Izaia Perese affirme que son désir de participer à la quête des Wallabies pour la gloire de la Coupe du monde à domicile est l’une des principales motivations de son retour en Australie, alors qu’il confirme son retour au pays.
Le sextuple centre de test rejoindra les Queensland Reds jusqu’à fin 2028 – le club où il a débuté sa carrière – après un passage de deux ans en Angleterre avec les Leicester Tigers.
Perese devient la première recrue du nouvel entraîneur des Wallabies Les Kiss, qui a officiellement succédé à Joe Schmidt après la victoire 57-10 de l’Italie samedi.
Le joueur de 29 ans contribuera à combler les vides attendus chez les Reds, avec le départ du centre extérieur Josh Flook pour l’équipe italienne Benetton, et Hunter Paisami et Jock Campbell liés aux défections du rugby japonais.
Perese a confirmé que l’attrait de la Coupe du monde à domicile en 2027 l’avait ramené, lui et sa famille – dont quatre jeunes enfants – sur les côtes australiennes, admettant qu’il pensait qu’il terminerait sa carrière à l’étranger.
« Je pensais que mon voyage se ferait à l’étranger et que cela allait me concerner pour le reste de ma carrière. En Australie, dans le Queensland, c’est là que je veux être et je suis excité, c’est un euphémisme », a déclaré Perese.
« C’est une période passionnante pour le rugby en Australie dans son ensemble.
« La Coupe du Monde de Rugby l’année prochaine est évidemment un objectif, mais ce qui vient en premier, c’est de bien jouer au rugby ici chez les Reds.
« Jouer pour son pays est le summum. Tout ce que je peux faire pour y retourner viendra uniquement de faire mon travail au mieux de mes capacités pour le Queensland.
« J’ai passé deux ans à Leicester, et c’était assez difficile en tant que jeune famille de ne pas avoir de soutien. Je suis chez moi et maintenant avoir un réseau de soutien autour de nous est un facteur important qui explique pourquoi j’ai choisi les Reds. »
Bien que réputé pour son port de ballon agressif lors de sa dernière participation au Super Rugby pour les Waratahs de Nouvelle-Galles du Sud, Perese a déclaré que son retour se ferait en tant que « joueur plus complet » sous la tutelle du nouvel entraîneur des Reds Vern Cotter.
« Vous pouvez vous attendre à plus », a déclaré Perese.