D’anciens pilotes affirment qu’un incident choquant au cours duquel des flammes ont été vues jaillir d’un avion de Qantas en Nouvelle-Zélande aurait pu être un cas de « surtension et décrochage » causé par la collision avec des oiseaux ou d’autres problèmes de circulation d’air avec le moteur.
Samedi, le vol Qantas QF122 a subi un problème de moteur présumé juste après son décollage de Queenstown. Les données de Flight Aware ont montré que le Boeing 737, à destination de Sydney, avait atterri 52 minutes après le décollage à Christchurch.
Qantas a déclaré que la cause de l’incident faisait toujours l’objet d’une enquête. L’Autorité de l’aviation civile de Nouvelle-Zélande a déclaré qu’à la suite d’un problème de moteur ou d’un incident similaire, « les avions sont soumis à des inspections approfondies et à tout entretien nécessaire avant d’être remis en service ».
D’anciens pilotes ont minimisé lundi les problèmes de sécurité liés à l’incident, tout en affirmant que ces types de pannes étaient extrêmement rares et auraient alarmé les passagers.
L’ancien capitaine de Qantas, David Evans, qui a déjà écrit pour ce titre, a déclaré que, d’après la séquence vidéo, « les flammes et les bruits de « claquement » entendus indiquent une perturbation du flux d’air à travers le moteur à réaction ».
Ceci est connu sous le nom de « surtension et décrochage », qui peut être provoqué par de nombreux facteurs, notamment « un impact d’oiseau sur la turbine » ou lorsque le flux d’air ne serre pas les aubes de la turbine du moteur, entravant la capacité de l’unité à générer une poussée.
Bien que cela soit connu pour créer des flammes et une petite explosion dans un moteur, ce qui peut être déconcertant pour les passagers, ce n’est pas le scénario le plus inquiétant, a déclaré Evans.
Qantas, en effet, a déclaré que l’avion n’avait pas effectué d’atterrissage d’urgence et a indiqué qu’il fonctionnait avec les deux moteurs pour l’atterrissage imprévu à Christchurch.
« L’un de nos vols vers Sydney a connu un problème de moteur présumé après le décollage de Queenstown samedi après-midi et l’avion s’est dérouté vers Christchurch », a indiqué la compagnie aérienne. « Nos pilotes sont hautement qualifiés pour gérer des situations comme celle-ci et l’avion a atterri en toute sécurité. »
Evans a déclaré que sur une échelle de gravité de un à dix, d’après sa connaissance de l’incident néo-zélandais, il lui attribuerait une note de cinq. Au cours de la carrière d’Evans, qui a nécessité 28 000 heures de vol sur des 747 et des A380, il n’a rencontré des problèmes de moteur qu’à cinq reprises environ.
« Un arrêt moteur en vol était plus un « inconvénient » qu’une véritable urgence, même si les passagers et le personnel de cabine ne seraient probablement pas d’accord ! »
Evans, qui a aidé le Qantas QF32 à atterrir en toute sécurité en 2010 après une panne moteur catastrophique à Singapour, a déclaré qu’après une panne moteur ou un incident de surtension et de décrochage, il est normal d’arrêter le moteur.
Un moteur peut continuer à fonctionner au ralenti, ce qui lui permet de prendre en charge divers services qu’il alimente, a-t-il déclaré.
« Cependant, vous ne savez tout simplement pas quels dommages se cachent dans un moteur après une surtension et un décrochage, il est donc ‘normal’ de l’arrêter », a-t-il déclaré. Les avions de passagers modernes sont certifiés pour continuer à voler en toute sécurité avec un seul moteur, a-t-il déclaré.
Une surtension et un décrochage se produisent lorsque le flux d’air dans un moteur faiblit. Le carburant dans la turbine peut s’enflammer ou la pression peut expulser l’air de l’avant du jet.
L’ancien pilote professionnel Keith Tonkin a déclaré : « C’est un peu comme lorsqu’une voiture se retourne contre lui. »
Tonkin, directeur général d’Aviation Projects, a déclaré à propos du QF122 : « Quelque chose s’est produit qui a perturbé le flux d’air normal à travers le moteur ».
« Cela pourrait avoir été causé par une perturbation de l’air d’admission, un dommage mécanique/une panne d’une pièce du moteur ou de la nacelle (le carter du moteur) ou un oiseau. »
Le président de l’Australian and International Pilots Association, Andrew Marshall, a déclaré : « Des événements comme celui-ci sont remarquablement rares, mais les pilotes de Qantas s’entraînent rigoureusement pour ces situations inattendues. »
« L’équipage à bord du QF122 a fait preuve d’un professionnalisme, d’un sang-froid et d’une compétence exceptionnels pour garantir que tout le monde atterrisse en toute sécurité. »
Un ancien pilote possédant une vaste expérience dans les avions commerciaux a déclaré qu’il pouvait y avoir de nombreuses raisons à l’incident du QF122, comme un moteur usé au-delà des tolérances ou un moteur qui tourne à haute puissance.
Il pourrait y avoir des problèmes d’unité de commande de carburant, des dommages internes aux compresseurs, des impacts d’oiseaux, une pale cassée ou des dommages aux pales causés par des corps étrangers tels que l’ingestion de roches et de déchets sur la piste ou le tarmac.
Il a déclaré que l’incident avait l’air dramatique, mais qu’il était peu probable que l’avion ait été en danger.
Chris Zappone est un journaliste principal couvrant l’aviation et les affaires. Il est ancien éditeur numérique étranger.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.