Knights, ils ont un travail très difficile devant eux étant donné que leurs deux meilleurs grands hommes cette année, Jacob Saifiti (suspendu) et Trey Mooney (omoplate fracturée) regarderont tous les deux depuis le banc de touche.
La discipline de Newcastle doit être de premier ordre – ce qui signifie pas de pénalités ni de position bon marché sur le terrain. Si les Rabbitohs jouent leurs jeux préférés, alors les Chevaliers vont passer une longue nuit.
Pour que Newcastle maintienne sa saison en vie, ils ont besoin d’une performance de 9/10 voire 10/10 de Ponga. Son facteur X et sa vitesse sur les bords sont la façon dont ils ébranlent les grands noms des Rabbitohs, en particulier lorsqu’il se combine avec la puissance de frappe du bord gauche de Bradman Best.
Cody Walker détient la clé de South Sydney, et à son tour, Cameron Murray met en place une grande partie de leur bon jeu avec son influence, sa vitesse de jambe et son intelligence du pied au milieu. S’il crée de la place pour Cody, faites attention, car cela amène également Latrell Mitchell et ses amis dans le jeu.
Le jeu de jambes tardif de Cameron Murray sur la ligne et son jeu rapide avec le ballon.
La puissance et le rythme du bord gauche de Newcastle, en particulier de Bradman Best et Greg Marzhew, qui n’est qu’une bête sur l’aile.
Rabbitohs par 12
Latrell Mitchell
Cameron Murray
Les grands hommes des Wahs et la prochaine grande nouveauté de la LNR
Il s’agit d’un véritable choc de contrastes et les prévisions de conditions humides et venteuses conviendraient davantage aux Warriors qu’aux Dolphins en roue libre.
Les Warriors ont été à plat ces deux dernières semaines contre Newcastle et Manly. Mais je n’ai aucun doute qu’ils avaient un œil sur la finale et je m’attends à ce qu’ils sortent des blocs, comme ils l’ont fait lorsqu’ils ont affronté Penrith il y a un mois.
Les Dolphins doivent commencer vite et amener rapidement un ballon de qualité sur leur bord gauche. Testez la défense latérale droite des Warriors. Herbie Farnworth, Selwyn Cobbo et Hamiso Tabuai-Fidow sont tous d’incroyables menaces offensives – ne les laissez pas se perdre.
Pour les Warriors, ils doivent s’en prendre à Isaiya Katoa et l’épuiser avec une grosse charge de travail défensif. En dehors de cela, ils ont déjà le plan parfait pour la finale du football. Andrew Webster l’a appris à Penrith et l’a adapté aux points forts des Warriors : attaquants puissants, réussites élevées, coups de pied dans les coins et bonne discipline.
Les avant-centres des Warriors sont leur force et leurs leaders. Avec une immense ambiance à domicile, James Fisher-Harris, Mitch Barnett et Erin Clark peuvent remporter la victoire dans les 30 premières minutes s’ils prennent le dessus.
Pour les visiteurs, Isaiya Katoa est le point central de tout ce qu’ils font. Il est le meilleur jeune joueur de la LNR et la clé de leur bord gauche mortel. Katoa a toutes les ficelles d’un véritable n°7 : le tempérament, le jeu au pied, le contrôle du ballon, la sélection des passes. Je suis fasciné de voir comment il gère son premier match de finale.
Comment Erin Clark prépare son corps au contact. Ce n’est en aucun cas un énorme avant-centre. Mais il peut régulièrement bousculer les défenseurs – il a un excellent équilibre et un excellent positionnement du corps.
La vitesse, le jeu de jambes et l’agilité de Herbie Farnworth. En tête-à-tête, les défenseurs ne peuvent tout simplement pas l’arrêter, car ce n’est pas un petit homme. Il pèse 100 kg et il est si rapide et agile.
Guerriers par huit
Alofiana Khan-Pereira
Erin Clark
Le joueur et l’homme de renom qui vaut un million de dollars
Maintenant, ce jeu, je peux honnêtement dire que je n’ai aucune idée de comment il va se dérouler. Mais ce que je ne peux pas dire assez fort, c’est que fans de Cronulla, levez-vous, franchissez le pont Tom Uglys et remplissez l’Allianz Stadium. Les Cowboys n’auront pas beaucoup de fans en voyage, alors faites le trajet de 40 minutes jusqu’à un stade de classe mondiale et faites-en votre forteresse pour la nuit.
Le nord du Queensland a désespérément besoin de trouver de la cohérence dans son jeu. Et je ne parle pas nécessairement de semaine en semaine, je veux dire d’un set à l’autre. La force des Cowboys réside dans leur attaque du côté droit et ils poseront beaucoup de questions à Cronulla, mais leur propre défense est également un réel problème – 41,5 plaqués manqués les classent au 16e rang de la LNR pour la saison.
Pour les Sharks, c’est la même question chaque année alors qu’ils accèdent à la finale avec une victoire lors de leurs cinq derniers matchs. Est-ce qu’ils ont un autre équipement ? Personnellement, je ne le pense pas, je pense que les Cowboys sont contrariés.
Tous les regards sont tournés vers Braydon Trindall qui revient de blessure, mais pour moi, c’est Nicho Hynes qui doit tirer. Il doit s’approprier le résultat. C’est la responsabilité qui vient du fait d’être le joueur le mieux payé de votre club et un joueur de renom.
Scott Drinkwater est le joueur le plus créatif du nord du Queensland lorsqu’il se lance en première ligne. Ils sont à tapis sur lui – bon, mauvais, pierres ou diamants, c’est exactement comme ça qu’il joue.
La connexion entre Tom Dearden et Heilum Luki sur le bord droit du nord du Queensland – en particulier les balles courtes de Dearden vers le grand homme.
Et pour Cronulla, le service de Blayke Brailey depuis le demi-mannequin, particulièrement proche de la ligne d’essai, est d’élite. Sa longue passe est de toute beauté et correspond exactement à ce que vous souhaitez en tant que meneur de jeu : vous frapper devant à chaque fois.
Cowboys par quatre
Ronaldo Mulitalo
Tom Dearden
Septième ciel : quel champion l’emporte ?
Les Roosters se sont imposés dans une épopée 12-6 la dernière fois que ces deux équipes se sont affrontées, mais en regardant Penrith la semaine dernière contre les Tigers, je pense que ce sera une attaque totale de la part des Panthers – ils aiment un dimanche après-midi après tout.
Je n’arrive toujours pas à croire qu’Isaah Yeo joue avec une rupture du pectoral. L’homme est une machine. Les Roosters sont privés de Sam Walker, donc la façon dont ils modifient leur attaque est intéressante. Je suis un grand fan de son remplaçant Hugo Savala. C’est un joueur très intelligent et un demi stable, il veillera à ce que l’équipe respecte le plan de match de Trent Robinson.
Et puis c’est à Daly Cherry-Evans de redevenir le demi-arrière qu’il était à Manly – comme faire du vélo, penseriez-vous.
Je ne pense pas que les Roosters auront trop d’occasions contre cette équipe de Penrith. Et même lorsqu’ils le font, ce qui m’a le plus impressionné chez les Panthers la semaine dernière, c’est leur défense brouillée alors qu’ils ont obtenu le poste de Premier ministre mineur. Dylan Edwards était partout pour étouffer les essais des Tigers.
Pas de surprises ici, et cela ne surprendra pas non plus quand il le fera, car Nathan Cleary est le meilleur joueur de gros gibier de la LNR. Il est de loin le meilleur joueur de la LNR.
Une chose que j’ai remarquée récemment, c’est qu’il lance des bombes torpilles, ce qui est un coup de pied extrêmement difficile à réussir dans un jeu, et qu’il tente rarement, ce qui montre à quel point il est à l’aise et confiant en ce moment.
Pour les Roosters, c’est Cherry-Evans. Même si Walker était en forme, c’est pourquoi DCE a été amené au club : pour les diriger dans ces matchs. Les Roosters ont besoin de son long jeu de coups de pied et ils ont besoin qu’il donne un bon ballon tôt à Rob Toia et Mark Nawaqanitawase.
Moses Leota donne le ton à Penrith avec ses portages. Nous parlons de Nathan Brown de Manly qui sort de la clôture arrière, et bien Moses arrive des loges de l’entreprise.
Et pour les Roosters, le pas du pied droit de Rob Toia vous coupera le souffle. Il est si vif et puissant qu’il est facile d’oublier qu’il ne s’agit que de sa deuxième saison dans la LNR.
Panthères par 14
Tom Jenkins
Nathan Cleary
Andrew Johns est un immortel, un grand de Newcastle et un commentateur pour Channel Nine