L’économie mondiale ne vit pas sans loyer dans l’esprit de Donald Trump.
Cela coûte une fortune au monde, et Trump trouve de nouveaux moyens d’augmenter le prix qui est supporté non seulement par les consommateurs américains, mais par tout le monde, depuis les fabricants australiens jusqu’aux riziculteurs indiens.
Le fait qu’il ait imposé des droits de douane de 12,5 pour cent sur 60 pays, qui représentent environ 99 pour cent des importations américaines, au moment même où ses efforts pour poursuivre une guerre au Moyen-Orient faisaient monter les prix du pétrole au-delà de 100 dollars le baril, témoigne de l’approche déséquilibrée de Trump à l’égard de son économie et de la politique économique en général.
Il l’a également fait le jour même où les investisseurs jetaient un regard plus critique sur les énormes sommes d’argent dépensées par les entreprises technologiques pour la révolution de l’IA qui maintient l’économie américaine – et de plus en plus l’économie australienne – à flot.
L’indice « Magnificent 7 » de Bloomberg, qui suit la valeur d’Apple, Microsoft, Amazon, Nvidia, Meta Platforms, Tesla et Alphabet, a chuté de près de 5 % du jour au lendemain. Cela représente 797 milliards de dollars en valeur marchande, soit 1,1 billion de dollars.
Après que la Cour suprême a annulé les droits de douane de 10 % imposés par Trump en février, celui-ci était toujours à la recherche d’une nouvelle façon d’imposer une taxe sur les importations américaines.
Son ambassadeur commercial, Jamieson Greer, a été chargé de concocter l’excuse. Il l’a présenté ce matin sous la forme d’une affirmation selon laquelle les entreprises basées aux États-Unis étaient désavantagées par les entreprises du reste du monde qui s’appuyaient effectivement sur le travail forcé pour concurrencer leurs concurrents américains.
Les « preuves » ne sont même pas une feuille de vigne. Après une enquête simulée, la véritable raison pour laquelle les pays sont frappés avec ces tarifs est évidente dans la déclaration publique accompagnant leur annonce. Elles ont été effectuées « conformément aux instructions spécifiques du Président ».
Trump pourrait être excusé s’il s’agissait véritablement d’éliminer le travail forcé du système commercial mondial. Mais c’est l’homme qui, en avril de l’année dernière, a lancé son assaut tarifaire du « jour de la libération », convaincu que les taxes à l’importation étaient la voie du succès économique.
Les emplois manufacturiers, a-t-il déclaré, reviendraient. Depuis son annonce, environ 100 000 emplois dans le secteur manufacturier ont disparu.
Et s’il croit vraiment que les droits de douane sont bénéfiques pour les consommateurs américains, il n’accepterait pas d’exclusions.
Le plus célèbre amateur de hamburgers au monde a exclu le bœuf, y compris le bœuf australien, des droits de douane. Le café aussi. Tout comme le carburéacteur et les huiles mélangées aux produits pétroliers américains.
L’une des raisons pour lesquelles Trump a dû abandonner ses projets de libération était que la Chine avait prouvé qu’elle pouvait s’aligner sur les tarifs douaniers américains. Son incapacité à prévoir que la Chine ne se retournerait pas présente une étrange similitude avec son incapacité à comprendre que l’Iran pourrait fermer le détroit d’Ormuz.
Dans une mise à jour de ses perspectives économiques mondiales publiée il y a quinze jours, le Fonds monétaire international – qui a revu à la baisse ses principales prévisions – a souligné l’existence de quatre risques majeurs susceptibles de freiner encore davantage la croissance.
Les risques les plus imminents étaient une « réescalade » de la guerre au Moyen-Orient, une « exubérance » des marchés à l’égard de l’IA, une augmentation des tarifs douaniers mondiaux et l’incapacité de certains gouvernements à réduire leurs dépenses publiques.
Malheureusement pour les boffins du FMI, leurs cauchemars économiques deviennent réalité.
Prix du pétrole à 100 dollars le baril. Les marchés effacent 1 100 milliards de dollars de la valeur des grandes entreprises technologiques. Trump, qui a commencé la semaine avec une nouvelle guerre tarifaire contre le Canada en partie à cause des énormes incendies de forêt qui ravagent les étendues sauvages du Grand Nord blanc, étendant ces tarifs au reste du monde. Et une nouvelle preuve de la position budgétaire diabolique des États-Unis.
Le déficit budgétaire américain au cours des neuf premiers mois de l’exercice financier américain s’élevait à 1 400 milliards de dollars et est plus important qu’à la même période l’année dernière.
Les taux d’intérêt sur la dette publique américaine ont atteint ce matin leur plus haut niveau depuis un an, dans l’espoir que les tarifs douaniers imposés par Trump et la hausse des prix du pétrole obligeront la Réserve fédérale à resserrer sa politique monétaire.
Cela signifie plus de problèmes budgétaires. Les paiements d’intérêts nets représentent désormais 15 pour cent des dépenses du budget fédéral américain, juste derrière Medicare. Alors que la dette publique devrait atteindre 40 000 milliards de dollars, soit 125 pour cent du PIB américain, en quelques mois, la facture des intérêts ne fait que s’alourdir.
Cette décennie a été l’une des plus précaires sur le plan économique depuis des décennies. Du Covid et de sa chaîne d’approvisionnement qui a alimenté l’inflation, à la guerre du président russe Vladimir Poutine contre l’Ukraine, en passant par le ralentissement mondial de la croissance de la productivité et les premiers signes de l’impact de l’IA sur le marché de l’emploi, rien n’a été stable.
Mais le « génie très stable », Donald Trump, a manifestement aggravé la situation.
Plus tôt ce mois-ci, l’économiste en chef de la Reserve Bank, Sarah Hunter, a expliqué lors d’une conférence réunissant des collègues économistes les conséquences mentales de la gestion de tant de chocs.
« En 2018-2019, je ne me précipitais pas sur mon téléphone pour vérifier ce qui se passait parce que le monde n’évoluait pas si vite, et je n’avais pas l’impression de devoir être aussi immédiate lorsque je me réveillais pour la journée », a-t-elle déclaré.
« Maintenant, je ne me souviens pas de la dernière fois où je n’ai pas vérifié mon téléphone lorsque je me suis réveillé pour voir s’il y avait quelque chose dont je devais être conscient. »
Il y a eu beaucoup de pessimisme ce matin alors que Trump a provoqué un nouveau choc mondial.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.