Il y a une scène surréaliste écrite il y a près de 30 ans par un ancien collègue qui décrit sa nuit dans la retraite de campagne de Pauline Hanson sur ce qu’on appelle le Scenic Rim du Queensland.
Margo Kingston, qui était une journaliste intransigeante travaillant au bureau de Canberra de Le Héraut du matin de Sydney à l’époque, en 1998, il décrivait la maison de Hanson comme idyllique, avec de vastes étendues de sols polis entourées de grandes fenêtres offrant une vue sur les pâturages et la brousse où paissaient le bétail et les chevaux.
Cependant, elle a trouvé que l’endroit était plus une forteresse qu’un refuge : un garde de police était assis dans une caravane devant la porte, et chaque porte et fenêtre était à double verrouillage.
Margo n’était pas une personne du genre One Nation, c’est un euphémisme. L’un de ses intérêts constants était les affaires autochtones, et elle critiquait avec volubilité le fil conducteur de racisme qui traversait la rhétorique publique de Hanson et de One Nation.
Pourtant, Hanson a invité Kingston et une autre journaliste après la campagne électorale de Hanson en 1998, Helen McCabe de Le Télégraphe quotidien, pour dîner dans sa maison de campagne, déchirant un poulet rôti et remplissant des assiettes de salami, de fromage et de pain.
« Nous avons mangé le poulet avec nos mains, bu du vin rouge et discuté des affaires autochtones », a écrit Kingston dans son livre ultérieur. Hors des rails : le voyage de Pauline Hansonun récit époustouflant, presque hallucinogène et parfois cauchemardesque, de la campagne électorale fédérale de 1998.
L’élection s’est avérée être un désastre pour Hanson, malgré les sondages et les rêveurs suggérant qu’il pourrait y avoir un bouleversement presque aussi étonnant que les élections de l’État du Queensland quatre mois plus tôt, lorsque One Nation avait remporté 11 sièges.
Lors du scrutin fédéral, Hanson a perdu son siège et One Nation n’a remporté qu’une seule place au Sénat. Il faudra encore 18 ans avant que Hanson ne se retrouve au Parlement, cette fois au Sénat.
Margo Kingston reconnaissait à l’époque que One Nation était un mouvement politique potentiellement sérieux alors que les anciennes divisions entre le travail et le capital s’effondraient, que l’écart entre riches et pauvres se creusait et que les gens de tous bords perdaient leur niveau de vie tandis que « l’élite » prospérait, souvent de manière obscène, grâce à un système mondial qu’ils n’arrêtaient pas de dire qu’il était bon pour tout le monde.
Cela vous dit quelque chose ?
Improbablement, Hanson a demandé aux deux journalistes de passer la nuit lorsqu’il est devenu clair qu’il n’y avait aucun moyen de transport dans la campagne du Queensland, et a allumé un feu pour garder Kingston au chaud sur le canapé.
Kingston ne savait pas quoi penser de tout cela. Elle a émis l’hypothèse que Hanson n’avait pas dialogué avec des gens qui pensaient comme elle et son collègue journaliste.
« Nous étions des curiosités pour elle, et elle était une curiosité pour nous. Ou peut-être qu’elle voulait évaluer son ennemi », a-t-elle écrit. McCabe se demandait si Hanson était simplement seul et n’avait pas d’amis.
Pauline Hanson, à cette époque, courtisait et appréciait l’attention des médias.
Dans la tribune de presse de Canberra, je me souviens d’elle parcourant les couloirs, de son conseiller et co-fondateur de One Nation, David Oldfield, se collant à elle comme un insecte sur du papier tue-mouches, lui murmurant à l’oreille la meilleure approche envers le journaliste qu’ils rencontraient.
Cependant, ces années plus tard, l’idée même de Pauline Hanson d’avoir un journaliste de Le Sydney Morning Herald – journal sœur de L’âge – passer la nuit chez elle est risible. Aussi ridicule, en fait, que toute relation continue entre Hanson et Oldfield (ou un certain nombre de ses anciens collègues et recrues largués, abandonnés ou rejetés).
Maintenant qu’elle monte en flèche dans les sondages et inonde Internet de publications incontrôlables sur les réseaux sociaux, elle s’emploie à interdire aux grandes agences de presse et à leurs journalistes même d’assister à ses conférences de presse.
L’âgel’ABC et Le gardien ont tous été rayés de sa liste cette semaine, et elle a promis de rayer SBS de la carte médiatique.
Hanson, bien sûr, a grandi dans un Queensland dirigé par un autoritaire rusé nommé Joh Bjelke-Petersen.
Il rêvait de devenir Premier ministre australien et parlait un langage conçu pour qu’il soit presque impossible de le cerner.
« Ne vous inquiétez pas pour ça », hurlait-il lorsqu’on lui posait des questions sur quelque chose de substantiel. Il a qualifié ses conférences de presse de « nourrir les poulets ».
« La plus grande chose qui puisse arriver au Queensland et à la nation, c’est lorsque nous nous débarrasserons de tous les médias. Nous pourrons alors vivre en paix et en tranquillité », a-t-il déclaré un jour, selon un petit livre intitulé Nourrir les Chooks : une sélection de paroles bien connues de l’ancien premier ministre du Queensland, Sir Joh Bjelke-Petersen, compilé par l’auteur Helen Cameron.
Toutes ces années plus tard, avec Bjelke-Petersen sous terre depuis 2005, Pauline Hanson semble avoir emporté avec elle les sentiments de Joh.
Il n’y a pas si longtemps, lors de son premier et unique discours au National Press Club, elle a déclaré aux médias : « Le nouveau soutien de One Nation entraîne une responsabilité bien plus grande.
« Et je peux vous assurer que One Nation, son administration, ses candidats et ses dirigeants prouveront que nous pouvons tenir nos promesses. C’est votre travail d’examiner mon parti, son peuple et ses politiques. Contrairement au Premier ministre, je m’en félicite. »
Cette semaine, en bannissant de sa présence trois grandes organisations toujours avides d’investigation, elle a donné le coup d’envoi au contrôle.
Peut-être que le timing ne devrait pas surprendre. Elle présentait à l’époque son nouveau chef de l’État de Victoria, Warren Pickering, un homme avec une ombre de Richard Nixon à cinq heures, une sueur sale et un historique de théories du complot.
Selon notre excellent journaliste Patrick Hatch, qui n’a pas eu besoin d’accéder à la conférence de presse de Hanson pour présenter son champion victorien aux lecteurs, Pickering a affirmé que la politique du gouvernement australien était contrôlée par une cabale de « mondialistes » étrangers, et a approuvé l’idée selon laquelle l’économie mondiale s’est délibérément effondrée pour déclencher une « grande réinitialisation ».
Très fidèle à la marque One Nation, vraiment.
La vérité est que Pauline Hanson et son actuel directeur de One Nation et ancien conseiller principal James Ashby, tous deux originaires du Queensland, ont suivi les cours du vieux Joh Bjelke-Petersen.
Ils se sont modernisés en important l’approche de Donald Trump.
Il a longtemps fait un sport en bannissant de sa présence les journalistes qu’il n’aime pas, abusant principalement des femmes journalistes qui ne lui plaisent pas – « quiet piggy » était l’un de ses récents classiques, repris faiblement par Hanson lorsqu’elle a appelé un Tuteur journaliste « trash » pour avoir posé une question parfaitement légitime – et généralement qualifié de fausses nouvelles les principaux médias.
Ce qui, pourrait-on penser, est très loin d’une époque plus joyeuse où Pauline Hanson partageait le pain, partageait du vin et organisait une soirée pyjama pour deux journalistes en campagne électorale.
Tony Wright est rédacteur adjoint et rédacteur spécial pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.