L’Opéra de Sydney recevra une modernisation de 120 millions de dollars au cours des quatre prochaines années pour renouveler les infrastructures critiques, moderniser la technologie vieillissante des lieux et remplacer 150 poutres, dalles et piliers en béton situés dans une zone de marée sous le chef-d’œuvre du patrimoine mondial.
Dans un deuxième acte du grand renouvellement de l’Opéra, le gouvernement Minns annoncera mardi un investissement sur quatre ans, la plupart des œuvres étant invisibles au public.
L’annonce a été faite quatre ans seulement après le lever du rideau sur une rénovation de 150 millions de dollars de la salle de concert, et les travaux cibleront les plus petites salles occidentales du bâtiment et les structures marines sous-jacentes.
Cette annonce marque une dernière étape pour la directrice générale sortante, Louise Herron, qui quitte cette semaine après 14 ans à la tête de l’entreprise pour assumer le rôle de vice-chancelière à l’Université de Sydney.
Une société de recherche de cadres n’a pas encore été nommée, et les noms évoqués comme remplaçant possible incluent Fergus Linehan de Carriageworks, Anne Dunn de la Sydney Theatre Company et Brenna Hobson, directrice de la programmation de l’Opéra.
L’investissement a été rendu possible grâce à un nouveau mécanisme qui met en quarantaine l’allocation à l’Opéra pour l’utiliser uniquement pour les travaux d’investissement.
« Ce financement fera des merveilles pour l’avenir à long terme d’un chef-d’œuvre du patrimoine mondial », a déclaré Herron.
« La zone à laquelle nous faisons référence concerne les structures marines sous-jacentes du côté nord du quartier de l’Opéra, entièrement face au port et soumise aux marées et au passage du trafic maritime intense. Les travaux feront l’objet d’un appel d’offres d’ici la fin de l’année et les travaux seront organisés dans la salle de spectacle et le théâtre dramatique afin de minimiser les perturbations. «
Le trésorier Daniel Mookhey a déclaré que l’injection de 120 millions de dollars, répartie sur quatre ans, aiderait l’Opéra à suivre le rythme des attentes modernes des visiteurs et des performances.
Les principales caractéristiques du projet comprennent le remplacement des machines de théâtre et des systèmes de scène des années 1970 dans le Playhouse, le Studio et le Drama Theatre – des lieux fréquemment utilisés par des compagnies telles que la Sydney Theatre Company et Bell Shakespeare.
Le théâtre dramatique s’appuie sur des lignes manuelles – un système de contrepoids et de poulies – et des moteurs à chaîne temporaires. L’installation d’une technologie de cinéma de pointe améliorera la sécurité tout en permettant une plus grande gamme et une plus grande complexité de performances.
L’accessibilité de la scène sera également améliorée, ainsi que les systèmes de gestion et de contrôle des événements dans les sites intérieurs et extérieurs afin de garantir des communications évolutives à l’échelle de l’enceinte.
Les travaux débuteront en 2027 et se concentreront sur le renforcement des piliers en béton et des structures submergées de la promenade du Nord qui ont résisté à plus de 50 ans d’eau salée, de lavage de ferry et de trafic piétonnier intense.
Les améliorations font suite à de récentes réformes de planification qui ont augmenté la capacité des sites extérieurs et les heures d’ouverture, a déclaré le ministre des Arts John Graham, un travail important pour un bâtiment qui était un « symbole de l’Australie moderne ».
L’Opéra de Sydney accueille 11 millions de visiteurs chaque année, avec 1,4 million de spectateurs assistant à ses 1 850 représentations annuelles et plus de 8 000 personnes employées dans l’enceinte.
L’ancien gouvernement de coalition a contribué 234 millions de dollars à la rénovation du bâtiment sur une décennie, à son nouveau centre pour la créativité, à la rénovation du centre de réception et d’événements et à la modernisation du théâtre Joan Sutherland, l’Opéra contribuant à plus de 50 millions de dollars à partir de ses propres réserves de trésorerie. Il s’agit du plus gros investissement en capital réalisé dans l’Opéra depuis son ouverture.