L’année des Wallabies s’est terminée par une défaite 48-33 contre la France, la première fois qu’une équipe australienne ne parvient pas à remporter un Test en Europe en 67 ans.
Le Test s’est déroulé dans des conditions glaciales à Paris, les Wallabies devant désormais affronter l’amère réalité d’être également la première équipe à perdre dix Tests au cours d’une année civile. Il y aura de la déception pour les Wallabies, mais aussi un mince espoir dans leur refus d’abandonner au Stade de France lors d’une tournée printanière où si peu de choses se sont passées pour eux sur le terrain.
Les Wallabies ont attaqué librement en première mi-temps, marquant trois essais grâce à Angus Bell et un doublé pour le talonneur Matt Faessler pour quitter le match à 19-19 et penser à un autre braquage parisien rare.
Finalement, en seconde période, deux des bêtes noires des Wallabies sont revenues, avec un mauvais alignement et une indiscipline qui leur a coûté cher dans un Test qu’ils ont eu des occasions de gagner. Malgré les essais de Max Jorgensen et Josh Nasser en seconde période, les Wallabies ont également été contrecarrés par l’étonnante capacité de course des ailiers français Louis Bielle-Biarrey et Nicolas Depoortere qui ont terminé avec deux essais chacun.
Avant le match, le Stade de France était rempli de drapeaux et de chansons françaises, mais la foule s’est tue en deux minutes avec le talonneur Matt Faessler s’écrasant sur la ligne pour le premier essai de son équipe. Le bon départ des Wallabies a été facilité par un turnover vital de Taniela Tupou alors que la France était à quelques centimètres de sa ligne d’essai, démontrant sa volonté de travailler sans relâche dans des conditions glaciales.
Finalement, ça n’a pas duré. Le coup de pied du demi-arrière des Wallabies Jake Gordon a cruellement rebondi sur ses coéquipiers et a permis à l’ailier vedette français Bielle-Biarrey de sprinter dans l’espace et d’envoyer Depoortere pour un essai converti.
Louis Bielle-Biarrey, de France, célèbre le troisième essai de son équipe.Crédit: Getty Images
Les Wallabies ont joué sans entraves, presque comme s’ils n’avaient rien à perdre, avec un rugby fluide dans des conditions glaciales, avec Angus Bell creusant un trou et laissant la défense française dans son élan avec une brillante tentative de donner cinq points d’avance.
Les grandes améliorations des Wallabies ont été contrecarrées par un échec majeur dans l’alignement qui persiste depuis leur défaite en Irlande. Les Wallabies avaient raté une forte opportunité offensive à quelques mètres de la ligne française et quelques minutes plus tard, ils ont raté leur deuxième lancer, offrant aux Français une plate-forme offensive parfaite permettant à Ramos de marquer son premier essai.
Bielle-Biarrey est l’un des meilleurs joueurs du rugby mondial et a marqué le troisième essai de son équipe grâce à une superbe habileté individuelle, en décochant le ballon, en l’attrapant et en sprintant devant la défense des Wallabies.
Faessler a obtenu son deuxième essai de la soirée après que les Wallabies aient refusé un penalty et se soient dirigés vers le corner et mutilé après un alignement réussi. L’appel courageux du capitaine Harry Wilson après l’échec du coup franc a égalisé le match avant la mi-temps avec Edmed effectuant une conversion difficile depuis le coin.
L’indiscipline française en première mi-temps leur avait valu un carton jaune, en seconde période c’était au tour des Wallabies de se mettre du mauvais côté de l’arbitre Luke Pearce. Un penalty de Ramos a ouvert la seconde période, Depoortere obtenant son deuxième essai pour prolonger l’avance de la France à huit points.
Max Jorgensen a enduré une tournée difficile en souffrant d’une amygdalite, mais a marqué un essai brillant à Paris alors que son équipe en avait cruellement besoin, sprintant sur un délicat coup de pied et plongeant juste devant les bras français pour atterrir. La transformation d’Edmed sur corner a réduit l’avance française à un seul point.
La France a de nouveau profité de l’indiscipline croissante des Australiens, Julien Marchand étant parvenu à marquer sur un maul roulant. Bielle-Biarrey a obtenu son deuxième essai avec un superbe morceau de Français courant depuis sa propre ligne de 22 mètres, tuant le match et la saison des Wallabies.
Le talonneur de remplacement Josh Nasser a obtenu un essai de consolation tardif pour les Wallabies, mais Maxime Lamothe l’a annulé pour laisser un score qui ne raconte pas toute l’histoire d’un test qui termine une tournée printanière que la plupart des Wallabies seront heureux de consigner dans l’histoire.