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La bataille juridique de plusieurs mois de Kyle Sandilands et Jackie « O » Henderson avec leur ancien employeur ARN a coûté à la société de radio plus de 17 millions de dollars, dans la mesure où elle lutte contre une baisse rapide de ses revenus et de ses bénéfices.
ARN Media a révélé ce chiffre – en grande partie attribué à un règlement de 12 millions de dollars avec Sandilands et qui devrait augmenter en octobre lorsqu’il combattra la réclamation contractuelle de 82 millions de dollars d’Henderson devant la Cour fédérale – dans ses résultats semestriels vendredi. La société a enregistré une perte de 28,3 millions de dollars pour le semestre et un chiffre d’affaires en baisse de 14 pour cent à 128 millions de dollars.
Le directeur général Michael Stephenson a déclaré qu’il souhaitait voir le public et les annonceurs revenir à la station de radio KIIS d’ARN après une campagne de boycott de deux ans de la part des militants de Sandilands et une porte tournante d’animateurs de remplacement ont entravé la capacité d’ARN à rebondir.
Bien avant que Sandilands ne réprimande Henderson à l’antenne et ne la fasse pleurer le 20 février, ARN avait une « très longue liste de clients » qui avaient spécifiquement demandé à ne pas être annoncés sur les ondes. Petit-déjeuner KIISa déclaré Stephenson.
« Parce que ces clients n’ont pas fait de publicité sur Petit-déjeuner KIISils ne faisaient souvent pas du tout de publicité avec ARN », a déclaré Stephenson à cet en-tête après l’appel aux résultats.
« Maintenant, nous n’avons aucun client sur aucune liste, c’est donc la première étape. Mais bien sûr, il faut un certain temps pour regagner le terrain perdu. »
Le réseau KIIS a fait appel à un certain nombre d’hôtes intérimaires depuis le départ de Sandilands et Henderson. Des remplacements permanents seront annoncés prochainement, a déclaré Stephenson, et de nouvelles programmations pour les émissions de petit-déjeuner de Melbourne et de Sydney seront révélées et diffusées avant Noël.
Lui et le président Hamish McLennan ont subi la pression des actionnaires, comme en témoigne le vote de protestation de 90 pour cent contre le programme de rémunération proposé pour les dirigeants en mai. ARN suspendra les dividendes jusqu’à ce que son différend juridique en suspens avec Henderson soit résolu.
Les mesures prises par ARN au cours des 18 derniers mois ont établi « une base plus solide pour une performance améliorée et une valeur actionnariale à long terme », a déclaré McLennan dans un communiqué.
McLennan a donné le feu vert à un contrat de 200 millions de dollars sur 10 ans à conserver Le spectacle de Kyle et Jackie O sur KIIS FM en 2023 avant l’arrivée de Stephenson. Mais l’émission a explosé plus tôt cette année à la suite de mauvaises audiences à Melbourne, de l’action de l’organisme de surveillance des médias, du boycott des annonceurs et de la détérioration des relations à l’antenne entre Henderson et Sandilands.
Depuis que Stephenson a rejoint la société l’année dernière, le défi de l’ancien dirigeant de Nine Entertainment a été de nettoyer les dégâts causés par l’accord et d’arrêter la baisse des revenus. Il n’a pas pu être amené à confirmer aucune des « stars » attendues pour animer ses émissions de petit-déjeuner, y compris les spéculations selon lesquelles le Dr Chris Brown, connu sous le nom de « Bondi Vet », remplacerait Sandilands à Sydney.
Stephenson a déclaré qu’il n’était « pas assez naïf » pour penser que les audiences et les annonceurs reviendraient du jour au lendemain et a déclaré que les opportunités à Sydney, où l’émission du petit-déjeuner de KIIS avait été le « leader absolu de loin », et à Melbourne, où ils arrivaient « en dernier », étaient très différentes.
« Je suis convaincu que nous retrouverons la part (de marché) que nous avons perdue », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que Southern Cross et Nova (les sociétés de radio rivales) aient vraiment gagné grand-chose de nous. Je pense que nous l’avons perdu. »
Le nouveau spectacle à Victoria sera « innovant et expérimental » et « très Melbourne », a déclaré Stephenson.
Sur le plan financier, Stephenson a déclaré qu’ARN avait fait de « grands progrès » dans la stabilisation de son activité principale et le renforcement de sa position, à la fois en réglant son affaire avec Sandilands et en acceptant de vendre son entreprise de publicité extérieure basée à Hong Kong, Cody.
Après la querelle à l’antenne en février, Henderson a quitté la série et n’est pas revenu. Elle a informé ARN qu’elle ne pouvait plus travailler avec son co-animateur et que son contrat a été résilié. Elle poursuit maintenant le réseau, alléguant qu’il n’a pas réussi à la protéger de Sandilands et a rompu indûment son contrat avec 82 millions de dollars restant dus sur plusieurs années.
ARN a également mis fin au contrat de Sandilands pour avoir prétendument intimidé Henderson, ce qu’il a nié.
Après avoir réglé le procès, Sandilands a déclaré à cet en-tête qu’ARN était un « château de cartes ». Des centaines d’employés ont été licenciés et le cours de son action a chuté d’environ 44 pour cent au cours des 12 derniers mois, pour atteindre 26 ¢.
« Je ne regrette pas d’avoir fait ces commentaires à Jackie parce que cela devait être dit », a déclaré Sandilands. « Si cela a provoqué une sortie anticipée de la série et l’implosion de cette série, alors c’est malheureux. Mais que sommes-nous censés faire ? Juste faire semblant ici pour le reste des neuf années que tout va bien ? »
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Calum Jaspan est rédacteur médiatique pour le Sydney Morning Herald et The Age, basé à Melbourne. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @calumjaspan.10Connectez-vous via X ou e-mail.