Les attentes d’une hausse des taux d’intérêt ont bondi après que de nouveaux chiffres montrent que le pays a créé plus de 76 000 emplois jusqu’en juin, même si les signes d’un affaiblissement du marché de l’emploi dans son ensemble se sont multipliés.
Une éventuelle hausse des taux pourrait survenir au pire moment possible pour les emprunteurs, avec des avertissements sur le prix de l’essence qui pourrait grimper jusqu’à 2 dollars le litre après que les rebelles yéménites soutenus par l’Iran ont attaqué des pétroliers dans la mer Rouge et qu’on craint que les expéditions de pétrole en provenance du Moyen-Orient ne soient effectivement interrompues.
Le Bureau australien des statistiques a rapporté mercredi qu’en juin, le taux de chômage était stable à 4,4 pour cent en données corrigées des variations saisonnières, conformément aux prévisions de la plupart des économistes. La mesure tendancielle plus stable du chômage a légèrement augmenté et se situe désormais, à deux décimales près, à son niveau le plus élevé depuis le plus profond de la pandémie.
Le taux de sous-emploi a également atteint son plus haut niveau depuis deux ans, grimpant à 6,5 pour cent, signe traditionnel d’un regain de vigueur sur le marché du travail.
Mais le bureau a indiqué que 76.300 emplois avaient été créés le mois dernier, bien au-dessus des attentes du marché. L’augmentation du nombre d’emplois a coïncidé avec la période au cours de laquelle le bureau commence à embaucher des personnes pour le recensement national du mois prochain, la proportion de personnes âgées de 55 à 64 ans occupant un emploi atteignant un niveau record.
Il s’agit de la plus forte augmentation d’emplois sur un mois depuis au moins un an.
Les chiffres de l’emploi plus forts que prévu ont poussé le dollar australien au-delà de 70 cents américains, car la Banque de réserve – qui se réunira le mois prochain – devra envisager une nouvelle hausse des taux d’intérêt officiels.
Avant la publication des données, les marchés financiers estimaient à une chance sur cinq la probabilité d’une hausse des taux en août. Après les chiffres, la chance est passée à une sur trois.
Le trésorier Jim Chalmers a déclaré que les chiffres montraient que l’Australie avait créé plus d’emplois sous le gouvernement actuel que n’importe quelle grande économie avancée.
« Plus de 76 000 emplois ont été créés en juin, plus de 1,3 million d’emplois ont été créés sous notre surveillance, la participation est proche d’un niveau record et ce gouvernement travailliste albanais a supervisé le taux de chômage moyen le plus bas de tous les gouvernements australiens au cours du dernier demi-siècle », a-t-il déclaré.
Mais les chiffres révèlent une divergence croissante entre les deux plus grands marchés du travail du pays et l’état de leurs économies.
Le taux de chômage de Nouvelle-Galles du Sud a chuté de 0,3 point de pourcentage à 4 pour cent, le niveau le plus bas du pays.
Sur les 76 300 emplois créés à l’échelle nationale, près de 42 000 se trouvaient en Nouvelle-Galles du Sud. Sur les 252 000 emplois créés à travers le pays au cours des 12 derniers mois, 111 800 l’ont été en Nouvelle-Galles du Sud.
Mais à Victoria, le chômage a augmenté de 0,2 point de pourcentage pour atteindre 5,1 pour cent – le taux le plus élevé du pays. Seulement 36 800 emplois ont été créés à Victoria au cours de la dernière année.
La chef adjointe du Parti libéral, Jane Hume, a déclaré que les chiffres montraient que les Australiens plus âgés étaient poussés à travailler pour faire face aux pressions du coût de la vie, tandis que les plus jeunes étaient confrontés à un taux de chômage supérieur à 10 pour cent.
« Les jeunes Australiens supportent le poids de l’économie travailliste, tandis que les Australiens plus âgés restent sur le marché du travail – non pas parce qu’ils le souhaitent mais parce qu’ils n’ont pas les moyens de prendre leur retraite », a-t-elle déclaré.
Diana Mousina, économiste en chef adjointe de l’AMP, qui s’attend à ce que la Banque de réserve relève les taux d’intérêt lors de sa réunion des 10 et 11 août, a déclaré que cela dépendrait en grande partie du rapport mensuel sur l’inflation de la semaine prochaine.
Si l’inflation sous-jacente était plus élevée que prévu, la banque ramènerait probablement le taux d’intérêt à 4,6 pour cent.
« Je pense que la RBA considérerait les données actuelles sur l’emploi comme indiquant que le marché du travail est encore un peu tendu – ce qui signifie que la croissance des salaires restera supérieure à ce qui est conforme à l’objectif d’inflation de 2 à 3 pour cent », a-t-elle déclaré.
Mais Sunny Nguyen, responsable de l’économie australienne chez Moody’s Analytics, a averti que les chiffres de l’emploi montraient que même si davantage de personnes obtenaient un emploi, moins d’entre elles obtenaient les heures souhaitées.
« Le bassin de personnes qui souhaitent travailler plus d’heures et ne peuvent pas les obtenir s’élargit depuis trois mois, ce qui suggère que les coûts du travail ne sont pas un moteur important de l’inflation intérieure », a-t-il déclaré.
Le prix du pétrole s’ajoute à l’inflation. L’escalade du conflit au Moyen-Orient fait grimper les prix à terme du pétrole brut Brent, qui ont dépassé les 95 dollars le baril du jour au lendemain, contre environ 72 dollars au début du mois.
De retour au pays, l’essence sans plomb a débuté la semaine à environ 1,70 dollar à Sydney et à Melbourne, mais a grimpé à près de 1,80 dollar jeudi.
Le porte-parole de l’Association nationale des routes et des automobilistes, Peter Khoury, a déclaré que la hausse des prix du pétrole signifie que l’essence sans plomb pourrait atteindre 2 dollars le litre, surtout lorsque la réduction actuelle des accises de 16 cents le litre prendra fin au début du mois prochain.
« Au vu des tendances actuelles, vous commencerez à voir les prix de l’essence sans plomb atteindre 2 dollars le litre. Mais avec un changement soudain des conditions sur le terrain en Iran, nous pourrions assister à une baisse des prix », a déclaré Khoury.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.