La sénatrice est poursuivie devant le tribunal fédéral pour un communiqué de presse qu'elle a envoyé en juillet dernier au sujet du Conseil foncier central, dans lequel elle a affirmé qu'un vote de non-confiance avait été avancé contre son directeur général, Les Turner.
« Une majorité des membres du Conseil foncier central ont montré leur soutien au rejet du PDG en raison d'une conduite non professionnelle », a indiqué le communiqué.
Le costume de diffamation de Turner, lancé en septembre dernier, allègue qu'il a été «gravement blessé dans son caractère et dans sa réputation personnelle et professionnelle» par des suggestions selon lesquelles il n'était pas apte à être directeur général et avait perdu le soutien de ses membres.
La réclamation décrit la conduite de Price comme «inappropriée, injustifiée ou manque de bonne foi» et dit qu'elle n'a pas vérifié l'exactitude de ses réclamations avant de publier le communiqué de presse.
Price a abandonné sa vérité et ses défenses d'opinion honnête et s'appuiera uniquement sur la défense des privilèges qualifiés, qui protège les personnes qui agissent raisonnablement en transmettant des informations.
Dans un e-mail séparé envoyé la semaine dernière, Price a affirmé que le communiqué de presse avait été «publié dans Good Faith, car j'ai été élu pour soulever les problèmes qui vous importent et parler pour ceux qui n'ont pas de voix».
«S'ils gagnent, ils pourraient me mettre en faillite. Et cela signifie que je perdrais mon siège au Sénat – et votre voix au Parlement se tait. Je ne peux pas laisser cela se produire.»
En vertu de l'article 44 de la Constitution australienne, les membres qui sont des faillites non incarnés ou insolvables ne sont pas éligibles à s'asseoir au Parlement.
La page de collecte de fonds du sénateur indique que des dons iront directement dans un fonds de défense juridique, et non pour prix personnellement ou par parti politique. Une fois l'affaire finalisée, il indique que tout excès de fonds sera fourni à une organisation australienne à but non lucratif.
Un porte-parole de Price a déclaré à cette tête de masthead que l'organisme de bienfaisance serait déterminé à la fin du procès. « Les fonds recueillis sont reçus et détenus par un tiers indépendant, en longueur du Senator, et transférés directement sur le compte de confiance de ses avocats », a-t-il déclaré.
«À aucun moment, les fonds ne transmettent un compte sur lequel le sénateur a le contrôle. Ces arrangements ont été informés du président du Sénat avant la mise en ligne du site Web des dons.
«Les contributions qui respectent ou dépassent les seuils pertinents seront déclarés sur le registre des intérêts des sénateurs.»
Turner a refusé de commenter.
Ce n'est pas la première fois qu'un politicien australien demande des dons pour couvrir les frais juridiques.
La sénatrice des Verts Sarah Hanson-Young a attiré des centaines de dons plus de 300 $ lorsqu'elle a poursuivi le sénateur démocrate de l'époque, David Leyonhjelm, pour diffamation en 2018 pour des suggestions qu'elle était hypocrite et préjudiciable contre les hommes. Leyonhjelm a lancé sa propre campagne de dons en réponse, mais a perdu l'affaire.
En 2023, Mehreen Faruqi des Verts s'est tournée vers le financement participatif pour lancer une poursuite à la discrimination raciale réussie contre Pauline Hanson d'une nation.
L'ancien avocat général de la coalition Christian Porter s'est appuyé sur un donateur mystère à une fiducie aveugle lorsqu'il a poursuivi l'ABC en 2021 sur un article en ligne qui, selon lui, l'a accusé d'un viol historique. Porter a toujours nié l'allégation et l'affaire a été réglée à l'amiable.