Les fidèles du parti travailliste se sont rassemblés à Adélaïde pour célébrer sa 50e Conférence nationale, un record de sièges fédéraux et une victoire électorale qui a donné à Anthony Albanese un capital politique dont peu de premiers ministres ont bénéficié.
Mais le climat de confiance est désormais porteur d’un courant sous-jacent inconfortable.
Malgré tous les discours sur le retour du parti travailliste à la domination, les délégués savent que la prochaine bataille politique ne sera peut-être pas contre le type de coalition conservatrice que le parti a passé plus d’un siècle à vaincre.
Il se peut que ce soit contre un mouvement qui a rarement figuré dans le manuel de jeu traditionnel du parti travailliste : One Nation de Pauline Hanson.
Les discours étaient remplis de références au progrès, à l’édification de la nation et à la prétention du parti travailliste de représenter les instincts optimistes et égalitaires du caractère australien. Pourtant, sous les applaudissements, il y avait une reconnaissance du fait que le paysage politique avait changé.
Autrefois considéré comme un parti de protestation marginal, One Nation égale désormais le vote primaire du Parti travailliste dans les sondages fédéraux et étatiques et est devenu une force capable de remodeler la lutte pour les électeurs de la classe ouvrière et des régions – certaines des circonscriptions sur lesquelles l’ALP s’est historiquement appuyée.
L’ancien trésorier Wayne Swan, qui a perdu son siège de Lilley dans le Queensland en 1996 – la même année où Hanson a été élu à Oxley – lance l’un des avertissements les plus clairs.
Swan, qui s’exprimera vendredi lors d’un événement en marge du Chifley Research Center sur la montée de la politique populiste, affirme que le plus grand défi politique du parti travailliste n’est plus simplement de vaincre la coalition, mais de faire face à la vague plus large de colère, de méfiance et de griefs qui alimente les mouvements populistes à travers le monde occidental.
Swan dit que les travaillistes doivent résister à la tentation de se replier sur un gestionnalisme prudent.
« Ce moment n’appelle pas à un centrisme antiseptique », dit Swan. «Cela n’appelle pas à un progressisme tiède.»
Il met en garde contre ceux qui croient que la réponse à la montée de la droite consiste à occuper un terrain d’entente soi-disant sûr, en ajustant constamment ses positions dans l’espoir de n’offenser personne. Difficile de ne pas y voir une critique du Premier ministre actuel.
« Certains estiment désormais que la réponse au populisme de droite est de se retirer dans ce qu’ils aiment appeler le centre radical, en réduisant et en couvrant dans l’espoir de n’offenser personne », dit Swan. « Je dis que le centre radical, ainsi défini, n’est ni radical ni un centre. C’est un bunker. »
Pour Swan, la question est en fin de compte de savoir si la politique peut encore assurer la sécurité économique aux Australiens ordinaires à une époque où de nombreux électeurs se sentent laissés pour compte.
« Les temps, une fois de plus, nous obligent à faire preuve de fermeté », a-t-il déclaré. « Ils exigent que nous soyons ce que notre mouvement a toujours été à son meilleur : des défenseurs des intérêts économiques des travailleurs et de la classe moyenne. »
Swan, qui a démissionné de son poste de président fédéral de l’ALP après huit ans cette semaine, a présenté le concours comme un combat entre des visions concurrentes de la société.
« Lorsque l’on élimine les couches d’obscurcissement et de camouflage, le programme principal de nos opposants est à peu près aussi attrayant que l’amiante », déclare Swan. « Supprimez la guerre culturelle et la désignation du voisin comme bouc émissaire, et il ne reste qu’une proposition simple : abandonner la démocratie, pour que quelques-uns puissent piller. »
Le Premier ministre sud-australien Peter Malinauskas, qui a affronté en mars le mouvement One Nation endémique dans son État, a lancé un avertissement différent. Dans un discours émouvant, il a mis en garde contre le fait que le parti travailliste était tellement absorbé par le défi du populisme qu’il perdait de vue les raisons pour lesquelles les électeurs l’avaient élu.
Il a déclaré que le parti devait reconnaître que « le bouleversement actuel des forces anti-travaillistes » comportait des risques clairs, omniprésents et indéniables pour le parti.
La réponse du parti travailliste, selon Malinauskas, n’était pas de chasser ses opposants dans une politique de colère, mais d’offrir une vision concurrente de la confiance nationale.
L’Australie, a-t-il dit, n’est pas définie par les griefs mais par la coopération.
« Tout mouvement lié au pessimisme n’est finalement voué à rien », a-t-il déclaré.
Albanese a utilisé son discours de conférence pour affirmer que One Nation n’était plus un mouvement de protestation autonome mais faisait partie d’une alliance conservatrice plus large.
« Au-delà des conflits de personnalités, de la confusion politique, des théories du complot et du chaos des candidats, et peu importe qui mènera les libéraux aux prochaines élections, dans tous les domaines qui comptent, les libéraux, les nationaux et One Nation forment déjà une coalition », a-t-il déclaré.
Il a accusé les partis d’adopter « des guerres culturelles en quête d’attention importées de l’étranger » et a cherché à définir le parti travailliste contre une politique d’indignation.
« Nous choisissons le progrès plutôt que la protestation. Nous choisissons un objectif plutôt que le chaos. Nous choisissons l’unité plutôt que la division. Nous choisissons les résultats plutôt que l’indignation. »
Le défi pour les travaillistes est que l’attrait de One Nation s’étend au-delà des politiques individuelles. Cela reflète une perturbation plus large de l’ordre politique – un défi pour les institutions, les experts et les dirigeants politiques qui a remodelé les élections dans le monde démocratique.
Alors que le Parti travailliste célèbre son histoire à partir d’une position de force électorale historique, il est peu probable que son prochain grand test soit de savoir s’il peut vaincre une coalition affaiblie. Il s’agit de savoir si elle peut convaincre les Australiens que sa réponse à la politique des griefs est quelque chose de plus convaincant que la simple gestion de celle-ci.
Approfondissez la conférence nationale du Parti travailliste
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.