Bowen a fait ces remarques dans une interview avant un discours samedi à l’Australian Strategic Policy Institute, où il s’exprimera aux côtés du ministre indien des Affaires extérieures, Subrahmanyam Jaishankar, qui visite l’Australie pour la deuxième fois en six mois.
La Chine a investi plus de 70 milliards de dollars dans l’approvisionnement photovoltaïque depuis 2011, soit 10 fois plus que l’Europe, selon l’Agence internationale de l’énergie. Elle a créé plus de 300 000 emplois dans le secteur de la fabrication tout au long de la chaîne d’approvisionnement solaire au cours de cette période et détient plus de 80 % du marché du polysilicium, des lingots, des plaquettes, des cellules et des modules.
Cette domination a intensifié les inquiétudes à Canberra concernant les approvisionnements futurs après des années de tensions avec la Chine qui l’ont vue arrêter les importations de charbon, d’orge, de vin, de homard et d’autres produits australiens. Les restrictions chinoises à l’exportation d’AdBlue, un produit chimique ajouté au diesel, ont perturbé l’industrie australienne du camionnage en 2021.
Bowen met en garde dans son discours de samedi contre les pénuries d’approvisionnement en panneaux solaires, onduleurs, transformateurs et batteries et souligne la nécessité pour l’Australie de fabriquer plus de composants tout en comptant sur l’Inde pour intensifier sa fabrication.
Le défi de la sécurité énergétique est à l’ordre du jour du dialogue sur la sécurité du Quad, un forum de pointe pour ses quatre membres – l’Australie, l’Inde, le Japon et les États-Unis – pour faire face à la montée en puissance de la Chine.
Le Premier ministre Anthony Albanese accueillera le président américain Joe Biden, le Premier ministre indien Narendra Modi et le Premier ministre japonais Fumio Kishida lors d’un sommet Quad à Sydney au milieu de l’année, tandis que Bowen rencontrera les ministres de l’énergie plus tard cette année.
Avec une valeur mondiale de la production photovoltaïque de plus de 50 milliards de dollars par an, selon l’Agence internationale de l’énergiele gouvernement estime que l’Australie peut développer une capacité de production locale viable.
Bowen a déclaré qu’il était «incliné vers l’avant» sur la fabrication locale de composants et a déclaré que dans la production de batteries, par exemple, l’Australie pourrait faire davantage de traitement des minéraux critiques nécessaires – tels que le lithium, le cobalt, le manganèse, le nickel et le graphite – même si il n’a pas créé la batterie complète.
Le ministre de l’Industrie, Ed Husic, négocie avec le chef des Verts Adam Bandt sur le Fonds de reconstruction nationale de 15 milliards de dollars, qui investirait 3 milliards de dollars dans des composants d’énergie propre, le raffinage des métaux avec des énergies renouvelables et d’autres projets. Bandt veut que la loi empêche le fonds d’investir dans des projets de charbon ou de gaz.
Bowen a nommé le fonds de reconstruction dans le cadre de la poussée pour la capacité souveraine et a souligné la nécessité d’une loi distincte pour mettre en place un « mécanisme de sauvegarde » pour réduire les émissions de gaz à effet de serre chez 215 grands émetteurs. Les Verts veulent aussi que cette loi interdise les nouveaux projets de charbon ou de gaz.
« À moins que vous ne mettiez en place le mécanisme de sauvegarde pour les entreprises australiennes, elles auront de plus en plus de mal à obtenir des capitaux », a déclaré Bowen.
Interrogé sur la sécurité de l’approvisionnement en gaz, Bowen a déclaré que cela faisait « partie de l’équation », mais que l’Australie était un gros producteur de gaz naturel liquéfié et ne devrait pas manquer de carburant.
Lorsqu’on lui a demandé si l’Australie avait besoin de nouveaux gisements de gaz à l’avenir, il a répondu : « Je pense que vous devez poursuivre cette conversation. Mais j’ai été très explicite et clair : le gaz est essentiel dans le système pour assurer le pic et le raffermissement [in power stations] alors que nous passons aux énergies renouvelables, et le gaz est essentiel pour les industries pour lesquelles l’hydrogène vert n’est pas encore apparu comme une alternative viable.
Les Verts appelant à la fin des nouveaux projets gaziers et de l’utilisation du gaz au fil du temps, Bowen a déclaré que l’Australie devait être réaliste quant à une transition qui se ferait dans quelques années.
« Cela signifie assurer un approvisionnement en gaz adéquat, à la fois pour les centrales électriques au gaz qui sont flexibles en période de pointe et de raffermissement, et comme matière première [for manufacturing] – et des suggestions que nous n’avons pas besoin de faire qui sont irréalistes », a-t-il déclaré. « La quantité de gaz dans le système et d’où viendra l’approvisionnement est une conversation en cours. »
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