À une époque où la manosphère a envahi les médias sociaux, avec des personnalités comme Andrew Tate et Myron Gaines poussant une vision conservatrice et agressive de ce que signifie être un homme, le chanteur Budjerah veut reconquérir ce que signifie être un gentleman.
Cet homme de 24 ans, originaire de Coodjinburra, originaire de la nation Bundjalung, affirme que la manière dont la masculinité était représentée dans sa vie était toujours positive. « J’ai eu la chance d’avoir autant de modèles incroyables dans ma famille. Mon père, mes cousins, mes frères, ils m’ont influencé dans le bon sens », dit-il.
« On entend beaucoup de mauvais stéréotypes sur les hommes autochtones en particulier, qui ne sont pas toujours vrais. C’est la définition du préjugé. »
L’idée est au centre de son premier album, Gentilhomme. « Je voulais que cet album représente les façons positives dont les hommes peuvent être et les effets positifs que nous pouvons avoir sur les autres », dit-il. « Je pense qu’il y a des qualités positives chez un gentleman que tout le monde peut avoir, comme ouvrir des portes à quelqu’un. Que vous soyez un gentleman ou non, ou que vous croyiez ou non à la chevalerie, il est toujours préférable de diriger avec gentillesse et respect. »
est funky, optimiste et assuré. Le morceau d’ouverture titulaire respire le fanfaronnade, tandis que le tourbillonnant Joli est emblématique de la confiance que Budjerah a trouvée en tant qu’artiste. « J’aime l’idée du gentleman en tant que personnage ambitieux que je pourrais jouer – cette idée d’être cool, calme, serein, rassemblé, suave. Faire vraiment l’effort, s’habiller. Je pensais que c’était quelque chose de cool auquel je pouvais aspirer. »
L’album arrive après des années de percolation et trouve Budjerah portant le poids des attentes sur ses épaules. Le chanteur a remporté le prix ARIA pour Michael Gudinski Breakthrough Artist en 2021 et a passé la majeure partie de la dernière décennie à ajouter à ce succès, amassant des dizaines de millions de streams et collaborant avec Ed Sheeran et Kylie Minogue, le tout grâce à un EP éponyme de 2021 et un EP de 2022 intitulé Conversations. C’est un parcours de carrière rarement vu en Australie où, trop souvent, les artistes n’ont pas le temps de se développer.
La libération de Gentilhommec’est donc le passage à l’âge adulte pour un artiste qui a grandi sous les projecteurs nationaux, et il a naturellement hâte que l’album sorte. « La veille d’une sortie est toujours le pire jour de ma vie », dit-il. « J’ai juste hâte qu’il sorte dans le monde et je n’ai plus besoin d’y penser, et les gens peuvent simplement avoir leur opinion là-dessus. Je suis juste vraiment excité pour ce moment de « lâcher prise ». «
Ce sentiment serait compréhensible pour n’importe quel artiste, mais surtout pour Budjerah. Le travail a commencé quand il avait 20 ans. Il a maintenant 24 ans, est marié et a vécu beaucoup plus de vie. « Depuis que j’ai sorti mon premier single, il s’agissait simplement d’apprendre et de me ressaisir. J’ai l’impression que c’était en quelque sorte un développement d’artiste, le mentorat de tous ces artistes, producteurs et musiciens incroyables », dit-il.
Avec à la barre le producteur Om’Mas Keith, lauréat d’un Grammy, c’est un album riche et expansif, dressant un tableau complet du parcours musical de Budjerah. « Cela a été un véritable tourbillon, beaucoup d’essais et d’erreurs, d’essayer différentes choses et d’expérimenter. Nous pouvions faire ce que nous voulions », dit-il.
« J’avais l’impression d’avoir été confronté à de nombreux défis lors de la réalisation de ce film, et mes compétences ont été poussées à l’extrême. J’ai dû vraiment pousser mon chant plus fort qu’auparavant, et apprendre à danser et à chanter en même temps était un défi. »
« Que vous soyez un gentleman ou non, ou que vous croyiez ou non à la chevalerie, il est toujours préférable de diriger avec gentillesse et respect. »
L’influence de sa famille est présente tout au long de . Les parents de Budjerah sont tous deux pasteurs agréés et il a fait ses armes dans son église locale de Fingal Head, bien avant que le monde ne découvre ses talents. Son groupe, quant à lui, est composé de ses cousins, et son petit frère joue du clavier sur Rappelez-vous votre nom.
Sa famille entend toujours sa musique avant tout le monde. « Je montre toujours mes démos à mon père et à ma mère dès que je quitte un studio. C’est direct pour eux immédiatement. C’est toujours bien d’avoir des retours honnêtes », dit-il avec un sourire.
Budjerah porte ses influences musicales sur sa manche, s’inspirant de Michael Jackson, Usher et Beyoncé. Ce dernier a même lancé un moment de hasard alors qu’il était à Los Angeles et envisageait un voyage à Las Vegas pour goûter aux résidences prisées de la ville.
« J’allais voir Lady Gaga parce qu’elle donnait un concert de jazz avec un big band, mais ensuite j’ai vu que Beyoncé faisait la tournée ce week-end et j’ai réservé les billets », se souvient-il. « Elle a chanté une chanson intitulée Les défauts et toutqui est une chanson de gratitude envers ses fans. J’étais comme, j’ai besoin d’une chanson comme Les défauts et tout. Je voulais quelque chose pour exprimer ma gratitude à ma famille et à mes fans.
Le lendemain du concert, son producteur Keith (qu’il qualifie affectueusement de « oncle ») lui annonce qu’ils partent travailler avec la légendaire compositrice Diane Warren. Warren, lauréat d’un Grammy et 17 fois nominé aux Oscars, a écrit J’étais ici de Beyoncé, l’album préféré de Budjerah. Pendant la séance, elle a joué la paire Même dans mon pirequi est devenu le morceau de clôture de .
Il rayonne d’une oreille à l’autre en racontant leur temps ensemble. « Elle a écrit tellement de chansons que j’aime, alors je peux la rencontrer et aller dans son studio, quelqu’un avec qui j’ai moi-même appris en tant qu’auteur-compositeur, et pouvoir entendre ses chansons et l’entendre pendant que je chante la chanson, et elle me dit comment la chanter, comment façonner les voyelles, les notes spécifiques. Et si j’étais un peu à côté, elle le corrigerait et me dirait de le refaire. «
est une sorte de réintroduction dans le monde de Budjerah, un résumé de la croissance personnelle qu’il a connue au cours de la dernière demi-décennie. « Beaucoup de gens m’ont rencontré quand j’avais 16 ou 17 ans. Maintenant, j’ai 24 ans et le contenu des paroles est un peu plus mature, chantant sur la romance, le chagrin et des trucs comme ça d’une manière différente de ce que je faisais il y a six ou sept ans », dit-il.
« Je considère cela comme l’album que ma version de sept ans aurait adoré. Je voulais être l’artiste qu’il aurait aimé. »
Le premier album de Budjerah Gentilhomme est sorti maintenant. Il se produira au The Espy de Melbourne le 31 octobre, au Sound Doctor d’Anglesea le 1er novembre, au Metro Social de Sydney le 7 novembre, au Miami Marketta de Gold Coast le 20 novembre et au Triffid Beer Garden de Brisbane le 21 novembre.