« Mon frère est décédé il y a trois mois et demi, alors je l’ai sur mon bras juste pour me rappeler chaque jour à quel point il était une personne brillante », a déclaré Souttar.
La famille est clairement tout pour le joueur de 24 ans – à la fois du sang et du sport. Son autre frère, John, six fois international écossais qui joue pour les Rangers, a vu sa carrière prometteuse gâchée par trois blessures au tendon d’Achille qui l’ont mis à l’écart pendant une grande partie des trois dernières années.
« Vous avez vos hauts et vous avez vos bas. Mais pour moi, une grande partie de la cure de désintoxication a été de parler à mon frère … pour voir ce qu’il a traversé, le mien n’a pas vraiment semblé si mal que ça », a déclaré Souttar. « Il a été d’un grand soutien. Et il en était de même pour tout le monde dans la famille, les coéquipiers et les gens du club également.
John vient de subir une nouvelle intervention chirurgicale après une autre blessure récente, ce qui pourrait signifier qu’il ne peut pas venir porter le maillot australien n ° 19 que Harry attend à Doha. D’autres membres du clan sont définitivement en route, même si, comme l’a plaisanté Souttar, il est peu probable qu’ils soient satisfaits de l’interdiction de la onzième heure de la vente de bière dans les stades de la Coupe du monde ici.
Au moins, ils peuvent le regarder jouer. Pendant un moment, cela a semblé très risqué pour Souttar, qui a déclaré qu’il n’avait jamais perdu confiance en sa capacité à être en forme pour le plus grand moment de sa carrière à ce jour, mais il n’y a jamais eu de moment en cours de route où il pensait qu’il était une certitude.
Il a décrit le processus comme «progressif», l’un des petits pas – en commençant par des courses courtes, puis des plus longues, différents types de travail de balle, regardant ses coéquipiers avec envie alors qu’il conduisait un vélo stationnaire à la base d’entraînement de Stoke City, puis quelques minutes pour leur l’équipe des moins de 23 ans et, enfin, un retour senior pour le club du championnat anglais, qui avait manifesté un intérêt sérieux pour le transfert des équipes de Premier League avant de se blesser.
Harry Souttar est arrivé juste à temps pour jouer à la Coupe du monde après s’être remis d’une longue blessure au genou.Le crédit:Getty
Avec un peu de chance, dont une partie est clairement due à sa famille en matière de football, il jouera bientôt à ce niveau. Pour l’instant, cependant, il est un élément essentiel des plans des Socceroos lors de cette Coupe du monde – non seulement par ses prouesses défensives, mais aussi par ses capacités aériennes, qui pourraient être utiles mercredi (AEDT) contre une équipe de France vulnérable sur coups de pied arrêtés. .
Souttar a inscrit six buts sur ses 10 sélections pour l’Australie, ce qui est un retour époustouflant d’un défenseur central, mais pas si surprenant quand on considère qu’il mesure 198 cm, et ils se sont tous opposés à ce qu’il a poliment décrit comme des « nations de plus petite taille ». au début des qualifications asiatiques.
La France a des corps beaucoup plus gros à affronter, mais il a hâte de se mesurer.
« Ne vous en faites pas, ça va être un défi vraiment difficile. Nous savons que c’est une très bonne équipe », a-t-il déclaré.
« Nous savons également que nous avons tellement confiance en nous-mêmes, tellement convaincus que nous pouvons aller là-bas et faire quelque chose. En ce qui concerne moi-même pour être prêt, en termes de forme physique, je me sens bien, je me sens bien. Mentalement, je me sens aussi très fort.
« Je ne veux pas trop en dire car l’équipe n’a pas encore été sélectionnée. Mais évidemment, ce sera un immense privilège et un honneur [to play] et un moment vraiment fier – pas seulement pour moi, mais pour ma famille, ma mère en particulier, et mon frère aussi.