Si, comme moi, vous ne connaissez pas le chemin vers HYROX, suivez simplement les chaussures fluorées. Ou les nez collés, les vêtements de sport coordonnés ou les nœuds et tresses assortis.
Et si, comme moi, vous n’avez aucune idée de ce qu’est HYROX ni de qui le fait, la réponse est : tout le monde.
C’est le sport qui connaît la croissance la plus rapide au monde et qui, selon Mat Lock, directeur des sports chez HYROX, a attiré 2,5 millions de concurrents dans le monde cette saison, soit 1 million de plus que l’année dernière. Et l’Australie est devenue l’un de ses plus grands marchés.
Il y a trois ans, lorsque HYROX a été lancé pour la première fois ici, 1 348 personnes sont venues à Sydney. La semaine dernière, un nombre record – près de 30 000 participants – ont concouru pendant cinq jours sous les dômes du Sydney Showground.
Des vagues de personnes âgées de 16 à 75 ans, grandes et petites, souriantes et (pour la plupart) souffrantes, ont parcouru huit tours du parcours couvert d’un kilomètre. Chaque tour est divisé par une activité fonctionnelle différente : burpees, fentes, portage du fermier, SkiErg, ramer, pousser, tirer et wallballs.
Avec la sueur qui coule, les foules applaudissant et les juges accroupis à quelques centimètres des régions inférieures des concurrents pour vérifier leur technique, ce sport est un goût acquis pour lequel les gens sont clairement en train de développer leur appétit.
Jon Wynn, qui vit sur la Gold Coast, a découvert ce sport pour la première fois alors qu’il vivait à Majorque, en Espagne, pour se remettre de sa dépendance.
Au cours de quatre missions consécutives en Afghanistan, où il servait comme commando dans les forces spéciales, il avait reçu une balle dans le dos et avait développé un syndrome de stress post-traumatique. La réadaptation à la vie civile devenait à chaque fois de plus en plus difficile et Wynn commença à s’auto-médicamenter avec de la drogue et de l’alcool.
Trois mois après avoir échoué à un test antidopage et avoir été libéré de l’armée en 2013, il était de retour en Afghanistan en tant qu’entrepreneur.
Mais sa vie s’écroulait. Suicidaire, soumis à un traitement psychiatrique et, à ce stade, fortement dépendant de la drogue et de l’alcool, Wynn s’est retrouvé en cure de désintoxication à 15 reprises.
«J’ai touché de nombreux fonds», dit-il.
La dernière fois, il s’est retrouvé coincé en Espagne pendant le COVID : « Je suis devenu incontrôlable… C’était vraiment, vraiment effrayant. J’ai juste perdu la tête et j’ai abandonné. »
Après un autre séjour en cure de désintoxication, il a commencé à travailler avec un thérapeute en toxicomanie. Il s’est également tourné vers le fitness.
Enfant, ayant grandi dans une petite ville de la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, le sport l’avait aidé à faire face au harcèlement qu’il subissait en raison de son surpoids et du stress à la maison.
«Le fitness a toujours été un point d’ancrage pour moi», déclare Wynn, aujourd’hui âgé de 39 ans.
Avant de s’arracher le ligament de son coude à 16 ans, il faisait partie de l’équipe mondiale junior australienne en tant que lanceur de javelot. Après une brève incursion dans le football, où il n’a pas vraiment réussi à devenir professionnel, il a trouvé l’armée.
Pendant le confinement en Espagne, il balançait des kettlebells et sautait avec une corde. Et lorsque les salles de sport ont rouvert, il a commencé à s’y entraîner – c’est là qu’il a vu une affiche pour HYROX.
Ce nouveau sport, développé en Allemagne en 2017, s’annonçait dur. Mais ses expériences dans l’armée et sa lutte contre la dépendance lui ont fait soupçonner qu’il pouvait gérer « dur ».
« Le toxicomane peut être bon en sport parce qu’il peut s’asseoir dans la souffrance, il peut s’asseoir dans son propre inconfort et sa propre douleur », explique Wynn, qui dirige maintenant sa propre entreprise de coaching de performance. « Ils vivent cela depuis longtemps. »
Quand ça commence vraiment à faire mal, il se dit : « J’ai fait des choses plus difficiles que ça. C’est une course de 60 minutes. »
Mais HYROX est allé au-delà de la souffrance : cela lui a donné un but, de la discipline et quelque chose vers lequel se tourner et lutter. Cela lui a donné de l’espoir.
Aujourd’hui père de deux enfants, Wynn revient tout juste de Stockholm où il faisait partie de l’équipe australienne de relais mixte qui a remporté les Championnats du monde.
Cette année, alors qu’il entame sa cinquième saison en tant qu’athlète HYROX, son entraînement comprend jusqu’à 20 heures par semaine, dont quelque 90 kilomètres de course, ainsi que deux séances de musculation et trois séances spécifiques au sport.
La participation n’exige pas ce niveau de dévouement et les athlètes viennent d’horizons aussi variés que la course à pied, les triathlons, la musculation, le tennis et la natation.
C’est parce que le sport a été conçu pour donner un sens à l’entraînement de quiconque va au gymnase. C’est là son attrait, dit Lock.
« Plutôt que d’aller seuls à la salle de sport avec des écouteurs, ils s’entraînent désormais avec leurs amis, leur famille et leurs collègues, vers un objectif commun », explique Lock.
Il croit que la croissance de ce sport est due à son « effet d’entraînement » dans la communauté.
« La plupart des gens se sont entraînés pendant des mois pour franchir cette ligne d’arrivée et cela a normalement un impact positif sur leur vie », explique Lock. « Peut-être qu’ils sont en meilleure forme ou que leur santé mentale s’est améliorée. Ce sont les effets d’entraînement sur eux et sur les autres personnes dans leur vie. »
Et qu’un concurrent souffre, célèbre ou fasse les deux, relever un défi difficile est révélateur.
« Nous pouvons exploiter bien plus que nous ne le pensons. »
Sarah Berry est rédactrice sur le style de vie et la santé au Sydney Morning Herald et à The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.