La pop star Madison Beer soutient l’interdiction des réseaux sociaux en Australie

Madison Beer circule à Los Angeles en voiture, parlant avec désinvolture de son fantastique nouvel album Médaillonquand je m’oriente vers un sujet qui lui dresse soudain les oreilles. Je ne sais pas si elle en est au courant, dis-je, mais la première interdiction mondiale des médias sociaux en Australie pour les moins de 16 ans devrait entrer en vigueur quelques jours seulement après notre discussion.

« Vraiment ? C’est incroyable ! Honnêtement, je pense que c’est incroyable », s’exclame Beer, qui compte plus de 40 millions de followers sur Instagram et 20 millions supplémentaires sur TikTok. « Je suis désolé pour les moins de 16 ans qui sont probablement très contrariés en ce moment, mais… Attendez, donc vous dites que lorsqu’ils auront 16 ans, ils pourront l’utiliser à nouveau ? »

Oui, exactement.

« C’est encore si jeune ! Avant 16 ans, vous n’avez pas besoin d’être sur les réseaux sociaux. Je sais que cela peut être difficile si vous y avez été, et d’autant plus que nous vivons à une époque où chaque milliseconde d’éveil est « des réseaux sociaux, des réseaux sociaux, des réseaux sociaux ». Mais je vous le promets, vous ne ferez que regarder en arrière et être reconnaissant. Du moins, c’est mon avis. J’aurais aimé que quelqu’un me prenne mon téléphone à cet âge.

Si quelqu’un a une opinion éclairée sur les bons et les mauvais effets des médias sociaux, c’est bien Madison Beer. La chanteuse avait à peine 13 ans en 2012 lorsque Justin Bieber a tweeté une vidéo YouTube d’elle chantant Etta James. Enfin à ses millions de followers, déclenchant sa carrière musicale.

Instantanément, elle a été signée par Scooter Braun, alors manager de Bieber, et a signé un contrat d’enregistrement avec Island Records. Pour poursuivre ses rêves pop, elle a abandonné ses études et a déménagé de New York à Los Angeles avec sa famille, avant de partir en tournée. Lorsqu’elle a eu 14 ans, Bieber l’a même amenée sur scène à l’O2 Arena du Royaume-Uni et lui a chanté « Joyeux anniversaire » devant 20 000 personnes.

Mais, dans la tradition typique de la célébrité adolescente, l’opportunité ne tarda pas à se gâter. Loin de ses amis de sa ville natale, elle se sentait seule et isolée à Los Angeles. Un manque de contrôle créatif dans les décisions concernant son art et son image signifiait qu’elle se sentait éloignée du travail qu’elle produisait.

Les mémoires de Beer, La moitiépublié en avril 2023, est une lecture poignante. Dans ce document, elle révèle qu’elle a été agressée sexuellement lors d’une fête à Los Angeles quand elle avait 14 ans. À 15 ans, des photos d’elle nue, qu’elle avait envoyées en privé via Snapchat à un petit ami lors d’un moment romantique, ont été divulguées en ligne. Craignant l’impact sur sa réputation et son travail, elle a dépensé ses économies pour embaucher un shérif Internet pour suivre et supprimer les photos en ligne.

Au milieu de ce tumulte, sa pire peur s’est manifestée. À 16 ans, son label et son manager l’ont abandonnée. Sa carrière pop apparemment terminée, elle est tombée dans une période de dépression, d’automutilation et de dépendance au Xanax, et a tenté de se suicider. À l’âge de 16 ans, écrit-elle, elle recevait des courriers haineux, des menaces de mort et des abus en ligne pendant quatre années consécutives.

« J’aimerais que les enfants restent des enfants aussi longtemps qu’ils le peuvent, et je pense que les réseaux sociaux ne sont pas vraiment l’endroit pour cela. »

À un moment donné du livre, Beer ironise sombrement en disant que cela aurait pu s’appeler « Comment donner à quelqu’un un trouble de la personnalité limite ». Parfois, cela ressemble à un manifeste avertissant les parents des raisons pour lesquelles ils ne devraient pas laisser leurs enfants poursuivre une carrière dans le show business à l’ère numérique.

« C’est vraiment le cas », rit Beer. Le livre, dit-elle, était une tentative de démystifier l’obsession des jeunes pour la célébrité et de lever le rideau sur la façade des médias sociaux.

« J’ai réalisé très tôt dans ma carrière que les médias sociaux permettent à chacun de faire de son mieux. Nous publions uniquement nos moments forts. Au cours des deux dernières années avec TikTok, les choses se sont peut-être un peu améliorées et les gens peuvent en fait être plus vulnérables, mais je pense toujours que lorsque vous publiez en ligne des choses du genre « J’ai une dure journée », les gens lèvent les yeux au ciel en disant « Oh, c’est performatif ». « 

Surtout lorsque vous êtes une pop star de renommée mondiale avec un style de vie qui fait l’envie de beaucoup. Beer tient à reconnaître son privilège et le fait que « ses rêves de vendre des spectacles à guichets fermés et de chanter devant les gens se réalisent littéralement chaque jour », mais « il y a d’autres choses qui vont avec », dit-elle.

« Je ne connais pas beaucoup de gens qui ont signé avant leur 13e anniversaire et qui ont ensuite été élevés à l’ère de l’essor des médias sociaux. C’était très intense et c’était un territoire inexploré à l’époque. J’étais un cobaye. Ce n’était pas quelque chose que les gens savaient encore comprendre. »

Même aujourd’hui, à l’approche de son 27e anniversaire, la relation de Beer avec les médias sociaux reste compliquée. Après tout, c’est ce qui lui a donné sa carrière. Mais cela a aussi failli ruiner sa vie. A-t-elle déjà pensé à ce qu’aurait été sa vie si elle n’avait pas été exposée à des années d’abus en ligne à un si jeune âge ? Aurait-elle trouvé un moyen de réussir dans sa carrière sans les réseaux sociaux ?

« C’est difficile pour moi de le dire parce que cela a eu une énorme influence sur ma carrière. C’est ainsi que beaucoup de gens me connaissent. Mais si tout était pareil sans les réseaux sociaux, est-ce que je pense que je serais probablement un peu en meilleure santé et n’aurais pas autant de problèmes ? Ouais, très probablement ! » La bière rit.

« Je pense que cela peut être un outil vraiment formidable et je suis reconnaissant envers ma plateforme, mes fans, mes supporters. Mais il y a beaucoup de mauvaises personnes qui sont vicieuses et blessantes et oublient que même les personnes avec un ‘M’ après leur numéro d’abonné ont des sentiments et ne sont pas seulement ces créatures sur lesquelles ils cliquent sur un bouton. Je pense que toute cette époque est quelque chose sur laquelle nous allons revenir en arrière et nous dire : ‘Wow, ce n’était pas normal. Ce n’était pas bon.' »

Ayant quitté l’autre camp, elle reconnaît désormais clairement à quel point son expérience d’enfance a été traumatisante. « J’ai parfois du mal à parler de tout cela parce que si vous n’avez pas lu mon livre, ou si vous ne connaissez pas vraiment mon histoire, vous pourriez vous dire : « Oh s’il vous plaît, qu’avez-vous vécu ? » », dit Beer.

« Mais pensez au harcèlement au lycée, mais c’est à grande échelle et avec des millions de personnes, et j’ai l’impression que le monde entier vous montre du doigt et se moque de vous. Je ne pense pas que je voudrais que mon enfant soit exposé à des millions de personnes à 12 ans. Il n’y a aucune bonne raison pour cela. Mais aussi, mes parents le faisaient juste pour moi ! C’était : « C’est son rêve. Elle est née en voulant chanter et elle a cette opportunité… » En 2012, c’était un territoire inexploré. Il n’y avait pas de TikTok. Il n’y avait que votre Instagram sur lequel vous suiviez vos amis, donc cela ne semblait pas aussi grand et effrayant, mais je dirais que j’adorerais que les enfants soient des enfants aussi longtemps qu’ils le peuvent, et je pense que les médias sociaux ne sont pas vraiment l’endroit pour ça, si je suis très honnête.

Alors que ses spectacles sont réputés pour être des séances de thérapie impromptues où Beer, désormais une sorte de sœur aînée de ses fans, organise de longues (et souvent thématiquement lourdes) séances de questions-réponses au cours desquelles elle donne ses conseils durement gagnés à ses jeunes fans, jusqu’à récemment, les discussions en ligne sont restées sceptiques à l’égard de la chanteuse. Reddit regorge de discussions sur la position de Beer dans le monde de la pop, où elle a un profil important mais pas de hit reconnaissable auquel s’accrocher.

Son premier album, celui de 2021 Support de viesorti en tant qu’artiste indépendant après avoir été abandonné par son label, était fascinantement étrange et surchargé, lourd de mélodies de boîte à musique gothique (et même d’un Rick et Morty échantillon) pour signifier la jeunesse corrompue dont elle était issue. Son deuxième, celui de 2023 Silence entre les chansonsétait sobre jusqu’à la narcolepsie, se penchant vers les ballades et les ambiances psychédéliques, largement inspirées par son amour pour Kevin Parker. (La bière a même le mot Finalementune chanson de Tame Impala Courantstatoué sur son doigt. A-t-elle déjà pensé à contacter Parker pour collaborer ? « Non ! Ce serait comme tendre la main à Dieu ! » La bière hurle.)

Son nouvel album Médaillon (à nouveau créée avec son collaborateur régulier Leroy Clampitt), trouve cependant un doux équilibre entre les pistes vocales de style Ariana qui sont son pain et son beurre et une nouvelle incursion bienvenue dans la dance-pop optimiste. Au-delà des singles à succès déjà omniprésents Oui bébé et Doux-amerles faits saillants incluent Ailes d’angeun baiser sombre mais ludique avec un ex perdant, et Assez mauvaisun doo-wop croissant qui suggère qu’elle pourrait être la meilleure chanteuse pop en titre. Ajoutez une récente nomination aux Grammy Awards pour son single de danse sensuel Fais-toi mienneet une performance acclamée au défilé de mode Victoria’s Secret de l’année dernière, et le décor est planté pour que Madison Beer ait son moment attendu.

«J’ai beaucoup grandi, je suis dans un bien meilleur endroit et, sur le plan créatif, cela se reflète dans cet album», dit Beer. « Je n’essayais pas de faire autre chose qu’un album dont j’étais fier, donc c’était une expérience très libératrice. »

Beer admet qu’elle ressent une pointe d’anticipation sans précédent autour de la sortie. Elle s’est également récemment retrouvée dans les tabloïds, grâce à une relation relativement nouvelle avec le quart-arrière de la NFL Justin Herbert des Chargers de Los Angeles. Compte tenu de ce qu’elle a vécu, l’attention est-elle déclenchée ou est-elle capable de mieux la gérer maintenant ?

«Je pense qu’avoir 26 ans est vraiment utile par rapport à 13, 14 ou 15 ans ou autre», dit-elle. « Je suis arrivé à un point où j’ai une relation beaucoup plus saine avec cela et j’essaie de ne pas laisser cela m’affecter parce que j’ai vraiment l’impression d’avoir beaucoup de bien dans ma vraie vie et j’essaie simplement d’y être présent. »

Après avoir travaillé si longtemps dans le métier, sera-t-elle déçue si Médaillon ne fait pas de différence dans les charts, ou est-elle au-delà de penser à sa musique de cette façon ? « Je mentirais si je disais que je ne serais pas un peu déçu s’il n’était pas reconnu parce que je pense que ce projet le mérite. Mais je ne lie plus ma valeur aux chiffres et à ce genre de choses. Je me sens bien dans ma carrière. Je me sens bien dans ma peau. Je ne pense pas avoir besoin de prouver quoi que ce soit à qui que ce soit. Tout cela me convient plutôt bien. En fait, j’en suis plus que content. »

Madison Beer’s Médaillon sort le 16 janvier.

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