Nine négocie les termes depuis longtemps Aujourd’hui l’animateur Karl Stefanovic de quitter le réseau à la suite de son entretien incendiaire en podcast avec le militant britannique d’extrême droite Tommy Robinson, désamorçant potentiellement un boycott majeur des annonceurs.
Nine a pris cette décision mercredi soir à la suite d’une série de réunions de crise à son siège de North Sydney.
L’homme de 51 ans se trouvait à Londres lorsqu’il a été informé que la chaîne souhaitait se séparer après des semaines d’aggravation des tensions. Il n’est pas clair si le présentateur le mieux payé de la chaîne recevra une quelconque forme de paiement de sortie.
La décision ouvre la voie à un bouleversement majeur du paysage télévisuel australien du petit-déjeuner, mais risque également de susciter la colère des partisans conservateurs de Stefanovic, dont la dirigeante de One Nation, Pauline Hanson.
L’interview désastreuse de Stefanovic avec Robinson a été mise en ligne mardi après-midi, mais a été supprimée de YouTube, Spotify, Apple Podcasts et Instagram moins de 12 heures plus tard.
Le Aujourd’hui L’animateur a déclaré à Robinson qu’il admirait sa « ténacité » et son « courage » à « essayer de défendre ce que vous croyez être juste » au cours d’une conversation joviale qui a duré près d’une heure.
Dans une vidéo d’avant-première de l’épisode, Stefanovic a également passé son bras autour de Robinson et a qualifié le Premier ministre britannique sortant Keir Starmer de « branleur ».
La production a rendu furieux les cadres supérieurs de Nine, qui ont été aveuglés par le choix du sujet de l’interview de Stefanovic et stupéfaits par la façon dont l’animateur de Nine l’a embrassé dans la vidéo. Une série de réunions de direction ont eu lieu tout au long de mercredi, avec des avis partagés sur la meilleure façon de gérer la crise.
Le jeune Spectacle de Karl Stefanovic est indépendant de Nine. La chaîne lui a donné l’autorisation de poursuivre cette démarche dans le cadre d’un récent accord visant à réduire son salaire, qui s’élèverait à plus de 2 millions de dollars par an.
Mais le podcast a causé des maux de tête à Nine depuis son lancement en janvier, alors que Stefanovic s’est progressivement transformé en guerrier de la culture dans le but de fidéliser un public de podcast de droite.
Certains membres du personnel, mécontents de la liberté que Nine avait accordée à l’ancien lauréat de Gold Logie, avaient pris l’habitude de l’appeler en privé « Karl Bogan » – une référence au podcasteur américain polarisant Joe Rogan.
Dans son entretien avec Robinson, Stefanovic n’a pas remis en question les affirmations de l’agitateur et, à un moment donné, il a ri et lui a dit : « Dieu, je t’aime ».
Le mois dernier, Stefanovic a fait une déclaration abusive à la chaîne ABC Veille médiatique programme, qui explorait la relation parfois chaleureuse des médias avec le neurochirurgien controversé Charlie Teo. « Charlie Teo est un super putain d’Australien », a déclaré Stefanovic. « Laissez-le tranquille. »
Neuf dirigeants ont estimé que ce comportement, ainsi que d’autres comportements récents, constituait une tentative de Stefanovic de mettre le réseau au défi de rompre les liens et de payer le reste de son contrat, qui doit expirer à la fin de l’année.
Nine a résisté à s’en prendre au présentateur chevronné jusqu’à mercredi, lorsque les retombées de l’interview de Robinson ont menacé de déclencher un boycott des annonceurs de Aujourd’hui.
Le groupe activiste Mad F—ing Witches s’apprêtait à lancer une campagne dommageable ciblant la série, provisoirement intitulée #KancelKarl. Le même groupe a réussi à faire pression sur Nine au sujet du diffuseur Alan Jones et sur le réseau de radio australien concernant l’avenir de l’ancien animateur FM Kyle Sandilands.
« Si vous voulez que Karl quitte Nine, nous avons vraiment besoin de votre aide », a écrit l’organisation sur la plateforme de médias sociaux X.
« Il est important que nous gardions ces fascistes et ces cinglés d’extrême droite à l’écart des chaînes australiennes ou de toute personne travaillant ici dans les médias, donc nos pouvoirs de sorcellerie comptent plus que jamais. »
Dans les heures qui ont précédé la décision de se séparer de Stefanovic, Nine a déclaré qu’elle n’était pas impliquée dans le podcast, y compris dans la sélection des invités.
« Cependant, Nine prend cette affaire au sérieux », a déclaré un porte-parole. Nine est le propriétaire de ce masthead.
Stefanovic a rejoint Aujourd’hui en 2005 aux côtés de Tracy Grimshaw, alors co-animatrice. Il est resté sur le bureau jusqu’en 2018, date à laquelle il a démissionné en raison de mauvaises audiences et d’une attention médiatique intense sur sa vie personnelle. Il est revenu co-animateur en 2020.
Aujourd’hui est régulièrement battu dans les audiences par Seven’s Lever du soleil programme animé par Natalie Barr et Matt Shirvington.
Stefanovic et sa co-animatrice Sarah Abo ont été nominés cette semaine comme finalistes du prix Ray Martin du présentateur d’actualités ou d’affaires publiques le plus populaire aux Logie Awards de cette année.
Abo devant bientôt partir en congé de maternité, le départ de Stefanovic signifie que l’émission sera à la recherche de deux animateurs. Le lecteur de nouvelles de Melbourne, Tom Steinfort, a remplacé Stefanovic cette semaine alors qu’il était en congé pour mener des interviews en podcast au Royaume-Uni.
Stefanovic n’a pas expliqué pourquoi l’épisode Robinson a été retiré et s’il a autorisé la décision. Cependant, les vidéos promotionnelles de l’épisode restent sur son compte X personnel.
Robinson est un ancien membre du Parti national fasciste britannique qui a cofondé la Ligue de défense anglaise, un mouvement anti-islam qui a organisé des manifestations de rue à travers la Grande-Bretagne.
L’agitateur a été contraint à deux reprises d’annuler ses tournées de conférences en Australie après s’être vu refuser un visa. En 2019, les supporters avaient payé jusqu’à 995 $ pour le voir aux côtés du fondateur des Proud Boys, Gavin McInnes, et de Milo Yiannopoulos, ancien rédacteur en chef de Actualités Breitbart – dans cinq villes.
Robinson a été reconnu coupable de voies de fait, de fraude hypothécaire, d’utilisation de faux passeport et d’outrage au tribunal, lorsqu’il a été emprisonné en octobre 2024 après avoir ignoré une ordonnance du tribunal lui interdisant de répéter des mensonges sur un réfugié syrien, qui l’avait poursuivi en justice pour diffamation.
Il a été condamné par plusieurs premiers ministres britanniques, dont Boris Johnson, qui l’a qualifié de « voyou d’extrême droite » qui ne « représentait pas les valeurs de ce pays ».
Robinson a republié mercredi un commentaire sur X appelant Stefanovic à se « prendre en main » et à republier l’interview supprimée.
Plus tôt mercredi, Hanson a accusé Nine d’avoir comploté pour licencier « mon bon ami » et a ensuite publié l’intégralité du podcast supprimé sur sa chaîne YouTube.
L’ancien vice-premier ministre national devenu député de One Nation, Barnaby Joyce, est également à Londres et a rencontré Stefanovic ces derniers jours.
La société de médias ARN, qui a engagé Stefanovic pour une émission hebdomadaire sur son réseau radio Gold avec Eddie McGuire, s’est également distanciée du podcast mercredi.
« L’association de Karl avec ARN se limite à des engagements radiophoniques spécifiques. Ses activités médiatiques externes, y compris son podcast, sont entreprises à titre personnel et sont entièrement distinctes du réseau, sur lequel nous n’avons aucun contrôle », a déclaré un porte-parole.
« Ils ne représentent pas les opinions, les normes éditoriales ou la programmation d’ARN. »
Stefanovic a été contacté pour commentaires.
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Bevan Shields est un écrivain principal et ancien rédacteur en chef du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.
Kishor Napier-Raman est rédacteur économique principal pour le Sydney Morning Herald et The Age. Auparavant, il a travaillé comme chroniqueur CBD et reporter à la tribune de la presse parlementaire fédérale.Connectez-vous via X ou e-mail.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.