Avis
Je suis l’enfant d’un immigré. C’est une affirmation si banale qu’elle constitue désormais la norme dans un pays où 51 pour cent de la population a au moins un parent né à l’étranger.
Lorsque ma mère a quitté la Pologne en 1979, le pays était enfermé derrière le rideau de fer. Mon oncle et ma tante ont demandé si elle pourrait un jour revenir. Elle ne le savait pas.
Ma mère était également, jusqu’à l’année dernière, l’agent chargé du dossier du ministère de l’Immigration le plus ancien de l’histoire de l’Australie.
Pendant 43 ans, elle a travaillé pour faire venir des réfugiés et contrôler ceux qui ne l’étaient pas. Quand j’avais 12 ans, elle m’a appris à choisir un faux passeport. À l’âge de 18 ans, elle avait été affectée en Malaisie, au Sri Lanka et en Afrique.
Elle connaissait toutes les astuces. Les demandeurs d’asile qui étaient soudain si gays qu’ils ne pouvaient s’empêcher de s’embrasser avant leur entretien. Les fidèles « chrétiens » étaient si pieux qu’ils ne se souvenaient pas d’une seule ligne de la Bible.
Pourtant, parmi les milliers de cas qu’elle a résolus au cours de quatre décennies, elle n’a trouvé aucun immigrant arrivé avec l’intention de détruire les valeurs de l’Australie.
Ils sont venus ici parce qu’ils voulaient une vie meilleure pour eux et leurs enfants.
Ce qui a changé au cours des deux dernières décennies, c’est que l’écrasante majorité des immigrants australiens sont passés du programme permanent (200 000 par an) au programme temporaire (maintenant 1 million par an).
Il en va de même pour les services d’installation qui s’adressaient historiquement aux migrants lorsqu’ils entraient dans le pays en tant que « nouveaux Australiens ».
Aujourd’hui, vous avez beaucoup plus de chances d’être un migrant temporaire entré avec un visa étudiant, puis d’obtenir un visa transitoire et de trouver un emploi, qu’un migrant permanent dont les compétences, la situation et le soutien ont été évalués par le gouvernement avant votre arrivée ou dès votre arrivée.
Dans les années 1980, l’équipe d’implantation australienne, dont faisait partie mon père, a accueilli des artistes roumains, des réfugiés du Vietnam et une bande excentrique de migrants polonais. Ils leur ont appris l’anglais et comment trouver un emploi. Ces premières années en Australie sont cruciales pour soutenir une identité partagée.
Aujourd’hui, alors que les entreprises dictent le flux des migrants temporaires dans le cadre d’un système axé sur la demande, le gouvernement voit moins la nécessité de leur offrir des services. Tout cela parce que la loi d’airain du PIB signifie que nous devons continuer à faire croître l’économie sans que l’argent des contribuables subventionne le coût de leur soutien.
Aujourd’hui, le gouvernement australien dépense des centaines de millions de dollars dans des programmes destinés aux migrants. Mais en proportion du PIB, le pays dépense moins en services d’implantation qu’après la fin de la politique de l’Australie blanche. D’ici la fin de la décennie, le gouvernement fédéral souhaite réduire ses dépenses de 385 millions de dollars supplémentaires.
Dans le même temps, l’économie est devenue dépendante des migrants temporaires. Ils représentent désormais un nombre record de 16 pour cent de la population en âge de travailler.
Ceux qui souhaitent poursuivre leur carrière se heurtent souvent de plein fouet au système des guildes australien : des organismes de pointe désuets qui contrôlent qui peut travailler en tant que professionnel en fonction de l’université qu’ils ont fréquentée et du montant qu’ils peuvent payer pour correspondre aux qualifications auxquelles ils ont déjà droit.
Les ingénieurs deviennent chauffeurs Uber, les comptables deviennent ouvriers de cuisine. Les médecins et infirmiers peinent à faire reconnaître leurs qualifications.
Lorsque le processus de visa temporaire démarre à l’instigation d’entreprises ou d’universités, le gouvernement a très peu de visibilité sur son impact sur les infrastructures jusqu’à ce qu’il soit trop tard. La politique, tant au niveau fédéral qu’au niveau des États, devient réactive et non proactive.
Après 30 ans de déréglementation, chaque catégorie de visa est désormais remplie d’intérêts commerciaux directs qui critiqueront haut et fort le moindre changement.
Emportez les vacanciers qui travaillent et les fruits ne seront pas cueillis. Les étudiants internationaux sont éliminés et les revenus des universités sont menacés. Les chefs à emporter et le prix que vous paierez pour un steak le vendredi augmenteront.
Le gouvernement sait que la dépendance de l’Australie à l’égard de l’immigration temporaire est devenue un problème. Les deux grands partis ont mis trop de temps à prendre conscience des risques que pose le système axé sur la demande.
One Nation a trouvé l’écart et l’a exploité avec un grand impact politique, alimenté par le nativisme croissant des médias sociaux et un ralentissement économique mondial insoluble qui pousse les électeurs à chercher quelqu’un à blâmer pour pourquoi leur vie ne s’est peut-être pas déroulée comme prévu.
En tant que l’un des 13 millions d’Australiens dont un parent est né à l’étranger, il est difficile de ne pas être alarmé par le ton du débat. Ma mère a refusé de me parler en anglais. Cela signifiait que j’avais grandi bilingue et blanc. Le seul indice de mon parcours est le « y » dans mon prénom. Je ne peux pas imaginer ce que ressentent celles qui portent un hijab ou un sari.
Les travaillistes et la Coalition n’ont pas réussi à vendre l’histoire de l’Australie en tant que pays d’immigration. Au lieu de cela, les gens ont été réduits à des statistiques, à des mandataires anonymes responsables des perceptions de malheur.
La vérité est que les immigrants sont plus jeunes, plus instruits, paient plus d’impôts et sont plus fertiles. En termes simples, les Australiens n’ont pas assez d’enfants pour maintenir, et encore moins augmenter, notre niveau de vie.
Si nous voulons que l’Australie prospère au-delà de l’image nostalgique de certains d’une Australie disparue depuis longtemps, alors il y a un équilibre pour lequel il vaut la peine de se battre.
Sinon, nous finirons par devenir plus vieux, plus pauvres et plus stupides.
Eryk Bagshaw est journaliste d’investigation pour Le Sydney Morning Herald et L’âge.
Eryk Bagshaw est journaliste d’investigation pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il était auparavant correspondant pour l’Asie du Nord. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @bagshawe.01Connectez-vous via X ou e-mail.