Siffler
★★½
(MA) 100 minutes
J’ai ressenti une modeste lueur de fierté nationale en regardant le film d’horreur Sifflerla démonstration la plus claire à ce jour que Parle moi – un succès international de bonne envergure pour les frères australiens Danny et Michael Philippou en 2022 – est considéré par d’autres cinéastes comme une source à laquelle il vaut la peine d’emprunter.
Parle moi concernait un groupe d’adolescents d’Adélaïde qui s’ennuient et qui s’impliquent imprudemment dans l’occultisme, utilisant une main embaumée comme conduit vers l’autre monde. Présenté par l’équipe britannique de la réalisatrice Corin Hardy (La nonne) et l’écrivain Owen Egerton (Fête du sang), Siffler raconte la série d’événements malheureux qui se déroulent après l’apparition d’un artefact tout aussi sinistre – un « sifflet mortel » aztèque en forme de crâne – dans le casier de l’héroïne, Chrysanthanum (Dafne Keen), connue sous le nom de Chrys en abrégé.
Le sifflet a le pouvoir de « provoquer votre mort », comme nous l’apprend Ivy Raymore (Michelle Fairley), l’une des deux représentantes de l’ancienne génération qui partagent la tâche de fournir l’exposition (l’autre est un professeur fumant à la chaîne joué par Nick Frost, nommé en clin d’œil M. Craven en l’honneur de Wes Craven, directeur de Crier).
« Vous ne l’avez pas trouvé », dit Ivy à propos du sifflet, lorsque Chrys visite son salon effrayant bordé d’étagères contenant des artefacts similaires. « Il t’a trouvé. »
Tout cela est de très mauvais augure, comme on pourrait le dire au Royaume-Uni (tourné en Ontario avec un casting international, le film est techniquement une coproduction irlandaise-canadienne, mais semble se dérouler dans une ville industrielle des États-Unis – bien loin de Parle moila spécificité).
Non pas que ce soit le premier revers dans la vie du pauvre Chrys, un orphelin renfrogné conçu pour ressembler à Jus de Beetle-ère Winona Ryder. Orpheline toxicomane dans son passé, elle est la nouvelle fille de la ville et de l’école, mais de son propre aveu, elle n’a guère intérêt à se faire des amis au-delà de sa cousine décontractée Rei (Sky Yang). Pourtant, sa nouvelle camarade de classe Ellie (Sophie Nelisse) capte son attention – surtout une fois qu’elle a compris qu’Ellie n’est pas hétéro.
De leur côté, Hardy et Egerton tiennent à ce que l’orientation sexuelle de leurs personnages ne soit jamais un problème dramatique majeur en soi. Cela dit, la centralisation d’une relation lesbienne est ici, et de loin, l’élément le plus intéressant : la nécessité de garantir que le film ne se transforme pas en un récit édifiant appelle une réécriture des règles du genre slasher, qui a traditionnellement présenté le sexe et la mort comme indissociables.
La peur du sexe, queer ou autre, sous-tend toujours visiblement les décors ultra-violents dans lesquels les personnages sont agressés par leur propre moi futur – et même l’image du coup de sifflet est assez chargée symboliquement.
Mais rien ne doit jamais vraiment devenir incontrôlable : Siffler reste un film d’horreur volontairement routinier, conscient de lui-même jusqu’à la prudence. Le fait que Hardy et Egerton empruntent ouvertement à leurs prédécesseurs n’est pas un problème en soi. Mais contrairement aux frères Philippou, ils n’ont pas l’audace d’ajouter au mélange quelque chose qui leur soit entièrement propre.