Les nageurs australiens participant aux Jeux du Commonwealth ont été avertis qu’ils ne seraient pas autorisés à remercier la bienfaitrice milliardaire Gina Rinehart lors d’entretiens avec les médias après que la personne la plus riche du pays a confirmé qu’elle paierait à nouveau des primes de médaille à Glasgow.
Ce titre révélait en mars que Rinehart, un partisan de longue date des nageurs australiens, continuerait à récompenser les membres de l’équipe des Dolphins s’ils obtenaient de bons résultats aux Jeux du Commonwealth.
Hancock Prospecting a confirmé jeudi que les nageurs recevront 20 000 $ pour l’or, 15 000 $ pour l’argent et 10 000 $ pour les médailles de bronze, avec 30 000 $ supplémentaires disponibles pour tout record du monde individuel. Les membres des équipes de relais de quatre personnes recevront 5 000 $ pour l’or, 3 750 $ pour l’argent et 2 500 $ pour le bronze. Les nageurs valides et les paranageurs sont éligibles aux mêmes paiements, qui seront « déposés directement sur leur compte dans les deux semaines suivant la fin des Jeux ».
Le communiqué de presse de Hancock Prospecting comprenait six citations différentes de six olympiens australiens à travers des histoires liées faisant l’éloge de Rinehart. Parmi eux se trouvait le médaillé d’argent olympique Elijah Winnington, qui l’a décrite comme « presque comme cette figure de marraine ».
Les primes ne sont accordées qu’aux nageurs.
« L’entreprise privée a un rôle important à jouer en soutenant les Australiens qui travaillent dur, aspirent à l’excellence et rendent notre nation fière, et j’appelle davantage de chefs d’entreprise à intensifier leurs efforts et à faire de même », a déclaré Rinehart dans un communiqué.
Mais à la veille de la compétition, un rebondissement est apparu : les nageurs australiens ont reçu explicitement pour instruction de ne pas remercier Rinehart lors des interviews télévisées ou lorsqu’ils s’adressaient aux médias accrédités après leurs courses. Ils ont été briefés ces derniers jours.
Cet en-tête a été rapporté par deux sources connaissant la situation, s’exprimant sous couvert d’anonymat, que plusieurs personnalités du camp des Dolphins ont été surprises par la directive. Il est appliqué par Commonwealth Games Australia, et non par Swimming Australia.
Cependant, cela ne devrait pas surprendre. Cet en-tête a obtenu une copie de « l’accord d’adhésion à l’équipe » australienne, qui a été signé par tous les athlètes concourant à Glasgow.
La clause 4.8 se lit comme suit : « En tant que membre de l’équipe… l’athlète ne doit pas apparaître, participer ou permettre que l’image de l’athlète soit utilisée pour ou en relation avec (sauf autorisation préalable de CGA) : (a) l’approbation, la promotion ou la commercialisation de toute agence de paris ou de jeux, de collecte de fonds ou de programme de récompense ».
La clause 4.9 stipule : « L’athlète ne doit pas exécuter ou conclure des accords, des arrangements ou des ententes pour : la rédaction d’un commentaire public ou médiatique contre récompense… ou d’une interview contre récompense ».
La règle existe en partie parce que CGA a des sponsors majeurs pour les Jeux et ne vise pas spécifiquement Rinehart.
Les athlètes sont libres de parler personnellement de Rinehart de manière positive, mais ont été mis en garde contre toute discussion sur les incitations financières attachées aux médailles.
Certains peuvent choisir d’ignorer le décret et de remercier publiquement Rinehart si on l’interroge sur son soutien financier, ce qui fait une différence significative dans la vie de beaucoup de personnes.
Commonwealth Games Australia devrait faire preuve de discrétion et ne pas imposer d’amende ou de sanctions aux athlètes s’ils remercient Rinehart lors des entretiens.
Rinehart, aperçu récemment avec la dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, en Italie, ne devrait pas assister aux Jeux du Commonwealth et n’a pas cherché de billets auprès des Jeux du Commonwealth en Australie.
La chef de mission australienne Petria Thomas a été interrogée sur le système de primes de médailles de Rinehart plus tôt avant la cérémonie d’ouverture en Écosse.
« C’est un arrangement distinct et c’est quelque chose dans lequel Commonwealth Games Australia n’est pas impliqué », a déclaré Thomas. « Bonne chance aux nageurs, je suppose. Ils ont quelqu’un qui soutient cette performance, mais c’est une autre affaire pour eux.
« Les Jeux du Commonwealth d’Australie ont en fait offert 5 000 $ à chaque athlète qui a fait partie de cette équipe, juste pour les aider tout au long du processus. C’est un petit signe, mais cela fait une différence. »
Commonwealth Games Australia a publié une déclaration après le discours de Thomas.
« Les meilleurs nageurs australiens ont l’habitude de toujours se présenter aux Jeux du Commonwealth et nous l’avons encore vu ici à Glasgow 2026 », a déclaré un porte-parole de CGA. « La possibilité de concourir dans les catégories verte et or est la plus grande motivation pour y parvenir.
« Nous félicitons Mme Rinehart pour son soutien au sport australien, c’est exemplaire. La famille partenaire de l’équipe australienne a engagé des millions de dollars pour amener notre équipe aux Jeux du Commonwealth de Glasgow 2026.
« Mme Rinehart et ses entreprises ne sont pas des partenaires d’une équipe australienne. »
Les primes de Rinehart sont versées directement aux athlètes, plutôt que par l’intermédiaire de Swimming Australia.
Peu de temps après que Thomas se soit adressé aux médias, la star australienne de la natation Kyle Chalmers et l’entraîneur-chef des Dolphins Rohan Taylor ont également fait face aux journalistes.
Lorsqu’on lui a demandé si le soutien financier de Rinehart était une chose positive, Chalmers a répondu : « Je veux dire, absolument. Je ne vais pas dire que ce n’est pas une bonne chose. Je suis très reconnaissant d’avoir le soutien de CGA pour nous amener ici, mais pouvoir avoir une récompense pour une médaille, cela nous donne beaucoup plus de but et de raison. Très reconnaissant d’avoir des supporters. CGA a rendu cela possible. Pouvoir avoir une certaine motivation pour tout notre travail acharné, je pense que c’est crucial, en particulier pour nous les plus âgés. athlètes. »
Taylor a également évité de mentionner le nom de Rinehart lorsqu’on lui a demandé son point de vue.
« Tout d’abord, je remercie les partenaires de CGA. Ce sont eux qui ont vraiment organisé cet événement pour nous », a déclaré Taylor. « Bien sûr, tout autre soutien que les athlètes reçoivent, nous l’apprécions vraiment. Les nageurs l’apprécient beaucoup, donc c’est fantastique. »
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Tom Decent est le rédacteur sportif en chef du Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.