Jacky Hudson et sa famille connaissent bien le sport sur la plus grande scène.
Son petit-fils, Zac Laybutt, joue dans la LNR avec les North Queensland Cowboys. Son fils, Stephen Laybutt, a représenté l’Australie en tant qu’Olyroo aux Jeux olympiques de Sydney.
Maintenant, à 75 ans, c’est au tour d’Hudson.
Plus tard ce mois-ci, Hudson – une grand-mère de cinq enfants et une arrière-grand-mère de deux enfants – aura sa chance sous les projecteurs du sport lorsqu’elle se présentera dans le vert et l’or aux Jeux du Commonwealth à Glasgow, au sein de l’équipe de boulingrin.
« Je suis probablement encore un peu sous le choc, mais absolument ravie et vraiment fière que tout le travail acharné ait porté ses fruits », a-t-elle déclaré dans cet en-tête.
« C’est aussi un privilège. Je considère cela comme une opportunité unique, à moins que je veuille attendre les prochains Comm Games ou les prochains championnats du monde », a-t-elle ri.
Née en Papouasie-Nouvelle-Guinée, Hudson – qui est malvoyante – a admis qu’elle n’était « pas douée en sport » en grandissant et qu’elle n’avait jamais considéré le sport comme une voie réalisable pour elle-même. Elle a déménagé dans un internat à Sydney et s’est impliquée dans des activités communautaires, mais jamais en tant qu’athlète.
Cinq décennies plus tard, Hudson et son mari Rob ont déménagé à Port Stephens en Nouvelle-Galles du Sud. Rob a commencé à jouer aux boules en société et a invité Hudson à essayer également.
Ce qui a commencé comme un passe-temps occasionnel a rapidement fait boule de neige et Hudson a commencé à jouer en compétition avec d’autres athlètes malvoyants, avant de gagner une place dans l’équipe de haute performance de Bowls Australia il y a quatre ans.
En 2023, Hudson et son coéquipier Jake Fehlberg ont remporté l’or aux Championnats du monde de boulingrin 2023.
Même si Hudson est l’un des plus anciens débutants australiens aux Jeux du Commonwealth cette année, l’équipe nationale de boulingrin – connue sous le nom de Jackaroos – est étonnamment jeune. L’âge moyen de l’équipe de pétanque est en réalité plus jeune que celui de l’équipe australienne de cricket – un fait qui fait rire Hudson.
« Les gens pensent que (le boulingrin) ce sont uniquement des personnes âgées, des retraités et qu’ils portent de longs vêtements blancs, mais ces jeunes gagnent vraiment leur vie grâce au jeu », a-t-elle déclaré.
« Il y a de bonnes récompenses en argent et vous pouvez voyager, je ne pense pas que beaucoup de gens s’en rendent compte. »
Dawn Hayman connaît très bien la lutte contre les idées fausses et les stéréotypes autour du boulingrin.
La joueuse de 29 ans est l’une des plus jeunes membres de l’équipe des Jackaroos et possède un palmarès impressionnant, remportant le championnat féminin trans-Tasman 2025 et remportant l’or aux championnats du monde de pétanque 2023.
Hayman a été initiée au boulingrin à l’âge de neuf ans au Fairy Meadows Bowls Club en Nouvelle-Galles du Sud, même si elle plaisante en disant qu’elle n’a pas été immédiatement amoureuse de ce sport.
« Mes parents voulaient que j’essaye le bowling et j’ai dit : ‘Pas question que je ne joue jamais à ce jeu parce que c’est pour les personnes âgées' », a-t-elle ri.
« Ils m’ont finalement fait sortir et je n’ai pas arrêté depuis. »
Hayman et Hudson conviennent que le caractère inclusif du boulingrin est ce qui en fait un sport si attrayant et gratifiant.
« Le sport est si diversifié que vous pouvez jouer avec un handicap en fauteuil roulant, que vous soyez un homme ou une femme, cela n’a pas d’importance », a déclaré Hayman.
En tant qu’athlète malvoyant, Hudson a parfois du mal à voir l’extrémité du green lors d’une compétition de boulingrin. Selon l’endroit où elle joue, elle aura un réalisateur pour l’aider à comprendre jusqu’où elle doit lancer.
Malgré son succès et ses distinctions, Hudson reste humble, préférant se concentrer sur les réalisations de ses enfants et petits-enfants.
« Les gens me demandent toujours où sont mes médailles, mais j’ai tendance à les ranger dans une boîte », a-t-elle plaisanté.
Mais elle a déclaré qu’elle afficherait chez elle une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth.
« C’est ce que nous visons tous, et tout le monde n’y parviendra pas… tout ce que vous pouvez faire, c’est faire de votre mieux et espérer des résultats.
« Tant que vous savez que vous avez fait de votre mieux, c’est tout ce que vous pouvez faire. »
Hannah Kennelly est une journaliste sportive primée et une rédactrice de Formule 1 pour The Age.Connectez-vous par e-mail.