La tension n'a pas manqué dans cette série, soulignée dès le premier jour par Bumrah et Kohli face à Konstas, du côté non-attaquant, lorsqu'Usman Khawaja a été expulsé sur le dernier ballon de jeu.
Des mots ont également été adressés à Konstas alors qu'il était absent pendant 23 ans, rattrapé par Yashasvi Jaiswal dans les glissades de Mohammed Siraj.
Sam Konstas et Jasprit Bumrah ont été impliqués dans un échange enflammé vendredi soir au SCG.
Le fait qu'aucun joueur indien n'ait été abordé par l'arbitre du match, Andy Pycroft, a été remis en question par McDonald lors d'une conférence de presse d'après-jeu.
« Ma conversation avec (Konstas) portait uniquement sur la question de savoir s'il allait bien », a déclaré McDonald. « De toute évidence, la façon dont l’Inde a célébré la fête était assez intimidante. C'est clairement conforme aux lois du jeu, aux règles et aux règlements, donc il n'y a pas eu d'accusations. Pour qu'une opposition envahisse le non-attaquant comme ça, nous avons un devoir de diligence pour nous assurer qu'il va bien et qu'il est dans un espace libre pour sortir le lendemain et jouer.
« Il est clair que c'est acceptable car il n'y a eu aucune amende ni sanction. »
Lorsqu'on lui a demandé si l'Inde avait dépassé les limites, McDonald a répondu : « Je laisse cela à l'ICC et, évidemment, à Andy Pycroft qui est l'arbitre du match et aux arbitres. S'ils pensaient que c'était satisfaisant, c'est la référence, je suppose que nous jouons.
Le total de 181 de l'Australie, soit quatre de moins que le score de l'Inde en première manche, était le plus bas au SCG depuis qu'ils se sont effondrés à 127 contre le Pakistan en 2010. C'était également le score le plus bas de l'équipe contre l'Inde à Sydney depuis les 131 qu'ils ont réalisés en janvier. 1978.
Le coup composé de Beau Webster de 57 a sorti l'Australie d'un trou après avoir glissé à 4-39, mais c'est l'absence flagrante de Bumrah qui a été le plus grand sujet de discussion parmi la majorité des 47 257 fans du SCG vérifiant constamment leurs téléphones pour les mises à jour.
Des caméras de diffusion ont filmé Bumrah montant dans un véhicule de l'équipe, ne portant pas ses vêtements blancs, et quittant le SCG alors que ses coéquipiers poussaient pour les guichets lors de la première manche de l'Australie. La voiture de Bumrah était accompagnée d'une ambulance alors qu'elle quittait Moore Park.
Bumrah a renvoyé des chiffres de 2 à 33 sur 10 overs lors des premières manches de l'Australie. Il a réalisé 152 overs lors de cinq tests à Perth, Adélaïde, Brisbane, Melbourne et Sydney, le plus grand nombre de quilleurs indiens.
Sur 44 tests, Bumrah n'a jamais joué plus que les 53,2 overs qu'il a envoyés à Melbourne lors du quatrième test. C'est également la première fois que Bumrah joue dans les cinq matches d'une série de cinq tests, ce qui soulève la question de savoir si l'Inde a essayé de tirer trop de son tison rapidement.
Siraj (3-51) et Prasidh Krishna (3-42) ont certainement de quoi poser des questions aux batteurs australiens en quatrième manche mais aucun Bumrah n'est sans aucun doute un avantage psychologique pour les hommes de Pat Cummins.
Plus tôt dans la journée, Konstas n'a pas pu démarrer, Steve Smith (33 ans) a perdu cinq points en moins de 10 000 tests, tandis que Webster a réalisé la meilleure première manche d'un n°6 australien depuis que Marcus North en a réalisé 117 contre l'Afrique du Sud en 2009. Il n’avait pas l’air déplacé et a été chaleureusement accueilli par la foule du SCG. « Nous avons estimé que c'était la bonne décision (de choisir Webster plutôt que Marsh) », a déclaré McDonald. « Incroyablement heureux pour lui. »
Beau Webster a obtenu le meilleur score pour l'Australie dès ses débuts, avec 57.
Les 50 de Pant ont réussi 29 balles – une balle plus lente que son demi-siècle contre le Sri Lanka en 2022 – dans une superbe démonstration de puissance de frappe. Le point culminant a été les six consécutifs de Mitchell Starc sur le côté ouest du terrain.
Que Bumrah joue ou non, l’Australie a les yeux rivés sur le trophée.
« Vous diriez que cela nous sera légèrement bénéfique (si Bumrah ne joue pas). C'est un quilleur incroyablement talentueux », a déclaré McDonald.
« Nous répondrons à ce qu'ils nous donneront. Il nous reste encore quatre guichets à obtenir. Nous sommes ici pour gagner une série. Aurions-nous une grande satisfaction en battant l’Inde ? Oui. »