L’attaquant des Bulldogs Jaeman Salmon dit qu’il a été submergé de messages abusifs de la part des fans des Wests Tigers après sa rencontre du week-end avec Alex Twal.
Le verrou des Tigres a été condamné pour avoir giflé Salmon au visage tard dans le match contre Canterbury samedi soir alors que les Bulldogs triomphaient 32-0.
Twal est revenu sur le terrain avec moins d’une minute à jouer et s’est à nouveau dirigé vers Salmon, seulement pour que l’attaquant des Bulldogs Josh Curran prenne les choses en main et affronte Twal – qui était toujours tellement en colère après le temps plein qu’il a refusé de serrer la main de Curran.
Les commentateurs ont spéculé sur ce que Salmon aurait pu dire pour envoyer Twal au-dessus, tandis que certains ont suggéré que l’attaquant des Bulldogs avait fait le geste « khawd » – signifiant « prendre ça » ou « flic ça » dans la culture arabe – envers Twal.
Les joueurs des Tigres ont insisté mardi sur le fait que Salmon leur avait dit avoir gazouillé pendant le match. « Je suis presque sûr qu’il parlait », a déclaré le pilier Fonua Pole.
Mais l’attaquant des Bulldogs a déclaré que Twal était devenu agité après l’avoir poussé dans le dos à la suite d’une altercation avec le pilier des Bulldogs Lipoi Hopoi, et a insisté sur le fait qu’il n’était coupable que de « un peu de théâtre » avec la rapidité avec laquelle il est tombé au sol après la gifle.
« Je ne pense pas que je sois connu pour être un nègre ou un larbin », a déclaré Salmon à cet en-tête. « Si jamais quelqu’un mentionne mon nom, ‘larve’ ou ‘niggler’ n’y sera jamais associé. Tout d’un coup, je suis une larve et une niggler après cette altercation. Je suis en compétition – je suis une compétitrice.
« Vous ne pouvez pas gagner dans cette situation. Si je riposte, je suis condamné au péché, et si je le traite, je suis un lâche – vous êtes damné si vous le faites, damné si vous ne le faites pas. «
« Les tensions étaient fortes. Je suis un compétiteur, et Twally est un compétiteur. Tout ce que j’ai entendu parler de Twally, c’est que c’est un garçon formidable. Il n’y avait rien (a dit). Je ne sais même pas ce qu’est le ‘khawd’. »
Salmon a déclaré qu’il avait été surpris par le vitriol envoyé sur les réseaux sociaux depuis la flambée de samedi soir.
« Ça a un peu explosé, c’est fou – quelque chose qui se passe sur le terrain, (vous l’espérez) reste sur le terrain », a-t-il déclaré. « Il y en a eu beaucoup (de messages abusifs).
« Ce sont des fans passionnés. Personne n’aime voir son équipe battue. Il y a trop de mots explicites pour que je les dise dans le journal. Le problème avec les réseaux sociaux, c’est que n’importe qui peut s’y lancer et donner son grain de sel. »
Le talonneur des Bulldogs, Gordon Chan Kum Tong, a été le premier à courir et à bousculer Twal, malgré une différence de taille considérable.
« J’ai apprécié cela de la part de Gordie, quel champion », a déclaré Salmon.
Chan Kum Tong a ajouté : « J’ai grandi en regardant ce club et les ‘Dogs of War’, nous apprécions vraiment le soutien de nos amis ici. Une fois que j’ai vu ‘J-Boy’ (Salmon) giflé au visage, mon instinct a été de courir et de soutenir mon compagnon.
« Alex Twal est un type légendaire, et je n’ai entendu que de bonnes choses à son sujet. Je pensais qu’il allait me manger. Je suis arrivé tôt, je me suis esquivé et les garçons sont entrés, ce qui était bien. »
La forme de Salmon s’est améliorée au fil de la saison, les Dogs recherchant une cinquième victoire sur leurs six derniers départs lorsqu’ils accueilleront les prétendants au poste de Premier ministre, les Warriors, samedi soir.
Les Dogs accueillent de nouveau Stephen Crichton dans les mi-temps, tandis que l’ailier et junior local Marcelo Montoya a annoncé mardi sa retraite immédiate du match.