Lorsque l’artiste Kate Stroud a été sauvée de son domicile à Lismore lors des inondations dévastatrices de 2022, l’eau dans sa cuisine lui arrivait jusqu’au cou. Ce ne sont pas les secours qui lui sont venus en aide, mais un civil de Ballina arrivé sur son jet-ski.
La nuit de l’inondation, Stroud avait reçu la visite d’une personne du SES qui lui avait dit : « vous serez en sécurité ici, attendez-vous à de l’eau à votre porte demain à midi ». Mais lorsqu’elle a commencé à consulter les réseaux sociaux et à entendre d’autres personnes de la région, une image très différente s’est dégagée. La crue atteindra finalement une hauteur record de 14,4 mètres.
« En quelques heures, de l’eau coulait à travers nos planches de plancher. Il était alors trop tard pour nous de partir, nous n’avions donc pas les informations précises nécessaires pour prendre une décision éclairée. Nous avons appelé SES et nous n’avons pas pu passer. Nous avons appelé Triple Zero, et ils nous ont dit d’appeler SES », explique Stroud.
« Plus tard, nous avons découvert que (le SES) était tellement débordé et sous-financé qu’ils ont physiquement coupé cette ligne de communication. La dame sur la ligne Triple Zéro, j’entendais la défaite dans sa voix. Elle ne pouvait pas me dire quoi faire, ce qui était assez complet. (C’était) une véritable perte d’innocence pour moi parce que je croyais que ces systèmes étaient mis en place pour que lorsque l’impensable se produisait, les « adultes » viennent nous aider. «
Stroud est le présentateur qui s’adresse à d’autres survivants des inondations dans le documentaire indépendant, un regard puissant sur ce qui s’est passé pendant les inondations et aussi après. «C’est une pièce sur l’impact humain lorsque des catastrophes climatiques surviennent», explique la réalisatrice Catherine Barker. « Il s’agit de savoir comment cela peut nous affecter, pas seulement à ce moment-là… mais pour les années à venir. »
C’est le premier film de Barker. Cette femme de 48 ans vivait à Lismore au moment des inondations, même si sa maison n’a pas été touchée. Elle avait eu une longue carrière dans l’industrie du divertissement, travaillant sur l’éclairage de films à gros budget et ayant ensuite occupé d’autres postes dans l’industrie de la télévision australienne. Mais elle travaillait depuis plusieurs années dans les services communautaires.
Barker a déclaré qu’elle avait toujours senti qu’elle avait un film en elle, mais qu’il faudrait que ce soit quelque chose de la plus haute importance pour la faire reculer.
« Honnêtement, j’étais tellement obligé de le faire à cause de toutes ces histoires », explique Barker. « Tous ceux à qui vous avez parlé ont raconté une multitude d’histoires de frustration et de dévastation. Je voulais juste m’assurer que les générations futures aient quelque chose de capturé – un point de référence – car il y a encore beaucoup de gens qui ne croient pas au changement climatique et ne croient pas que ces choses se sont produites à cause de cela. »
Le film indépendant a été projeté dans des festivals de cinéma et des projections à guichets fermés, remportant des prix internationaux au Barcelona Planet Film Festival et aux GRU International Film Awards au Brésil. Mais sa première à la télévision australienne est désormais prévue sur ABC. Pour Stroud et Barker, il s’agit d’un moment de grande fierté et ils espèrent qu’il pourra entraîner un changement systémique plus large.
«Je crois que lorsque l’on approfondit l’expérience vécue des gens, ces événements humanisent», déclare Stroud. « Il est très facile pour nous d’être une statistique dans une feuille de calcul ou une ligne sur un mur de profondeur d’eau. Ce que l’on oublie, c’est que cela a un impact si profond sur les gens et vous change fondamentalement pour la vie.
« Si nous pouvons poursuivre la conversation, nous espérons que les gens n’auront jamais à ressentir ce sentiment que nous avons tous ressenti : lorsque nous attendions des bateaux qui n’arrivaient jamais. Espérons que cela ébouriffera les plumes des personnes en position de pouvoir pour apporter les changements nécessaires. »
Quand la rivière montait est diffusé mardi à 20h30 sur ABC et ABC iview.